Un nou studiu dezvăluie că încă nu știm totul despre girafe - și ceea ce nu știm ar putea schimba în întregime modul în care îi protejează conservatorii.
În prezent, girafele sunt cunoscute sub numele de specii Giraffa camelopardalis și sunt recunoscute până la 11 sub-specii, inclusiv girafa Nubian ( Giraffa camelopardalis camelopardalis ). Dar biopsiile de piele de pe 190 de girafe din toată Africa au dezvăluit că sunt la fel de distincte din punct de vedere genetic, precum un urs polar este de la un urs negru, a declarat pentru Chris Woolston pentru autorul principalului studiu, autorul principal al studiului, Axel Janke .
Autorii acestui nou studiu, publicat săptămâna trecută în Current Biology, sugerează că girafele ar trebui împărțite în patru specii distincte: girafa sudică ( G. giraffa ); girafa Masai ( G. tippelskirchi ); girafa reticulată ( G. reticulata ); iar girafa nordică ( G. camelopardalis ). Jirafa nubiană va rămâne o subspecie recunoscută. Prin definiție, cele patru specii nou-definite nu se pot reproduce între ele în sălbăticie.
Marea întrebare, Janke a spus lui Woolston, este ce a ținut girafele la distanță atât de mult încât s-au dezvoltat în specii separate. El consideră că este posibil ca barierele fizice, cum ar fi râurile, să mențină populațiile separate timp suficient pentru ca noi specii să apară.
Jirafa a fost sub-studiată, potrivit Giraffe Conservation Foundation (GCF), primind mai puțină atenție decât alte animale mari africane precum elefanții, rinocerotele, gorilele și leii.
Munca lui Janke și a colegilor săi dezvăluie câteva preocupări importante de conservare pentru girafe. Dacă este luată în considerare în sistemul lor taxonomic sugerat, o populație de girafă deja mică de aproximativ 80.000 de indivizi scade la mai puțin de 10.000 de indivizi din două dintre speciile noi, scrie Woolston.
Dr. Julian Fennessy de la GCF este un autor al lucrării recente. El observă în comunicatul GCF că girafa de nord are mai puțin de 4.750 de girafe individuale în sălbăticie, în timp ce numărul de girafe reticulate este mai mic de 8.700. „Ca specii distincte, acestea sunt unele dintre cele mai pe cale de dispariție a mamiferelor mari din lume și necesită dublarea eforturilor de protecție pentru a asigura aceste populații”, spune el.
Genomul girafei a fost decodat pentru prima dată la începutul acestui an - dezvăluind indicii despre motivul pentru care girafa, cel mai înalt mamifer, are gâtul lung și picioarele lungi. Poate fi încă mult mai multe lucruri de învățat despre aceste fiare maiestuoase care pândesc în genele lor.
