Insula Cipru, prinsă într-un colț al Mării Mediterane, este unul dintre acele puncte fulgerătoare ale conflictelor etnice care amenințează periodic pacea lumii. Aproape zilnic, grecii și turcii se aruncă insulti unul pe celălalt pe o linie lungă și subțire patrulată de o mână de trupe ale Națiunilor Unite. Însă, pentru milioanele de turiști care se adună la plajele sale frumoase, în umbra fortificațiilor pitorești, Cipru rămâne o insulă fără griji de iubire și frumusețe.
În cele mai vechi timpuri, sanctuarul Afroditei „născut din spumă”, închinat ca zeiță a iubirii, atrăgea pelerini în Cipru din toată lumea civilizată. Dar cretenii și asirienii, fenicienii și egiptenii, perșii, grecii, romanii și bizantinii, arabii și cruciații, genovezii și venețienii, turcii și britanicii, toate exploatau insula. Grecii au venit pentru prima dată în secolul al XII-lea î.Hr. și și-au impus treptat limba și cultura.
În 1571 d.Hr., turcii otomani au luat Cipru de la venețieni. Apoi, la mijlocul secolului XX, ciprioții greci, conduși de arhiepiscopul ortodox grec Makarios, au cerut unirea cu Grecia. Turcii de pe Cipru și din Turcia s-au opus cu tărie.
În cele din urmă, în 1960, grecii și turcii au acceptat un compromis dureros. Cipru a devenit o republică independentă, cu arhiepiscopul Makarios ca prim președinte, dar cu protecții pentru drepturile minorității turce. În 1974, complotul ofițerilor militari greci pentru uciderea lui Makarios a eșuat, dar nu înainte ca guvernul turc să fi profitat de oportunitatea de a ocupa o treime din insulă, oprindu-se la o linie care, până în prezent, împarte Cipru în comunitățile grecești și turce.
Între timp, alimentat de banii turiștilor, un boom al clădirii a fost în desfășurare pe ambele părți ale liniei. În doar o generație, Cipru a trecut printr-un proces care în cea mai mare parte a Europei de Vest a durat 200 de ani. Cu siguranță, Afrodita, iubitoare de distracție, ar fi încântată să vadă atât de mulți dintre devotații ei din zilele noastre, cufundându-se în Mediterana care i-a născut.
