Continut Asemanator
- În ciuda Dam Danger, California este încă într-o secetă
În statul Noua Anglie, dacă un bărbat mai tânăr se îndreaptă spre proprietatea unei femei în vârstă și amenință să doboare ceva, vă așteptați la o respingere: un argument, un apel către autorități și îndepărtarea ulterioară a bărbatului din local. Dar într-o dimineață răcoroasă de noiembrie în Colchester, Connecticut, se întâmplă exact opusul.
Aici, pe malurile unui curs de apă mediatizat numit râul Jeremy, Steve Gephard, biolog în domeniul pescuitului la Departamentul pentru Energie și Protecția Mediului din Connecticut, a ajuns cu Sally Harold, de la Conservarea naturii și un manșon montat pe bulă. Aceștia îndrumă muncitorii să arunce un baraj pe proprietatea matriarhului yanke, în vârstă de 84 de ani, Nan Wasniewski.
Pe măsură ce jackhammer-ul curge prin beton, iar apa începe să curgă fără obstacole în aval pentru prima dată în aproape trei secole, Wasniewski, îmbrăcat într-un parbriz albastru crocant, nu poate decât să clatine capul la spectacol. A vândut barajul în oraș pentru un dolar. În schimb, a câștigat șansa de a readuce la viață un râu.
Echipa de demolare a lui Gephard, Harold și Wasniewski a apărut ca parte a unei mișcări naționale de mediu pentru a elibera râurile Americii de flagelul barajelor. În Noua Anglie, acest efort este subtil și deseori invizibil pentru comunitatea mai mare. Într-adevăr, cea mai mare parte a barajului combate atenția publică se concentrează asupra căilor navigabile uriașe din Pacific - puternicul râu Columbia și barajul Grand Coulee, de exemplu - care au fost jalnite și jefuite de somonul lor în perioada Marii Depresiuni a lucrărilor publice.
Dar râurile și peștii care ar fi putut suferi cele mai mari daune provocate de baraje au dimensiuni modeste și sunt distribuite în sus și pe coasta Atlanticului din America de Nord. Numai în Connecticut, unde privesc barajul care se prăbușește pe râul Jeremy, sunt peste 4.000 de baraje. În Noua Anglie și în Canada sunt peste 50.000 - nimeni nu știe cu adevărat numărul exact.
Acest aranjament chockablock de impedimente a decimat nu doar specii iconice precum somonul Atlantic și sturionii, ci și peștii la fel de importanți, inclusiv heringul de râu, umbrele și anghila americană. Acești mici pești - care sunt specii cheie, critici pentru lanțurile alimentare acvatice - au fost odată născuți în râurile de coastă în miliarde. Acum, acestea sunt în mare parte șterse din memoria modernă din regiune.
Iar cea mai rea parte din toate este că majoritatea acestor baraje nu au niciun scop în ziua de azi. La fel ca plasele de pescuit abandonate - „plasele fantomă” - dezlegate dintr-o flotă scufundată, ele omoară și stăpânesc în numele stăpânilor care au dispărut cu mult timp în urmă.
Connecticut are peste 4.000 de baraje, cele mai multe dintre ele nefolosind încă în continuare degradarea habitatului valoros de pește. Date din Corpul de Inginerie Național al Barajelor din Armata SUA. (Ilustrație de Mark Garrison) Viața, moartea și renașterea râului Jeremy oferă un fel de micro istorie a tuturor modurilor în care coloniștii timpurii au maltratat căile navigabile care au susținut locuitorii originali timp de mii de ani. În starea sa naturală, Jeremy a bâlbâit fără sudură și sud-vest înainte de a se alătura râului Blackledge pentru a forma râul Salmon, care, la rândul său, s-a vărsat în râul Connecticut și oceanul de dincolo. Fidel numelui său, râul Salmon a avut o serie de somon atlantic care se întorcea din Groenlanda în fiecare an pentru a naște.
Tot ce a început să se schimbe după ce strămoșa îndepărtată a lui Wasniewski, Martha Carrier, a fost executată pentru vrăjitorie în Salem, Massachusetts. Soțul ei deconectat, Thomas, s-a mutat în Connecticut cu copiii lor și a pus la punct magazinul pe Jeremy. Descendenții săi au curățat pământul și au bătut râul pentru a oferi putere, eventual pentru ca un morman să măcină grâul în făină sau pentru un gater să lucreze toată lemnul în picioare.
