Săptămâna trecută Nadia Arumugam din Ardezie mi-a validat scepticismul de multă vreme cu privire la datele de expirare a alimentelor. Am operat întotdeauna presupunând că, dacă mâncarea pare în regulă, miroase bine și are un gust ok, ar trebui să fie bine. Am fost cunoscut pentru a tăia mucegaiul dintr-un bloc de brânză și a mânca restul.
Așa cum scrie Arumugam, guvernul mandatează datează doar pentru formula bebelușilor și pentru unele alimente pentru copii. Restul de date a avut loc în mod voluntar. Ea scrie, "În anii '30, revista Consumer Reports a susținut că americanii priveau din ce în ce mai mult la datele de expirare ca o indicație a prospețimii și a calității. Supermarketurile au răspuns, iar în anii 1970, unele lanțuri au implementat propriile sisteme de întâlniri." Una dintre problemele legate de date, spune Arumugam, este lipsa de consecvență în termenii care înconjoară datele. Care este diferența dintre „sell by”, „cel mai bine dacă este folosit de„ și „use by”? Chiar dacă FDA nu garantează utilizarea acestora, ea oferă câteva sfaturi pentru decodificarea termenilor. Niciunul dintre ele, nici măcar data „de utilizare” nu sunt considerate date de siguranță. Este posibil ca mâncarea să nu fie la cea mai înaltă calitate după dată, dar poate fi mâncată în siguranță. Chiar și datele de „utilizare” în ceea ce privește mâncarea pentru bebeluși sunt mai degrabă legate de retenția de nutrienți și de textura, decât de siguranță. Am bănuit întotdeauna că datele de expirare tipărite pe alimente vizau mai mult protejarea companiilor decât consumatorii. Dar Arumugam scrie că datele nu au nici măcar legătură juridică.
Anul trecut, un judecător a inversat condamnarea unui bărbat care a învrednicit mai mult de un milion de sticle de pansament cu salată cu un nou „cel mai bun la data achiziționării”. Aceasta a prelungit termenul de valabilitate al produsului, astfel încât să poată continua să le vândă. În cazul inversării, judecătorul a spus: „Termenul„ dată de expirare ”… pe un produs alimentar… are o semnificație generală înțeleasă: este data după care nu ar trebui să mâncați produsul. Cu toate acestea, pansamentul cu salată sau cel puțin tipul de pansament reprezentat de Henri este ceea ce se numește „raft stabil”; nu are data de expirare. ”Chiar dacă compania a decis să imprime o dată pe pachet, un judecător a respins data ca neavând nicio valoare legală.
Când vine vorba de asta, de fapt consumatorii au sarcina de a determina când aruncă mâncarea. Și asta este concluzia la care ajunge Arumugam. Dar, de asemenea, ea aduce un punct interesant: „Mai bine, ar trebui să ne concentrăm eforturile pe ceea ce contează cu adevărat pentru sănătatea noastră - nu bacteriile care se strică, care sunt destul de docile, ci omologii lor malevoli: agenți patogeni care provoacă boli precum salmonella și Listeria, care infectați mâncarea pe care o mâncăm nu pentru că este veche, ci ca urmare a condițiilor nesănătoase din fabrici sau din altă parte de-a lungul lanțului de aprovizionare. (Fântâni de sodă, de exemplu, sau abatoare sau ferme de curcan.) Din păcate, soluția la această problemă nu este la fel de simplă ca o dată înscrisă pe o cutie de ou.
