Aleppo, orașul sirian înrădăcinat, a apărut în mod constant în știrile târziu. Nu numai că orașul este un câmp de luptă critic în războiul civil din Siria, dar este epicentrul unei crize umanitare în curs de desfășurare. Dar, în ciuda confuziei cu privire la valoarea strategică a orașului (indiferent dacă este orașul sau cine sunt jucătorii săi cheie), Aleppo nu este străin să fie pe scena internațională; într-adevăr, a fost acolo de secole. Iată cinci ori cheie în care a fost în centrul atenției lumii:
Atrăgând Empire-Builder
Aleppo a fost în jur de cel puțin 5000 î.Hr. Locația sa strategică între Europa, Orientul Mijlociu și Asia a expus mult timp orașul la preluări și incursiuni. În primii ani, orașul și-a schimbat mâinile între babilonieni, hitiți, asirieni, arabi, macedoneni, bizantini, romani, mamuleni, mongoli și tot felul de alte regate și imperii.
Deoarece a ocupat centrul atâtor rute comerciale, toată lumea a dorit să acționeze. În consecință, orașul a luat o aromă unică, internațională, caracterizată prin cetățile sale falnice și sucul epic sau piața.
Opulență otomană
În 1516, avanpostul Drumului Mătăsii a devenit parte a Imperiului Otoman, atrăgând atenția lumii pe măsură ce se ridica la și mai multă putere. Otomanii au investit în noua lor bijuterie, iar orașul a devenit un centru comercial mai important pentru rulote din est și vest. Populația orașului a crescut și Aleppo a devenit în cele din urmă pe locul doi doar la Constantinopol din punct de vedere al bogăției, dimensiunii și staturii.
Nu că timpul lui Aleppo sub stăpânirea otomană (și schimbarea mâinilor înainte și înapoi între puteri) a fost plăcut. Plagile, răscoalele de gloanțe și necazurile economice au rămas în cele din urmă în oraș, iar în secolul al XVII-lea, declinul industriei mătăsii a amenințat splendoarea lui Alep.
Preluare și turbulență
Când Primul Război Mondial se rostogolea, Alep era în declin economic de ani buni. (Mulțumesc, Canalul Suez.) Dar importanța strategică a orașului și-a ridicat capul încă o dată când lumea a fost cufundată în război. În 1918, Alep a fost locul unei bătălii între otomani și aliați. Sfârșitul războiului nu a însemnat pace pentru Alep: mai degrabă, a devenit o piesă râvnită într-un joc de șah internațional.
În 1920, a fost declarat francez. În încercarea de a face Siria mai puțin puternică, Franța a decis să separe Alep de Damasc și de alte orașe siriene. Apoi, Franța și-a schimbat cursul și a contopit Aleppo și Damasc înapoi într-un stat sirian unit controlat de francezi. Sirienii s-au revoltat și și-au declarat propriul stat independent, dar răscoala a eșuat. Siria a continuat să lupte pentru independență față de stăpânirile sale coloniale, dar Franța a luat până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a părăsi Siria. În tot acest timp, Aleppo a rămas un sit important pentru regiune.
Capitala Culturii
În ciuda dramei care s-a desfășurat în Aleppo și în Siria de atunci - lovituri de stat, coaliții și instabilitate politică - Aleppo a continuat. În cele din urmă, Damasc a devenit cel mai influent oraș al Siriei, însă Aleppo a crescut, ajungând la o populație de 2, 3 milioane până în 2005 și a devenit un centru industrial.
În 2006, statura unică a orașului a fost recunoscută atunci când Unesco a declarat-o „capitală a culturii islamice” pentru reperele sale, moștenirea culturală și interesul istoric remarcabil. Sărbătorile au inclus festivaluri și creșterea gradului de conștientizare a orașului în declin, punându-l pe scurt în centrul atenției internaționale.
Refugiați și ruină
Desigur, lumina reflectoarelor a strălucit din nou pe Alep, când a început Războiul Civil Sirian în 2011. Orașul a devenit un centru pentru protestul anti-guvernamental și, în 2012, o zonă de luptă când rebelii armate și forțele guvernamentale au început să se ciocnească în oraș. Războiul din Siria a fost un dezastru pentru Alep, devastând sucul său iconic, distrugând cartierele rezidențiale și dăunând zeci de site-uri culturale.
Dar cetățenii lui Aleppo au avut de suferit cel mai mult, meteorizând totul, de la bombe cu cluster până la atacuri de clor. Mai mult de unul din zece sirieni au murit în războiul civil, care a rănit cel puțin 11 la sută din populație. Drept urmare, Aleppo a devenit centrul unei crize de refugiați de bună credință, cu mii de oameni care fugeau din oraș într-o ofertă disperată pentru siguranță. Fotografii cu copii ca Omran Daqneesh, copilul de cinci ani al cărui chip șocat, acoperit de praf a generat simpatie și a strigat lumea peste tot, au pus Aleppo în știri din nou.
Omniprezența orașului în ciclul de știri nu a oferit prea puțin ajutor în calea de a pune capăt conflictului sirian - sau de a juca lumea în acțiune când vine vorba de criza de refugiați. În ciuda strigătelor de a asigura o pace de durată în Siria (și victorii trecătoare precum cea obținută astăzi), Aleppo - un oraș vechi de milenii din centrul tuturor - poate să nu supraviețuiască acestui moment actual în centrul atenției.