„Am găsit, de fapt, rămășițele vechiului baraj de pătuț din lemn [inițial], după colț”, spune Gephard, strigând peste zgomotul pilotei în timp ce arată în amonte.
Corpul de Ingineri al Armatei SUA oferă hărți și date despre baraje din fiecare stat. Barajele din Connecticut, ca majoritatea barajelor din New England, datează din primul val de industrializare din America de Nord. (Ilustrație de Mark Garrison) Această primă fază de construire a barajului s-a produs pe toată coasta de est a Americii de Nord, adesea subvenționată de guvernele locale dornice să îmblânzească pustia din jur. Orașul Dedham, Massachusetts, de exemplu, a acordat unui Abraham Shawe 24, 3 hectare de teren în 1637 în schimbul construirii unei fabrici de porumb.
În 1680, orașul Andover, Massachusetts, a oferit cherestea și imobiliare gratuite oricărui cetățean care va pune la dispoziție o rumegușă, oțelărie sau o moară pentru pregătirea pânzei pe râul Shawsheen. Și pentru a pune un punct deosebit de ironic asupra acesteia, multe dintre aceste baraje timpurii au fost aruncate pe râuri pentru a crea bălți de gheață pentru a servi sectorul fructifer al fructelor de mare - și în procesul au omorât fructele de mare pentru care era nevoie de toată gheața.
Tăierea lemnului și frezarea în cele din urmă au dispărut în cele din urmă din pâraiele și râurile atlantice, dar barajul a continuat pe măsură ce industriașii din secolul al XIX-lea au construit noi structuri pe cele vechi. La râul Jeremy, o parte din istoria din acea epocă este dezvăluită atunci când buldoexcavatorul schimbă cârligul pentru a înlătura o altă secțiune a barajului. Roci vechi și cherestea devin vizibile sub beton; face parte din barajul din anii 1830.
„A fost folosit pentru furnizarea hidroenergiei mecanice. Și tot ce a venit cu Slater ”, spune Gephard.
Samuel Slater, cunoscut în Marea Britanie ca „Slater the Traitor”, a furat cu renume tehnologia britanică de filare și a adus-o în Rhode Island la sfârșitul secolului 18. Acolo a devenit primul care s-a căsătorit cu puterea unui fluviu american cu un filator cu role textile și a produs bumbac filat mecanic.
Deoarece râurile New England circulă de-a lungul gropilor abrupte și au numeroase căderi, acestea erau potrivite ideal pentru industriile care necesită mori. În câțiva ani de la construcția morii originale a Slater, zeci de alții au răsărit din sudul Mainei până în Connecticut. Această infrastructură a fost curând folosită pentru a găzdui alte industrii.
Apariția unei combinații de hârtie care a bătut zdrențe vechi în dezvoltarea pielii a fabricii de hârtie, iar strămoșii lui Wasniewski au profitat probabil de o parte din această nouă tehnologie de măcinare a celulelor. Aceștia au ridicat înălțimea barajului inițial pentru a crea Norton Mill și au început să producă carton greu pentru butoane, legături și platforme pentru pantofi. Și când energia electrică a fost în cele din urmă stăpânită la sfârșitul secolului al XIX-lea, moara a fost modernizată în continuare: Barajul de piatră a fost înglobat în beton, echipat cu turbine și ridicat la doi metri.
Peste mai multe Noua Anglie și estul Canadei, există peste 50.000 de baraje. Canada nu are o bază de date centrală, dar cercetătorii de la Universitatea Dalhousie raportează că Nova Scotia, de exemplu, este plină de baraje vechi, în descompunere. (Ilustrație de Mark Garrison) Dar în cele din urmă, acele fabrici de textile și hârtie au dispărut și ele. Producția de hârtie s-a mutat în nord-vestul Pacificului și extinderea textilelor s-a mutat peste mări. Norton Mill a suferit. La un moment dat, familia a vândut moara și barajul doar pentru a o cumpăra înapoi sub un drept de prim refuz. Însă economia de morărit nu s-a îmbunătățit niciodată, iar familia a închiriat proprietățile și clădirile morii pentru diverse întreprinderi mici.
