Pentru animalele din emisfera nordică, aceasta este o perioadă destul de interesantă. Durata zilei este în continuă creștere, acesta fiind semnalul principal pentru crescătorii de sezon că este timpul să se reproducă sezonier. Speciile hibernante, cum ar fi cernelurile se trezesc cu gonadele mărite și sunt gata de plecare; păsările cântătoare încep să cânte și creierul lor crește noi neuroni specializați în cântec, ca răspuns la mai multă lumină a zilei.
Dar nu orice specie este condusă de lungimea zilei. Ce alte semne ajută animalele să decidă când este timpul să se angajeze să-și schimbe gameții?
Pentru broaște și broaște care trăiesc în deșertul Arizona, ploaia este semnul unei orgii masive de amfibieni. Ei trebuie să-și depună ouăle în apă stătătoare, cu suficient timp pentru ca ouăle să ecloze în mormane și pentru ca mormolele să se maturizeze în adulți care locuiesc pe uscat. Bazinele temporare ale deșertului pot dura doar câteva săptămâni, așa că la prima ploaie, amfibienii încep să sărute.
Frenezia de împerechere a crabilor de potcoavă este declanșată de valurile extrem de ridicate. Își depun ouăle înalte pe plajă, unde nu vor fi spălate de valurile ulterioare. (Această strategie este fortuită pentru migrarea păsărilor de țărm, care trec doar la timp pentru a sărbători cu ouă de crab de potcoavă, în timp ce păsările se îndreaptă spre nord spre propriile lor locuri de reproducere.)
Iepurii sunt printre cei mai eficienți crescători. Femelele nu au un anotimp sau un anumit ciclu de fertilitate; în schimb, ovulează la scurt timp după ce se împerechează. Femeile de lilieci depozitează spermă peste iarnă și îl folosesc pentru a-și fertiliza ouăle primăvara, posibil pentru a încuraja concurența spermatozoizilor. Mai rău, leii masculi care preiau o mândrie ucid puii femelelor pentru a face femelele să devină din nou fertile.
Unul dintre exemplele mele preferate recente de comportament de reproducție extremă provine de la mongoose în bandă, un carnivor african care trăiește în comun. Într-un grup dat, 64% din nașteri se întâmplă chiar în aceeași noapte. De ce o astfel de sincronie? Dacă un puști se naște prea devreme, alți adulți îl omoară. Dacă se naște prea târziu, ceilalți pui capătă toată mâncarea și atenția și este probabil să mor de foame. Romantic, nu-i așa?
Care sunt urmele tale preferate de reproducție ciudate?
