Chiar dacă din anii 1920, afișul designerului austriac Joseph Binder „ Gib acht sonst ” („Fii atent sau altceva…”), arată ca și cum ar putea fi o reclamă pentru unul dintre filmele Marvel de astăzi: un bărbat în albastru, cu un roșu -un șurub alb de fulgere trăgând prin întregul său corp. Dar bărbatul nu este, de fapt, unul dintre „X-Men”: imaginea, comandată de o agenție austriacă de prevenire a accidentelor, a fost menită să avertizeze oamenii despre riscul electrocutării la schimbarea unui bec. La acea vreme locuințele cu energie electrică deveneau rapid comune în Europa.
Imaginea este una dintre cele aproximativ 200 de lucrări într-o nouă expoziție, „Margin of Error”, deschisă acum la muzeul Wolfsonian din Miami la Universitatea Internațională Florida din Miami Beach (Wolfsonian este și un afiliat Smithsonian.) Prin artă grafică și decorativă, fotografie, pictură, sculptură, artefacte industriale și efemere, spectacolul explorează reacții culturale - de la glorificare la terifiante - la inovații majore din Europa și SUA între 1850 și 1950, inclusiv mine de cărbune, vapoare, avioane, electricitate, căi ferate și fabrici. " Inovațiile care au fost„ în marja "societății pentru a începe, așa cum este menționat în titlu, au trebuit să câștige încrederea publicului și uneori au eșuat. Și, într-un alt sens, acea marjă de eroare - acele rare ocazii în care tehnologia nu reușește este - este o zonă plină de potențial artistic
"Este un secol în care produsele și procesele industriei nu numai că au avansat, dar au devenit și embleme care au dat sens lumii și locului nostru în cadrul acesteia", spune curatorul Matthew Abess. „Cu toate acestea, fiecare pas înainte ne aduce atât de mult mai aproape de marginea unor stânci. Suntem în măsuri egale stăpâni ai universului și stăpâni ai dezlegării sale.”
După cum indică afișul lui Binder, energia electrică a stârnit temeri incredibile. Sub imaginea bărbatului în albastru, Binder a prezentat instrucțiuni detaliate despre cum să schimbați un bec în siguranță. „Schimbarea unui bec este astăzi complet omniprezentă, dar atunci era atât de puțin înțeles, era periculos”, spune Abess.
Teama de electrocutare a fost răspândită pe măsură ce liniile de transmisie a energiei electrice au fost introduse la sfârșitul anilor 1800, potrivit lui Ronald Kline, profesor de istorie a tehnologiei la Universitatea Cornell. În anii 1880, locuitorii orașului New York au intrat în panică atunci când s-au instalat fire electrice, iar electrocutările cu profil înalt au provocat un strigăt public important. Când un lucrător de întreținere a fost electrocutat, un articol din New York Times scria: "Bărbatul părea să fie în foc. Flăcările albastre emise de la gură și nările și scântei îi zburau în picioare. Nu a existat nicio mișcare către corp în timp ce atârna în îmbrățișarea arzătoare fatală a firelor ".
Kline spune că siguranța a fost o preocupare uriașă, dar, în același timp, reformatorii urbani credeau că energia electrică va genera o nouă societate utopică: fabricația electrică ar îmbunătăți condițiile de muncă, tranzitul în masă alimentat cu electricitate ar reduce aglomerația urbană, iar farurile electrice ar reduce crima. „Electricitatea era un simbol al modernității”, spune Kline.
Carte poștală, Tu tu tocchi una corrente mentre în umido è ta pièce, non sarai troppo prudent: chiami il fulmine su te [Dacă atingeți un curent în timp ce piciorul este umed, nu ați fi fost prea prudent: Sunați fulgerul către Yourself], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, editor Alterocca, Terni, Italia, imprimanta The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Carte poștală, Bada alla cinghia: guai se t'avvinghia! [Atenție la curea: vai de te prinde!], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, editor. Alterocca, Terni, Italia, imprimanta The Wolfsonian – FIU, Colecția Mitchell Wolfson, Jr.) 
Carte poștală, Olio sulla pista, ospedale in vista [Oil on the Track, Hospital on the Horizon], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, editor Alterocca, Terni, Italia, imprimanta The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Colecția Jr.) 
Carte poștală, Getti un fiammifero dove va, va? È prevedibile quel che accadrà [Aruncați un meci, oriunde merge, merge. What Will Happen You Can Foresee], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, editor Alterocca, Terni, Italia, imprimanta The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Carte poștală, Getti un fiammifero dove va, va? È prevedibile quel che accadrà [Aruncați un meci, oriunde merge, merge. What Will Happen You Can Foresee], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, editor Alterocca, Terni, Italia, imprimanta The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Carte poștală, Capelli sciolti, pericoli multi [Hair Loose, Much Danger], 1938. (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, editor Alterocca, Terni, Italia, imprimanta The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) Decenii mai târziu, în 1931, Man Ray a folosit energie electrică și nu o cameră pentru a-și crea fotograma „Élecricité”, o imagine subtilă și liniștitoare a unui singur bec și puncte difuze de lumină într-un model care seamănă cu Calea Lactee. Renunțând la o comisie a unei companii electrice pariziene pentru a încuraja utilizarea energiei electrice interne, Ray a creat imaginea doar cu hârtie sensibilă la lumină și o sursă de lumină electrică.
