De la Cascada Iguazu până la Parcul Național Lençóis Maranhenses, există câteva locuri frumoase în Brazilia. Ilha da Queimada Grande, situată la aproximativ 90 km de coasta São Paulo, pare un alt dintre aceste locuri frumoase - la prima vedere. Aproape orice brazilian știe despre insulă, dar cei mai mulți nu ar visa niciodată să meargă acolo - este infestat cu între 2.000 și 4.000 de vipere de cap lance, unul dintre cei mai mortali șerpi din întreaga lume.
Continut Asemanator
- Care este diferența dintre animalele otrăvitoare și veninoase?
Veninul acestor vipere poate ucide o persoană în mai puțin de o oră, iar numeroase legende locale povestesc despre destinele oribile care îi așteptau pe cei care au rătăcit pe țărmurile „Insula șarpelui”. Zvonul spune că un pescar neplăcut a aterizat pe insulă în căutarea bananelor - doar pentru a fi descoperit zile mai târziu în barca sa, mort într-un bazin de sânge, cu mușcături de șarpe pe corp. Din 1909 până în anii 1920, câteva persoane au trăit pe insulă, pentru a-și conduce farul. Dar, potrivit unei alte povestiri locale, ultimul păstor al farului, împreună cu întreaga sa familie, a murit atunci când un cadru de șerpi s-au strecurat în casa sa prin ferestre.
Deși unii susțin că șerpii au fost puși pe insulă de pirații care speră să-și protejeze aurul, în realitate, populația densă de șerpi a insulei a evoluat de-a lungul a mii de ani - fără intervenția umană. În urmă cu aproximativ 11.000 de ani, nivelul mării a crescut suficient pentru a izola Ilha da Queimada Grande de Brazilia continentală, ceea ce a făcut ca speciile de șerpi care locuiau pe insulă - cred că probabil sunt șerpii jararaca - să evolueze pe o altă cale decât frații lor continentali.
Șerpii care s-au încheiat pe Ilha da Queimada Grande nu aveau prădători la nivelul solului, permițându-le să se reproducă rapid. Singura lor provocare: nu aveau nici o pradă la nivelul solului. Pentru a găsi hrană, șerpii au alunecat în sus, pradând păsărilor migratoare care vizitează insula sezonier în timpul zborurilor lungi. Adesea, șerpii își urcă prada, mușcă și așteaptă ca veninul să își facă treaba înainte de a urmări din nou prada. Dar viperele de lance de aur nu pot urmări păsările pe care le mușcă - așa că, în schimb, au evoluat un venin incredibil de puternic și eficient, de trei până la cinci ori mai puternic decât orice șarpe continental - capabil să omoare majoritatea pradelor (și să topească carnea umană) aproape instantaneu.
Ilha da Queimada Grande arată foarte frumos de departe - dar terifiant până aproape. (Prefeitura Municipal Itanhaém) Din cauza pericolului, guvernul brazilian controlează strict vizitele la Ilha da Queimada Grande. Chiar și fără o interdicție guvernamentală, Ilha da Queimada Grande probabil că nu ar fi o destinație turistică de top: șerpii de pe insulă există într-o concentrație atât de mare încât unii estimează susțin că există un șarpe pentru fiecare metru pătrat în unele locuri. O mușcătură dintr-un lance auriu are șanse de șapte la sută de moarte și chiar cu tratament, victimele au încă o șansă de trei la sută să moară. Veninul șarpelui poate provoca insuficiență renală, necroza țesutului muscular, hemoragii cerebrale și sângerare intestinală.
Guvernul brazilian impune ca un medic să fie prezent la orice vizite sancționate legal, în cazul unei întâlniri nefericite cu populația natală a insulei. Marina braziliană face o oprire anuală pe insulă pentru întreținerea farului, care, încă din anii 1920, a fost automatizată. Insula este de asemenea un laborator important pentru biologi și cercetători, cărora li se acordă permisiunea specială de a vizita insula pentru a studia lanceheads-ul de aur.
Nouăzeci la sută dintre mușcăturile de șarpe din Brazilia provin de la șerpi de lance, un văr apropiat al lancei de aur. (Ambii sunt membri ai genului Bothrop .) Biologii speră că, printr-o mai bună înțelegere a lancei de aur și a evoluției sale, pot înțelege mai bine genul Bothrop în ansamblu - și pot trata mai eficient numeroasele accidente legate de șarpe care au loc în Brazilia. Unii oameni de știință cred, de asemenea, că veninul de șarpe ar putea fi un instrument util în produsele farmaceutice. Într-un interviu cu Vice, Marcelo Duarte, un om de știință al Institutului brazilian Butantan, care studiază reptile veninoase în scopuri farmaceutice, a descris potențialul medical al lancei de aur. „Tocmai zgâriem acest univers al posibilităților veninelor”, a spus el, explicând că veninul de lance de aur și-a arătat deja promisiune în a ajuta cu boli de inimă, circulație și cheaguri de sânge. Veninul de șarpe din alte specii a arătat, de asemenea, potențial ca medicament anti-cancer.
Din cauza cererii de pe piața neagră a oamenilor de știință și a colecționarilor de animale, au fost cunoscuți și contrabandiștii de animale sălbatice, cunoscuți sub numele de biopirate, pentru a vizita Ilha da Queimada Grande. Ei capcană șerpii și îi vând prin canale ilegale - o singură lancehe aurie poate merge de la 10.000 USD la 30.000 USD. Degradarea habitatului (din eliminarea vegetației de către marina braziliană) și boala au afectat și populația insulei, care a scăzut cu aproape 50 la sută în ultimii 15 ani, conform unor estimări. Șarpele este în prezent listat ca fiind pe cale de dispariție critică pe lista internațională pentru conservarea naturii. În timp ce acest lucru ar putea face Snake Island ușor mai puțin terifiant pentru oameni, nu este mare lucru pentru șerpi.
