Vizionarea unui mic copil este supusă unui tratament de icter în strălucirea albastră a unui basinet poate fi dificilă pentru părinți, care vor să-și petreacă primele zile ținându-și micul pachet. Și totuși este comun. Icterul, gălbenimea cauzată de acumularea bilirubinei pigmentului biliar în sânge, afectează aproximativ 60 la sută dintre nou-născuți și aproximativ 5-10 la sută au icter suficient de grave pentru a necesita fototerapie.
Acum, cercetătorii elvețieni au venit cu ceea ce speră că ar putea fi o abordare mai bună a fototerapiei decât tradiționalul basinet cu lumini. Au dezvoltat materiale textile împletite cu fibre optice conductoare. Folosind LED-uri cu baterie ca sursă de lumină, fibrele distribuie lumina uniform în material. Materialul poate fi cusut în pijamale sau un sac de dormit pentru bebeluși, permițându-le să primească tratament în timp ce sunt înghesuiți de îngrijitori.
„În prezent, nou-născuții trebuie să rămână goi sub o lumină albastră puternică, cu protecție pentru ochi și departe de mamele lor”, spune Luciano Boesel, un om de știință textilă al Laboratoarelor Elvețiene pentru Știința și Tehnologia Materialelor. „Am dorit să dezvoltăm un sistem textil portabil pe care bebelușii îl pot utiliza, astfel încât tratamentul să poată fi efectuat chiar acasă, împreună cu părinții lor.”
Cercetarea a fost publicată recent în revista Biomedical Optics Express .
În timp ce icterul este frecvent, dacă este lăsat netratat, poate provoca un tip de leziuni cerebrale cunoscute sub numele de kernicterus, care poate lăsa bebelușii cu pierderi de auz și cu dizabilități de dezvoltare. Rar, poate provoca chiar moartea. Cel mai obișnuit tratament în lumea dezvoltată este să păstrezi bebelușul icterizat într-un basinet purtând altceva decât un scutec și o pereche de ochelari de soare de protecție sub lumini în spectrul albastru-verde. Această culoare a luminii este ușor absorbită de piele, unde descompune bilirubina în produse care pot fi ușor excretate. Durata tratamentului poate varia de la mai puțin de o zi la o săptămână sau mai mult. Uneori, tratamentul de lumină aeriană este combinat cu o „pătură biliară”, un tampon cu lumini fiboptice pe care copilul se află. În cazuri mai ușoare de icter, aceste pături bile sunt uneori tot ceea ce este necesar.
Diferite țesături care arată cum satinul (de jos) întrecește lenjeria (partea superioară) în ceea ce privește penetrarea luminii (EMPA) Noul material textil este o îmbunătățire față de tratamentele anterioare, prin faptul că este respirabil, lavabil și poate fi purtat direct lângă pielea bebelușului, spune Boesel. Echipa a descoperit că procesul de țesut care a produs cel mai bun rezultat în ceea ce privește penetrarea luminii este procesul care produce satin. În țesătură din satin, firele optice nu se încrucișează cu firul tradițional foarte des, ceea ce maximizează lumina disponibilă pentru a fi emisă pe piele. De asemenea, face țesătura destul de moale. Materialul poate fi cusut în pijamale în care partea care emite lumină este orientată spre interior, astfel încât nici o lumină să nu strălucească spre ochii bebelușului, ceea ce înseamnă că nu este nevoie de ochelari de soare.
Când tratăm icterul, este important să expunem cât mai mult pielea unui bebeluș la lumină posibil, spune Tina Slusher, medic pediatru la Universitatea din Minnesota, care studiază icterul.
"[Pijamalele icterului 'sună ca o idee mișto", spune Slusher. „Mai multă suprafață ar fi acoperită și, desigur, aceasta este o parte uriașă a tratării icterului.”
Slusher spune că este destul de rar ca icterul să devină serios în lumea dezvoltată. Dar în locurile în care spitalele sunt subfinanțate sau unde energia electrică pentru fototerapie nu este de încredere, bebelușii și se pot îmbolnăvi foarte mult și mor.
„Este o boală cu adevărat, cu adevărat proastă”, spune ea.
Slusher a fost implicată în lucrările la copertele de filtrare a soarelui, fără energie electrică, care folosesc folii de plastic pentru a permite numai lungimile de undă albastre ale luminii. Lumina soarelui este cel mai vechi tratament pentru icter, folosit încă din anii 1950, când o asistentă britanică a observat că bebelușii icterizați se îmbunătățeau după ce se aflau în aer liber. Dar lumina directă a soarelui nu este sigură pentru nou-născuții, care au pielea delicată și dificultăți în reglarea temperaturii corpului lor.
Boesel și echipa sa au dezvoltat un prototip al materialelor textile și speră să găsească parteneri industriali care să-l transforme într-un produs comercial. El estimează că va dura un an sau doi. Între timp, echipa vorbește cu spitale elvețiene interesate să facă studii cu prototipul.
Așadar, probabil, peste câțiva ani nou-născuții căzuți nu vor mai fi nevoiți să le ofere ochelari de soare minusculi și pot dormi în mod obișnuit în costume de satin strălucitoare.