„Marja de eroare” titulară este prezentată și mai dramatic în cadrul discuției expuse despre accidente de victime în masă, cum ar fi prăbușirea din 1937 a Hindenburgului. Filmele din dezastru se desfășoară alături de un afiș creat în același an care surprinde frumusețea și fiorul călătoriilor aeriene. Zborurile transatlantice, precum solo Charles Lindbergh din 1927, erau considerate eroice. Însă accidente precum accidentul de la Hindenburg, care a ucis 36 de oameni și a pus capăt, în esență, scurtei domnii a călătoriei prin zeppelin, a amintit publicului pericolul inerent în ceea ce altfel era o tehnologie convingătoare.
Locul de muncă industrial nu a făcut excepție de la echilibrul periculos de a face viața mai ușoară și de a avea viața deloc. Într-o serie de cărți poștale italiene de la sfârșitul anilor 1930, personajele de desene animate în culori bogat saturate alunecă pe o șuviță de ulei („ulei pe pistă, spital la vedere”) și își pun mâinile și părul prinse în mașini („părul liber, multe pericole „). Textul este scris în cupe de rima. Imaginile sunt amuzante, iar estetica copilărească nu este o greșeală. "Este modelul fascist al securității muncii", spune Abess. "Statul era un părinte care lua oamenii sub aripa sa."
Artistul italian Alberto Helios Gagliardo a folosit subiectul clasic al pietei (Fecioara Maria care leagă trupul mort al lui Isus) pentru a înfățișa un accident în portul Genovei, unde doi muncitori ocupă locul Mariei și lui Isus. Artiștii au folosit imaginea creștină istorică, favorizată de Michelangelo, pentru a atrage atenția asupra situației lucrătorilor care s-au pus în pericol și uneori chiar și-au sacrificat viața de dragul industriei. Abess spune: „Piesa este o confruntare cu privire la riscurile de a face lumea așa cum o cunoaștem”, adaugă el.
Astfel de imagini atrag atenția asupra cadrabilității ingineriei umane, cu toate acestea există un apel incontestabil, chiar și frumusețea, în imagini de distrugere și umilire. La Târgul Mondial din Bruxelles din 1910, a izbucnit un incendiu, care a distrus pavilionul britanic. Artistul Gordon Mitchell Forsyth a recreat această scenă cu o vază care, în mod surprinzător, nu este disperată, dar plină de speranță: două figuri feminine - Britannia, reprezentând Marea Britanie și o musă a artelor, apar față și atingând mâinile, cu flăcările care se învârt în jur lor.
"Focul nu trebuia să se întâmple într-un târg despre gloria și realizările construcției", observă Abess, totuși artistul pare să spună că din aceste cenușă, arta va apărea reînnoită. Focul nu este doar o sursă de distrugere, ci și o sursă de reînnoire ”.
Tema speranțelor și temerilor care izvorăsc din inovație este la fel de relevantă astăzi ca oricând: Catastrofele, în special cele care nu se află la mâna teroriștilor, sunt comune, după cum se dovedește de recenta derailare a trenurilor de la Strasbourg, Franța, deraierea Amtrak din mai, masiva. Amintirea de Toyota a umflatoarelor de airbag-uri cu tragere la șrapel și deversarea de ulei Deepwater Horizon 2010. Artiștii s-au inspirat din astfel de dezastre: artiștii ecologici HeHe au recreat în miniatură cursul Deepwater Horizon; dramaturgii Patrick Daniels, Robert Berger și Irving Gregory au folosit transcrieri din accidentele de avion din viața reală pentru a scrie piesa și documentarul lor, Charlie Victor Romeo .
Print, „Électricité”, din portofoliul Électricité, 1931 (Man Ray, La Compagnie Parisienne de Distribution d’Électricité, Paris, editor Photogravure The Wolfsonian – FIU, ) 
Fotografie, Ladougne în norii de peste Doncaster . 1910, 1910 (Bessie Cook (britanic), fotograf, The Wolfsonian – FIU) 
Poster, Zaji_t_nim to_nice p_edejde_ úrazu! [O placă turnantă securizată previne accidentele!], C. 1934 (Úrazová poji__ovna d_lnická pro _echy, Praga, editor Litografie offset The Wolfsonian-FIU) Potrivit lui Kline, care învață și etica inginerească, inginerii iau în considerare în mod constant posibilitatea accidentelor și a clădirilor în măsuri de siguranță, cu toate acestea, spune el, „tehnologiile nu reușesc tot timpul”. Cărți precum Accidentele normale ale lui Charles Perrow sugerează că complexitatea sistemului în faptele recente ale ingineriei, precum Cernobîl, face greșelile inevitabile. De multe ori dezastrele duc la reglementare, dar este imposibil pentru guverne să reglementeze tehnologiile înainte ca acestea să fie înțelese pe larg, spune Kline.
Accidentele „ne zguduie credința în lucruri precum călătoriile aeriene și feroviare, lucruri care sunt obișnuite acum”, spune Abess. "Pericolele se mențin. Și poate că ne șochează și mai mult, pentru că în acest moment sunt înrădăcinate în cultura noastră, așa că nu avem în vedere în realitate riscurile."
