Fluturași nervoși, acoperiți-vă urechile. Conform cercetărilor recente, ecranizatorii aeroportului ratează în mod obișnuit obiecte periculoase în timpul procesului de securitate. De fapt, ecranizatorii nu au reușit să identifice bombe și arme armate în 95 la sută din testele efectuate în acest an de către echipele de securitate internă sub acoperire Dezvăluirile au dus la reasignarea directorului TSA interimar și au solicitat apeluri la metode mai bune de securitate.
O echipă de cercetători britanici consideră că ar putea avea o soluție: razele X care nu vă arată doar forma și densitatea din ce se află în bagaje, ci vă spun exact din ce este făcut. Sistemul Halo, o colaborare între cercetătorii de la Universitatea Cranfield și Universitatea Nottingham Trent, poate identifica „semnătura materială” a diferitelor substanțe din milisecunde.
Scanerele de raze X ale aeroportului produc imagini în portocaliu, albastru și verde. Fiecare culoare corespunde unei categorii de materiale - portocaliu înseamnă material organic (alimente, hârtie, marijuana), verde este pentru materiale neorganice de densitate medie, cum ar fi sticlele de sodă din plastic, iar albastru înseamnă metale sau materiale plastice dure.
„Este foarte crud”, spune Paul Evans, profesor de știință imagistică aplicată la Universitatea Nottingham Trent. „Este dificil să discriminezi între materialul amenințător și materialul benign.”
La urma urmei, atât siropul de arțar, cât și nitroglicerina, ingredient activ în explozibili, sunt lichide organice groase. Cocaina și talcul sunt ambele pulberi organice.
Un prototip al sistemului Halo (Universitatea Cranfield) Halo utilizează un fascicul de raze X gol, care acționează ca un obiectiv pentru focalizare și mărire. În loc să producă imagini convenționale, asemănătoare imaginilor, așa cum fac razele X medicale și razele X de securitate a aeroportului, creează tipare. Modelele sunt semnături materiale pentru diferite substanțe, care pot fi apoi citite și interpretate de software-ul sistemului.
„L-ai putea folosi într-o manieră complet automatizată, care este conceptul din spatele produsului actual”, spune Evans. „Nu ai nevoie de oameni.”
De fapt, prototipul actual al Halo nu are nici măcar un ecran.
„Produce o imagine de difracție, un model abstractizat de radiații”, spune Evans. „Nu ai nevoie de un operator uman care să se uite la aceste semnale, deoarece este o lucrare de procesare a semnalelor.”
În contextul aeroportului, aparatul ar putea declanșa o alarmă atunci când a recunoscut un material periculos. Ar putea funcționa în combinație cu o imagine tradițională cu raze X 3D, pentru a arăta lucrătorilor de securitate unde se află amenajarea bagajelor. Cercetarea privind Halo a fost finanțată în parte de Biroul de acasă al Regatului Unit, agenția guvernamentală care se ocupă de terorism și probleme de securitate.
Prototipul Halo actual, însă, este prea mic pentru bagaje. Poate fi folosit pentru a scana pachete mici sau electronice. Echipa speră să o aibă pe piață „foarte, foarte curând”, spune Evans, deși detaliile nu sunt încă disponibile. O mașină suficient de mare pentru a citi bagajele poate urmări în următorii trei sau patru ani.
Cercetătorii văd, de asemenea, potențialul utilizării Halo în alte zone decât securitatea aeroportului. În lumea medicală, de exemplu, mașina ar putea lua măsurători ale densității osoase. Ar putea fi util și în fabricare, pentru a diagnostica problemele pe liniile de producție fără a lua echipament.
