Oricine ar vizita Insula de Nord a Noii Zeelande înainte de 1886 ar fi făcut drumul către Lacul Rotomahana, în umbra Muntelui Tarawera. Urmau să vadă terasele Roz și Alb, una dintre cele mai mari minuni naturale ale națiunii insulare. Dar în luna iunie, craterele vulcanice s-au deschis pe podeaua lacului, drenând apa și zdrobind zona înconjurătoare în cenușă. Eleanor Ainge Roy, de la The Guardian, relatează că se credea că frumoasele bazine de apă care coboară în lac au fost distruse sau scufundate. Însă acum, o echipă de cercetători cred că au găsit locația teraselor și cred că pot exista în continuare sub nămol și cenușă.
În mod ironic, în ciuda popularității sale și a încântării Imperiului Britanic pentru sondaj, locația exactă a teraselor nu a fost înregistrată înainte de erupție, relatează Roy. În 2010, bibliotecarul de cercetare Sascha Nolden a descoperit jurnalele de teren ale unui geolog din secolul al XIX-lea pe nume Ferdinand von Hochstetter, Hannah Martin în rapoartele Stuff.co.nz. Notele sale au conținut cea mai precisă locație a teraselor încă găsite: date brute dintr-un sondaj compas din 1859 al lacului Rotomahana.
Dar erupția și 131 de ani de timp au schimbat foarte mult lacul și zona înconjurătoare. Așadar, după ce Nolden a împărtășit rezultatele cu Bunn în 2016, echipa a petrecut opt săptămâni lucrând cu datele busolei, în cele din urmă, suprapunându-se conturul istoric al lacului peste încarnarea sa modernă.
Se dovedește că, dacă sunt corecte, terasele roz și alb nu se află sub lac, ci încă pe țărmurile sale, îngropate sub zeci de metri de cenușă și resturi. Cercetarea apare în The Journal of the Royal Society of New Zealand . „Am fi pus 2.500 de ore de cercetare în ultimele 12 luni. Suntem încrezători, în cea mai bună măsură, am identificat locațiile terasei ”, îi spune Bunn lui Martin. „Suntem mai apropiați decât oricine a fost vreodată în ultimii 130 de ani.”
Cercetătorii au susținut că au descoperit terasele în trecut. Cercetătorii de la instituția de cercetare a științei GNS au scanat și cartografiat lacul între 2011 și 2014. Aceștia au făcut o afirmație credibilă că au redescoperit terasele de pe fundul lacului, inclusiv fotografii convingătoare cu ceea ce arată ca parte a formațiunii roz. Anul trecut, GNS a emis un raport în care a declarat că, în timp ce bucăți de terase rămân, „concluzia inevitabilă este că cele mai multe terase roz și alb au fost distruse în timpul erupției.”
Dar Bunn îi spune lui Roy că s-a consultat cu GNS și consideră că munca lor se bazează pe hărți inexacte. „Este ironic GNS Science a concluzionat că terasele au fost distruse în mare măsură, la fel cum am obținut primele dovezi pe care au supraviețuit locațiile Pink and White Terrace”, scriu Bunn și Nolden în lucrarea lor.
Alice Guy de la The New Zealand Herald relatează că cercetătorii au obținut permisiunea de la oamenii iwi, care controlează o parte a zonei terasei, pentru a efectua o săpătură pe șantier. La rândul lor, iwi-ul consideră că o săpătură și, în cele din urmă, o descoperire completă a teraselor roz și alb ar fi un impuls imens pentru turismul din zonă. Dacă mai există.
