Renumit fizician teoretic, autor și profesor Lawrence Krauss vizitează mâine Muzeul de Istorie Naturală pentru a prezenta o prelegere intitulată „Pe Univers și Nimic”. Deși biletele pentru această discuție fascinantă și provocatoare sunt vândute (sunați la biroul de rezidenți asociați la 202-633-3030 pentru a fi plasat pe lista de așteptare), am profitat de ocazie să vorbim cu Dr. Krauss despre ideile sale în fizică, rolul său de intelectual public și minunea pe care o vede în univers.
Cartea ta, Un univers din nimic, încearcă să explice de unde a venit universul și de ce există. Cum e să încerci să explici aceste concepte complexe de fizică teoretică unui public general?
Este întotdeauna o provocare să faci asta, dar este o provocare interesantă. Pentru că - sună trist, dar este adevărat - dacă nu poți explica ceva, nu înțelegi cu adevărat. Și de multe ori am descoperit în scrisul meu că în procesul de a încerca să scriu ceva care să-i explice oamenilor, într-un fel, am avut de fapt idei noi despre material și de fapt mi-au învățat lucruri.
Cealaltă parte despre asta este, cred că ezităm să facem acest lucru în pericol. Pentru că unul dintre lucrurile care fac știința atât de minunată este că unele dintre cele mai interesante idei cu care oamenii au venit vreodată - unele dintre cele mai intrigante și frumoase - au apărut în știință. Și datorăm oamenilor să încerce să-i explice. Cred că există acea experiență „aha” care este aproape un fel de orgasmic. Dacă acesta este într-adevăr culmea gândirii creatoare umane, atunci îi datorăm oamenilor - la fel ca și în artă și literatură - să le expunem la maxim despre ceea ce înseamnă să fii om.
Punctul principal al cărții este încercarea de a explica de ce există într-adevăr ceva - pentru că există materie - mai degrabă decât nimic. Dacă ar fi să explici asta unui laic în cel mai elementar mod posibil, ce ai spune?
Dacă întrebi oamenii ce este „nimic”, o mulțime de oameni ar putea spune, de exemplu, „bine, doar gol, spațiu gol”. Dar acum ne dăm seama că acest tip de nimic - și anume spațiul gol - nu numai că creează ceva în fiecare secundă, dar acel „nimic” este instabil. Mecanica cuantică spune că în afara spațiului gol, din cauza fluctuațiilor mecanice cuantice, lucrurile apar tot timpul. Dacă aștepți suficient de mult, ceva va apărea mereu din acel fel de nimic.
Acum, când spun asta, atunci oamenii spun „bine, dar asta nu este chiar nimic, pentru că spațiul este deja acolo”. Dar dacă aplicați legile mecanicii cuantice în spațiul însuși, ideile gravitației cuantice - pe care trebuie să le facem dacă aplicăm mecanica cuantică relativității generale - atunci chiar și spațiul în sine poate apărea din nimic. În mod literal nu poate exista spațiu și, dintr-o dată, un univers poate apărea în existență. Asta, din nou, este necesar - se va întâmpla tot timpul.
Și atunci oamenii spun că nu este nimic, pentru că legile pentru fizică erau acolo. Dar subliniez că teoriile noastre ne-au condus la ideea că universul nostru nu este unic, că pot exista multe universuri cu legi diferite ale fizicii și putem înțelege că chiar și legile în sine pot apărea spontan. Pot exista legi diferite în fiecare univers și ne putem regăsi în acest univers doar pentru că legile fizicii ne permit să existăm.
Nu cred că acest lucru face ca universul să fie mai puțin misterios, sau nemaipomenit sau mai inspirat. De fapt, într-un anumit sens, este mai inspirat să ne imaginăm setul remarcabil de circumstanțe și proprietăți care au dus la existența noastră astăzi aici. Să știi cum s-a întâmplat de fapt este ca ceea ce spunea Richard Dawkins despre un curcubeu: a ști cum funcționează un curcubeu nu îl face mai puțin frumos.
Ești identificat pe larg ca un intelectual public și ai fost implicat în dezbaterea privind predarea designului inteligent în școli. Ce te motivează să asumi acest rol?
Știința este baza lumii noastre moderne. Și dacă doriți să luați decizii sensibile, în special decizii politice - nu numai despre educație, ci despre lume - acestea ar trebui să se bazeze în realitate. Nu vreau ca toată lumea să devină expertă în fizică, dar vreau ca oamenii să aibă suficientă perspectivă pentru a cunoaște diferența dintre sens și prostii.
Asta deoparte, mă enervez când oamenii mint public, iar de obicei scriu când mă enervez. Și mă interesează în special educația - cred că îi datorăm copiilor noștri să le oferim cea mai bună educație științifică pe care o pot primi, mai ales dacă vor să fie competitivi în secolul XXI. Țările care vor fi competitive, din punct de vedere economic, sunt cele care au o forță de muncă educată, capabilă să facă față progreselor științifice și tehnologice care vor conduce secolul XXI.
Și mă enervez foarte mult când văd că oamenii nu numai că nu încearcă să educe mai bine studenții, ci încearcă de fapt să facă exact opusul. Nu-i educăm suficient de bine despre biologie sau fizică, de exemplu, și pentru ca oamenii să încerce în cunoștință de cauză să-i păstreze pe studenții noștri ignoranți, m-a enervat și am considerat că este foarte important pentru mine să intru în discuție.
Știrile mari ale fizicii din anul trecut au apărut în Marea Colibră de Hadron din Europa, unde unele dovezi au sugerat existența unei particule îndelung căutate a lui Higgs Boson. Ce este interesant în acest sens?
Pentru New Scientist am scris o piesă care explică Bosonul Higgs, despre ce este vorba, despre ceea ce îl face interesant și despre ce este bine și rău. Într-adevăr înseamnă ceva remarcabil - înseamnă că masa noastră și masa a tot ceea ce vedem, motivul pentru care existăm - sunt toate un accident. Se spune că spațiul gol este înzestrat cu aceste proprietăți ciudate, așa că atunci când particulele călătoresc prin el, interacționează cu acest câmp care pătrunde în spațiu. Este ca și cum ai merge prin melasă. Unele particule interacționează mai puternic cu ele și acționează ca și cum sunt mai masive, iar alte particule interacționează mai puțin cu ea. Acestea se pot deplasa mai ușor și pot acționa ca și cum ar fi mai puțin masive. Dar la un nivel fundamental, fără melasa aia, totul ar fi lipsit de masă. Deci, spune că, practic, întreaga noastră percepție asupra universului în care trăim - într-adevăr propria noastră existență - este un accident al circumstanțelor existenței acestui câmp care pătrunde în spațiul gol.
Dacă este cu adevărat adevărat, este o declarație uimitoare de 40 de ani din cel mai remarcabil edificiu teoretic care a fost construit pentru a descrie natura. Ar fi remarcabil dacă ar fi adevărat, pentru că cel mai adesea, natura ne surprinde și ne dovedește greșit. Într-un anumit sens, am sperat că Higgs nu va fi descoperit la CERN, pentru că dacă ești un fizician teoretic, cele două cele mai interesante stări de a fi greșite și confuze.
