Temperaturile și condițiile de mediu se schimbă, determinând schimbarea răspândirii bolii. Modul în care aceste schimbări și schimbări se vor derula, totuși, este subiectul dezbaterii. Este imposibil să construiți un model de calculator care să imite perfect lumea reală și, astfel, să putem prezice, să spunem, unde regiunile de la latitudinea mijlocie vor deveni suficient de calde pentru ca bolile tropicale să prospere sau să se ude suficient de mult pentru a spori răspândirea agenților patogeni transmisiți prin apă. Dar cercetările sugerează că - similar cu schimbările distribuțiilor animalelor și plantelor ca schimbările climatice - unele locuri vor observa scăderea ratelor anumitor boli, în timp ce altele vor observa o creștere sau introducerea acestor boli.
Continut Asemanator
- Opt moduri în care schimbările climatice rănesc oamenii
- Campania Etiopiei
Modificările schimbătoare ale bolii nu se aplică doar în funcție de latitudine. La fel cum modul în care distribuția cactusilor din deșert se strecoară încet în dealurile din Arizona sau cum insectele joase se deplasează în munții din Borneo pe măsură ce climatul se încălzește, bolile își pot lărgi distribuțiile ajungând la creșteri tot mai mari. Și conform unui nou studiu publicat de cercetători americani, britanici, etiopieni și columbieni în știință, aceasta se întâmplă deja.
Autorii studiului și-au îndreptat atenția în mod special asupra malariei, care infectează aproximativ 300 de milioane de oameni în fiecare an. Malaria ar putea fi deosebit de susceptibilă la schimbările de distribuție din cauza temperaturilor mai calde, explică ei, deoarece țânțarii Anopheles care poartă parazitul malariei nu pot trăi decât în medii calde.
Cercetătorii s-au concentrat pe zonele înalte din vestul Columbia (50 până la 2.700 de metri) și în Etiopia centrală (1.600 - 2.500 metri), care au fost istoric tot timpul anului, dar au cunoscut un flux de anotimpuri mai calde și mai reci în ultimii ani. Pentru a vedea modul în care malaria ar putea fi sau nu afectată de aceste variații climatice, au comparat înregistrările de incidență a malariei din 1990 până în 2005 în Columbia și din 1993 până în 2005 în Etiopia, cu date de temperatură din fiecare an.
Terenurile înalte ale Etiopiei sunt expuse riscului de găzduire a malariei în anii următori. Foto: Asnakew Yeshiwondim În anii mai calzi, au descoperit, incidența malariei s-a produs într-adevăr la creșteri semnificativ mai mari decât în anii mai răcoriți. În regiunea Debre Zeit din Etiopia, de exemplu, o creștere de 1ºC a corespuns la o medie de peste 2.100 de cazuri suplimentare în timpul sezonului de transmisie, din septembrie până în decembrie.
"Aceasta este o dovadă incontestabilă a unui efect climatic", a declarat Mercedes Pascual, ecolog teoretic la Universitatea din Michigan și coautor al studiului, într-o declarație.
Ea și colegii săi prognozează că aceste rezultate s-ar aplica și în alte țări și regiuni care suferă de malarie, cu toate că va trebui să se facă studii în acele locuri pentru a confirma această presupunere. „Principala implicație este că, cu temperaturi mai calde, ne așteptăm să vedem un număr mai mare de persoane expuse riscului de malarie în zonele tropicale de altitudine”, a adăugat Pascual.
O schimbare permanentă de temperatură de 1 ºC în Etiopia ar putea însemna cu trei milioane de cazuri de malarie în fiecare an doar la persoane sub 15 ani, estimează autorii. Aproximativ 43 la sută din populația țării trăiește în prezent în zonele rurale protejate istoric de malarie, din cauza creșterilor lor de 1.600 la 2.400 de metri, dar care acum se încadrează în zona de pericol potențial pentru găzduirea bolii în timp ce se încălzește climatul.
„Ultimele noastre cercetări sugerează că, odată cu încălzirea globală progresivă, malaria va creste munții și se va răspândi în noi zone de înaltă altitudine”, a declarat Menno Bouma, lector clinic la London School of Hygiene & Tropical Medicine și coautor al studiului. „Și, deoarece aceste populații nu au imunitate protectoare, ele vor fi deosebit de vulnerabile la morbiditate și mortalitate severă."
Distribuția în schimb a malariei este cu siguranță un motiv de alarmă. Conform Națiunilor Unite, boala provoacă aproximativ 2 milioane de decese anual - majoritatea sunt copii - și acționează ca o povară semnificativă pentru țări, menținând regiunile sărace sărace prin reducerea productivității lucrătorilor și, prin urmare, creșterea economică.
Autorii studiului subliniază că cercetarea lor este o abordare în legătură cu ceea ce va deveni probabil o problemă și mai mare în viitor. Ei remarcă faptul că non-profit, guverne și alte grupuri interesate de a reduce răspândirea malariei va trebui să stabilească metode de intervenție în locuri unde anterior nu mai erau necesare, inclusiv la altitudini mai mari. Cartografierea cazurilor în care malaria ar putea să se lovească în diferite regimuri ale schimbărilor climatice " ar trebui să contribuie în continuare la avertizarea timpurie a epidemiilor și să ajute la eliminarea globală a malariei", scriu ei.
