Acesta a promis că va fi un spectacol într-o perioadă care și-a văzut partea din ei. La trei ani de la încheierea unui sângeros război civil care prăpădise Uniunea și la aproape trei ani de la asasinarea lui Abraham Lincoln, guvernul Statelor Unite a declanșat cel mai grav proces din mecanismul constituțional: puterea acuzației.
Continut Asemanator
- Circul politic și criza constituțională a acuzației lui Andrew Johnson
La 24 februarie 1868, Camera Reprezentanților a votat în linie de partid, de la 126 la 47 de ani, pentru a-l imputa pe președintele Andrew Johnson pentru că a comis „infracțiuni și infracțiuni înalte”. Zile mai târziu, un comitet al Camerei a elaborat nouă articole de acțiune împotriva celui de-al 17-lea președinte . Ulterior vor adăuga încă două. Marea majoritate a articolelor erau legate de acuzația principală împotriva lui Johnson: faptul că a încălcat Legea privind mandatul, care interzicea președintelui să înlăture, fără aprobarea Senatului, orice funcționar care a fost numit în funcție „cu avizul și consimțământul său a Senatului. ”
Congresul promulgase legea pentru a verifica comportamentul lui Johnson. Tennesseanul, care a rămas fidel Uniunii, a numit Southerners care s-a revoltat „trădători” și a spus cu forță că „trădarea trebuie pedepsită”, și-a schimbat tonul dur, odată ce a devenit președinte după moartea lui Lincoln. El a pornit un program de conciliere către Sudul Alb, înrădăcinându-i pe foștii confederați în moduri care îi supără pe membrii Congresului și pe mulți nordici. Decizia sa de a concedia secretarul de război, Edwin M. Stanton, cu care a avut dezacorduri politice, a fost pur și simplu ultima din ceea ce Congresul a considerat a fi trenul lung al abuzurilor din Johnson.
După votul Camerei, acțiunea s-a mutat la Senat, pentru a-și îndeplini datoria de a conduce un proces și a stabili dacă Johnson va rămâne în funcție. Trialurile au fost întotdeauna un sport de spectatori. Timp de secole, publicul i-a urmat în ziare și prin participarea la proces. Procesul lui Andrew Johnson nu a fost diferit. A început pe 5 martie 1868 și țara a fost nituită. „Ziarele”, potrivit istoricului Hans L. Trefousse, „au raportat fiecare incident cu mulțimi de bucurie și mulțimi uriașe căutate admiterea în Senat.” Accesul la procesul Senatului s-a limitat doar la deținătorii de bilete și un norocos câțiva membri ai publicului s-au înghesuit. galeria pentru a-i auzi pe senatori să-și facă cazurile. (Biletul afișat aici se află în colecțiile Muzeului Național de Istorie americană din Smithsonian.) Unii legislatori au dezvoltat reputații ca mari interpreți într-un cadru de judecată și ar putea conta pentru a distra publicul rapt.
Andrew Johnson: Seria președinților americani: al 17-lea președinte, 1865-1869
Andrew Johnson nu se aștepta niciodată să fie președinte. La doar șase săptămâni după ce a devenit vicepreședintele lui Abraham Lincoln, evenimentele de la Ford's Theatre l-au aruncat în cel mai înalt birou al națiunii.
A cumparaEvident, aceasta a fost cam mult mai mult decât un proces amuzant. Confruntarea dintre Johnson și bărbații care doreau să-l înlăture din funcție, așa-numiții republicani radicali, a fost o luptă asupra viitoarei direcții a Statelor Unite; o luptă cu implicații care reverberează până în zilele noastre. Adevarata crimă a lui Johnson în ochii adversarilor a fost aceea că a folosit puterea președinției pentru a împiedica Congresul să acorde ajutor celor patru milioane de afro-americani eliberați după Războiul Civil. Antipatia profundă a lui Johnson față de oameni negri, nu ideea sa despre Constituție, i-a ghidat acțiunile.
Ce a însemnat pentru viitorul țării că omul din fruntea guvernului - într-un moment în care se hotăraseră averile oamenilor negri - să urască negrii? Johnson s-a opus sclaviei pentru că a crezut că rănește clasa albilor săraci din care provenise. Negrii trebuiau eliberați, dar lăsați la mila sudicilor albi. Planul său de acțiune - de a-i pune pe albi înapoi în sarcină - l-a determinat pe un curs de coliziune cu republicanii radicali, care credeau că Sudul trebuie transformat pentru a încorpora negrii în societatea americană ca fiind egali.
Johnson s-a opus măsurilor congresului adoptate pentru a încerca să ajute afro-americanii să devină membri productivi ai societății cu demnitatea acordată albilor. El s-a opus votului negru, reformei funciare și eforturilor de a proteja negrii împotriva violenței pe care albii sudici i-au dezlănțuit după încheierea războiului. Pentru că nu avea vicepreședinte, dacă Johnson ar fi fost înlăturat din funcție - a fost condamnat, dar nu a fost condamnat și demis din funcție - Benjamin Wade, președintele pro tempore, i-ar fi luat locul. Un președinte Wade - republican radical și campion al drepturilor negre - ar fi putut modifica cursul istoriei americane, poate în bine.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din ianuarie / februarie al revistei Smithsonian
A cumpara