Între timp, barajul a devenit învechit. Apoi, un incendiu pornit de un afișaj de artificii a terminat moara în 2003. Daunele provocate de uraganele Irene și Sandy au îngreunat deținerea asupra proprietății. „Oamenilor le place să creadă că aceste baraje vechi oferă cumva controlul inundațiilor”, spune Gephard. „Dar este exact invers”. Barajele ridică nivelul apei și, atunci când se varsă, proprietățile din jur inundă.
După incendii, câteva acte ulterioare de vandalism, uragane și inundații, proprietarii barajului de pe râul Jeremy știau că trebuia să se facă ceva. „Un proprietar de baraj trebuie să-l mențină”, spune Wasniewski. „Nu am vrut să las asta ca moștenire pentru moștenitorii mei.”
Acesta este motivul pentru care, atunci când a fost abordat de Nature Conservancy, Wasniewski a acceptat să-i întâlnească pe Gephard și Harold.
Moara Norton a fost deținută de Nan Wasniewski, ai cărei strămoși au fugit în urma proceselor de vrăjitoare Salem din Massachusetts pentru un nou început în Connecticut. Și-au construit prima moară în secolul al XVIII-lea. (Foto de Lia McLaughlin / USFWS) Procesul de eliberare a râului Jeremy a început în toamna anului 2011. Harold a negociat mecanismele complicate de finanțare ale guvernului - programe de restabilire a sănătății căilor navigabile sau de atenuare a daunelor provocate de furtuni - pentru a strânge aproape jumătate de milion de dolari necesari pentru doborârea barajului Norton Mill. .
În ultimii 15 ani, Harold și Gephard au lucrat împreună la numeroase proiecte și au eliminat cinci baraje de pe căile navigabile din Connecticut. Harold spune că au o listă de dorințe cu alte zeci de baraje în statul pe care ar dori să le vadă. În afară de strângerea de fonduri necesare, care pot varia de la zeci de mii la milioane de dolari pentru îndepărtarea unui singur baraj, Harold și Gephard își petrec cea mai mare parte a timpului întâlnindu-se cu proprietarii ale căror legături cu barajele lor se pot întoarce de secole.
„Este vorba despre încercarea de a-i determina pe proprietarii de baraj să facă ceva ce nu se pot decide”, spune Harold. „Practic, trebuie să spui, „ ai încredere în mine ”.
În cazul lui Wasniewski, Gephard și Harold au întocmit trei fotografii ale site-ului ei pe râul Jeremy, întocmit: una cu barajul reparat și o scară de pește pentru a permite trecerea peștilor; una cu barajul coborât cu jumătate și o scară mai mică de pește; și unul cu barajul eliminat în întregime. În timp ce Gephard a arătat redarea fotografiilor către Wasniewski, el a explicat că Jeremy a fost o bijuterie a unui râu și că îndepărtarea barajului va deschide aproximativ 27 de kilometri de habitat de somon curată și pietriș, care va oferi somonul Atlanticului Connecticut acces ușor la ocean pentru prima dată în aproape 300 de ani.
Wasniewski s-a uitat la ultima redare, cea fără baraj și a fost vândută. „Și mi-am imaginat în locul vechii mori un frumos parc. Și am spus: „Hai să mergem cu acesta”, spune ea.
Familia Wasniewski deține un tun vechi care a fost falsificat în valea râului Jeremy în jurul perioadei în care familia lor a fugit pentru prima dată în procesele de vrăjitoare Salem. În zilele noastre, îl dau în foc la 4 iulie și la înmormântări și nunți, evenimente care marchează o schimbare în dinamica familiei Wasniewski. Acum, întrucât Wasniewski așteaptă cu nerăbdare deschiderea parcului, care poate într-o zi să înoate somon în râul de dedesubt, ea anticipează să ducă vechiul tun pe malul râului. O va da foc în cinstea noului parc și a râului revigorat - și sperăm că o nouă generație de pește.
Povestiri înrudite din revista Hakai:
- Un plan de pompare pentru eludarea secetei
- Apărătorii peștilor uitați
- Îmbrățișarea ciudății căilor navigabile fără apă
