Thomas Edison a fost recunoscut de-a lungul carierei sale ca fiind unul dintre cei mai influenți inventatori din toate timpurile, dar puțini l-au idolatritat ca pe pionierul auto Henry Ford.
În 1896, când tânărul Ford era încă doar un inginer în Edison Illuminating Company din Detroit, Edison l-a încurajat să-și continue proiectul pentru animale de companie - adaptarea motorului cu combustie pe benzină pentru mașini. * Ford a făcut, bineînțeles, și încă de la început Anii 1910, cei doi au devenit prieteni apropiați. Au făcut schimb de idei, au mers împreună la camping ... Ford a cumpărat chiar o proprietate în apropiere de Edison, în Florida, pentru ca cei doi să poată „iarna” în același loc.
Și, poate, nu este atât de surprinzător că, atunci când o epruvetă de sticlă s-a afișat printre unele dintre efectele personale ale lui Edison la muzeul pe care Ford l-a înființat (inițial numit Institutul Edison), curatorii ar presupune că Ford ar fi comandat recuperarea lui ultimul prieten care moare.
La urma urmei, Ford a colectat o mulțime de artefacte Edison pentru posteritate și a orchestrat o recreație facsimilă a inventatorului Menlo Park, NJ, atelier din propria proprietate din afara Detroitului. Și când tubul a fost descoperit în 1978, a fost atașată o notă, scrisă de fiul lui Edison, Charles, care precizează: „Acesta este eprubetul pe care l-ai solicitat din dormitorul tatălui meu.”
Deci, la declinul lui Edison în 1931, Henry Ford a fost într-adevăr atât de infatuat încât să ceară unui fiu să surprindă într-o sticlă ultimul gâtuitor mortal al tatălui său?
Nu atat de mult.
Deși unii au legat momentul mori de interesul lui Ford pentru reîncarnare și presupusa lui credință că sufletul scapă de corp cu ultima suflare, curatorii muzeului Henry Ford au o explicație mai pământească, datorită unei scrisori descoperite la sfârșitul anilor '80. În ea, Charles Edison, scris în 1953, explică faptul că tubul respirației de moarte a fost un cadou și nu a fost comandat special de Ford:
În timpul ultimei boli a domnului Edison, se găsea un suport de opt epruvete goale, aproape de noptiera lui. Erau de la banca lui de lucru în camera chimică a laboratorului din West Orange. Deși este amintit în principal pentru munca sa în domeniul electric, dragostea lui reală a fost chimia. Nu este ciudat, dar simbolic, că acele epruvete erau aproape de el la final. Imediat după trecerea lui, i-am cerut doctorului Hubert S. Howe, medicul său asistent, să le sigileze cu parafină. El a facut. Ulterior i-am dat unul dintre ei domnului Ford.
Astăzi, eprubetă - încă sigilată - este afișată într-o cutie chiar în ușile din față ale Muzeului Henry Ford din Michigan. Este unul dintre singurele artefacte de acest gen, o amintire atât a unei prietenii, cât și a mortalității trecătoare chiar și a celor mai de succes bărbați.
* Această propoziție a fost actualizată pentru acuratețe.
