Evoluția florilor, a spus celebrul Charles Darwin, a fost un „mister abominabil”, în principal, pentru că păreau să izbucnească brusc în recordul fosilelor acum 100 de milioane de ani. Naturaliștii s-au străduit să completeze semifabricatele care l-au nedumerit pe Darwin, iar acum, după o căutare obținută de Bernard Gomez, un paleobotanist din Franța, există un nou candidat la cea mai veche floare cunoscută. Gomez a studiat peste 1.000 de fosile ale plantei acvatice dispărute Montsechia, recuperate din abundență din siturile din Spania și păstrate în colecții din toată Europa. În lumea surprinzător de dezordonată a taxonomiei plantelor, Montsechia a fost clasificată ca coniferă, printre alte clasificări, dar Gomez a concluzionat că deține semințe închise, semnul distinctiv al unei angiosperme sau a unei plante cu flori. „Am mers la Muzeul Britanic, am mers la Paris, am mers la Berlin și Barcelona”, spune el. O scuză slabă pentru o floare după standardele de astăzi, Montsechia, care datează acum aproximativ 130 de milioane de ani, nici măcar nu avea petale. Polenul său plutea în apă în loc să treacă prin aer. Însă, împreună cu exemplare antice din China, Portugalia și Americi, întruchipează originile umile ale formelor glorioase pe care le vedem în întreaga lume astăzi.
Continut Asemanator
- Ce se află pe lista dvs. cu găleți botanice?
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Această poveste este o selecție din numărul din noiembrie al revistei Smithsonian.
A cumpara
