În Statele Unite, există „medicamente” și există „suplimente alimentare”. Fiecare este substanțe chimice destinate să îți îmbunătățească sănătatea, dar sunt menținute la standarde de reglementare foarte diferite: înainte de a putea fi vândute medicamente, o companie trebuie să dovedească Administrarea alimentelor și drogurilor că produsul lor este sigur și eficient. Între timp, suplimentele alimentare nu au nevoie de aprobarea FDA înainte de a fi comercializate; companiile nu trebuie să demonstreze că aceste substanțe sunt sigure sau eficiente înainte de a fi vândute. Dacă un supliment se dovedește dăunător, FDA poate interzice substanța, așa cum s-a întâmplat cu efedra în 2006.
Avertismentul Zicam emis de săptămâna trecută de către FDA relevă o a treia categorie de substanțe chimice comercializate pentru sănătatea dvs. - medicamente homeopate. Acestea sunt medicamente din punct de vedere tehnic, dar nu trebuie să treacă prin procesul lung de aprobare; ei primesc aprobarea automată de la FDA, atât timp cât Convenția homeopatică de farmacopee din Statele Unite adaugă substanța pe lista lor. Nu au fost necesare încercări lungi, fără știință.
Pe fața sa, acest lucru nu ar trebui să fie o problemă prea mare, deoarece medicamentele homeopate nu ar trebui să aibă ingrediente active în ele. Da, ai citit asta corect. Vezi, homeopatia este un tip de medicament alternativ în care un compus este trecut printr-o serie de diluții până la rămâne puțin, dacă există, din compus. S-a propus ca medicamentele homeopate să funcționeze prin „memoria apei”, care este o încărcătură de suprapunere. Dar cel puțin dacă „medicamentul” nu are substanțe active farmacologic rămase, atunci nici nu ar trebui să aibă efecte secundare. Cel mai mare risc luându-le ar trebui să fie acela de a nu fi luat ceva care să funcționeze de fapt.
Însă Zicam, care a căzut sub eticheta medicamentului homeopatic, nu a fost diluat până la punctul în care nu se distingea de apă. Conține niveluri biologic active de zinc. Și acel zinc se presupune că este în spatele raportărilor privind scăderea sau pierderea mirosului la utilizatorii Zicam. FDA a cerut acum producatorului Zicam sa "depuna o noua cerere de medicamente pentru a demonstra siguranta si eficacitatea."
Suplimentele pe bază de plante și medicamentele homeopate sunt doar câteva exemple de pericole și popularitatea medicamentului alternativ. Persoanele care nu fumează, mănâncă alimente ecologice și beau doar apă îmbuteliată nu au nicio problemă să consume substanțe care nu sunt reglementate complet, chiar și în locul farmaceuticilor cu dovezi puternice pentru a-și susține afirmațiile. Unde este sensul de a încerca substanțe chimice aleatorii din surse necunoscute doar pentru că cineva ți-a spus că te poate face să te simți mai bine sau să slăbești sau să dormi mai bine?
Cu toții ne dorim leacul magic, dar nu va veni dintr-un homeopat sau din industria suplimentelor pe bază de plante sau din oricare alt furnizor de vânătoare. Dar ceea ce este într-adevăr trist este să vezi oameni, copii uneori, că medicina modernă ar putea ajuta, dar care sunt lăsați în jos de această vraci.
(Sfat de pălărie: Medicină bazată pe știință)
