Arheologii știu de multă vreme că brânza este o invenție umană străveche. Pictura murală din mormintele egiptene din anul 2000 î.e.n. ilustrează brânzeturile, iar tabletele sumeriene scrise în text cuneiform par să descrie și brânza. Strămoșii noștri îndepărtați, se pare clar, știau despre minunea care este brânza.
Continut Asemanator
- Rise and Fall and Rise of Zahi Hawass
Astăzi, totuși, iubitorii de brânză au motive de sărbătoare: Noi dovezi indică faptul că invenția produsului extrem de delicios și, uneori, puțină, a venit de fapt cu mii de ani mai devreme. Așa cum s-a descris într-un document publicat astăzi în Nature, analiza chimică a olarilor preistorice descoperite de pe site-urile din Polonia arată că fabricația de brânzeturi a fost inventată mult mai departe decât se credea inițial - cu aproximativ 7000 de ani în urmă.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Bristol, Princeton și un grup de universități poloneze au venit la constatare examinând un grup neobișnuit de artefacte de pe siturile poloneze: cioburi de lut care au fost străpunse cu o serie de mici găuri. Strigate prin asemănarea lor cu filtrele de brânză moderne, au testat chimic materialul din jurul găurilor și au fost revendicate să găsească urme antice de tipuri de lipide și acizi grași găsiți în produsele lactate. Aceste ceramici sunt atribuite ceea ce arheologii numesc cultura olarului liniar și sunt datate între 5200 și 4900 î.Hr.
Cercetătorii au testat aceste fragmente ceramice perforate și au găsit reziduuri lactate antice, indicând că au fost utilizate ca filtre de brânză. (Imagine via Salque și colab.) „Prezența reziduurilor de lapte în site, care arată ca niște tocatoare moderne de brânză, constituie cea mai timpurie dovadă directă pentru fabricarea de brânzeturi”, a declarat autorul principal Mélanie Salque, de la Universitatea din Bristol, într-un comunicat. „Până în prezent, probele timpurii pentru fabricarea de brânzeturi erau în mare parte iconografice, adică picturile murale care prezintă prelucrarea laptelui, care datează de câteva milenii mai târziu decât filtrul de brânză.
Deși brânzeturile diferite sunt făcute printr-o varietate de procese, aproape toate încep cu separarea laptelui în zer lichid și caș solid. Acest lucru se realizează în mod obișnuit prin adăugarea de bacterii în lapte, împreună cu coșul (un amestec de enzime produse în stomacul animalelor), apoi îndepărtarea lichidului de coagulele recent coagulate. Apoi, aceste vase perforate par să fie folosite pentru a îndepărta solidele.
Cercetătorii au analizat și alte fragmente de ceramică de pe site. Câteva boluri neperforate au avut de asemenea urme de reziduuri lactate, ceea ce indică faptul că acestea ar fi putut fi folosite pentru depozitarea cașului sau a zerului după separare. De asemenea, au găsit resturi de grăsimi provenite din carcasele de vacă în unele ceramice, împreună cu ceara de albine în altele, sugerând că au fost folosite pentru a găti carne și, respectiv, sigilate pentru depozitarea apei. Pe lângă faptul că sunt capabili să facă un produs alimentar complex precum brânza, se pare că acești oameni antici au creat, de asemenea, diferite tipuri de ceramică specializată în scopuri diferite.
Autorii lucrării consideră că această fabricație de brânzeturi străvechi face un drum lung în explicarea unui mister: de ce oamenii s-au deranjat să domine vacile, caprele și oile cu mii de ani în urmă, mai degrabă decât să-și mănânce strămoșii sălbatici, chiar dacă dovezi genetice indică faptul că nu am avut totuși a evoluat capacitatea de a digera lactoza și astfel nu a putut bea lapte. Întrucât brânza este mult mai scăzută în lactoză decât laptele, spun ei, înțelegând modul de preparare ar fi oferit un mijloc pentru deblocarea conținutului nutrițional al laptelui și a oferit oamenilor preistorici stimulent să crească aceste animale pe o perioadă lungă de timp, în loc să măcelărească ei pentru carnea lor imediat. A face brânză le-a oferit acestor oameni și capacitatea de a păstra conținutul nutrițional, deoarece laptele se strică mult mai rapid.
Aceasta lasă încă o întrebare apăsătoare: cum a gustat de fapt această brânză antică? Fără acces abundent la sare sau cunoașterea proceselor rafinate de încălzire și maturare, care sunt necesare pentru varietatea de brânză pe care o avem astăzi, este probabil ca primele brânzeturi să fie destul de blande și lichide. La fel ca brânzeturile egiptene antice, acestea au fost probabil comparabile ca textură și gust cu brânza de căsuță, au menționat Salque și colegii săi.
