Viața casnică uimitoare a madisonilor

Arăta drept regalitate sau așa au crezut mulți oaspeți la vederea Dolley Madison în rochia ei inaugurală din catifea și turbanul din catifea albă și din satin alb cu pene de pasăre paradisiace. În plină regalie navală, șeful Marine Yard a condus-o în holul hotelului Long, urmat de soțul ei (noul președinte) și de sora ei Anna.

Mai înaltă, mai largă și mult mai vizibilă decât soțul ei, Dolley și-a propus sarcina de a se înfățișa pe mulțimea grupului. Întotdeauna gata cu un zâmbet și un salut cald, Dolley a condus conversațiile cu o mână constantă, având grijă specială pentru a-i liniști pe cei care păreau cei mai incomod.

Pentru soțul James, evenimentul a fost doar o altă ocazie socială cu care soția lui să strălucească în timp ce el observa cu stăpânire proprietățile. Cei care l-au întâlnit la astfel de adunări au considerat în mod invariabil un pește rece. O soție a Congresului l-a demis pe James drept „o creatură mohorâtă și rigidă. . . care nu are nimic antrenant sau chiar suportabil în manierele sale - cea mai nesociabilă creatură din existență ”.

Darul lui Madison: cinci parteneriate care au construit America

Istoricul David O. Stewart îl readuce pe James Madison, uneori umbrit de colegii săi fondatori, la locul său drept cel mai semnificativ cadru al noii națiuni.

Portretele oficiale ale lui Madison consolidează imaginea sobră. În tablourile anterioare, Madison se uită la nivel din pânză, îndrăznind practic privitorul să încerce să-l facă să zbiere. Pe măsură ce Madison a îmbătrânit, anii i-au modelat chipul în crăpături și brazde dure, creând o viziune care a devenit interzisă.

Portretele lui Dolley, în schimb, arată o femeie cu ochii veseli, care suprimă un râs. Această privire neplăcută strălucește prin singura fotografie supraviețuitoare a ei, un daguerrotip făcut la 80 de ani, în ultimul an al vieții sale.

Cu toate acestea, când vine vorba de temperamentul madisonilor, istoria ascunde mult mai mult decât dezvăluie. Cu familia și prietenii apropiați, au fost la fel de îndrăgostiți un cuplu - chiar rudos - ca oricând au ocupat Casa Albă.

Viața lor împreună a început cu un pasionat de curte de către un bărbat care i-a condus pe membrii republicani ai Congresului în 1794. Deși nu s-a căsătorit până la 40 de ani, interesul lui James pentru sexul opus era consistent. El a urmărit mai multe femei în zilele sale de burlac, de la o adolescentă la jumătatea vârstei sale (care l-a jilt) până la o văduvă bogată a unui negustor conservator.

Apoi, pe o stradă din Philadelphia, a văzut pe Dolley Todd, o văduvă recentă. El a pătruns în acțiune, determinând prompt cine era și că prietenul său de la colegiu, Aaron Burr, a închiriat o cameră de la mama lui Dolley. Burr a acceptat să o prezinte pe Madison tinerei văduvă.

După câteva săptămâni de curte avid, James l-a recrutat pe vărul lui Dolley pentru a-i scrie lui Dolley în numele său. Într-o notă pe care a aprobat-o „cu ochi sclipitori”, vărul a scris că James „crede atât de mult în tine în ziua în care și-a pierdut limba, noaptea se visează la tine și începe în somn să te cheme să-i ușurezi flacără pentru că arde la un astfel de exces încât va fi consumat în scurt timp. "

Căsătoria nu a încheiat nici romantismul lor, nici cocheteria stilizată de James. Aproape zece ani mai târziu, și-a trimis dragostea lui Dolley într-o scrisoare, adăugând „un pic de smoc” pentru unul dintre prietenii lor, „care are o buza dulce, deși mă tem o față acră pentru mine.” O notă a acelui prieten, el a scris: „Îmi face gura gurii.” O altă dată a trimis un sărut aceleiași femei și i-a spus lui Dolley „să accepte o mie pentru tine.” După ce sora lui Dolley, Lucy, s-a mutat din Casa Albă, ea i-a amintit lui Dolley cum „când te sărută - el era întotdeauna atât de fricos să- mi facă apa gurii. “

Viitorul președinte nu a fost doar un romantic, ci și un spirit puternic.

Începeți cu vinul, pe care îl făcea de obicei James. Un oaspete la cină a raportat că James a petrecut ora după masă trecând în jurul diferitelor recolte „fără nicio calitate”. În cele mai multe mese, a menținut un flux constant de anecdote și povești.

Prietenii i-au savurat simțul umorului cel rău. Conversația sa, a amintit o nepoată, s-a mutat „de la o mișcare strălucitoare la o mirtă strălucitoare.” Un diplomat britanic l-a găsit un „tovarăș vesel și cu bună-umor”. urlete de râs peste poveștile sale și modurile capricioase de a le spune. ”

Din păcate, eșantioanele supraviețuitoare de umor madisonian se înclină mai mult spre capricios decât hilaritate. Dolley, cu toate acestea, a fost cunoscut mai mult pentru veselie caldă și spiritele înalte decât pentru spiritul incisiv. Era, o nepoată amintită după moartea ei, „dușman până la somn.”

Într-adevăr, gospodăria Madison se aseamăna foarte rar cu mediul liniștit, contemplativ, de care un mare gânditor și lider ar putea dori. La Casa Albă și la Montpelier, plantația lui James din Virginia, relațiile tinere și copiii prietenilor îi depășesc de obicei pe Madisons. Numărul principal al mesei de cină a depășit adesea 20, inclusiv fiul lui Dolley din prima căsătorie, Payne Todd.

Două dintre surorile Dolley, Lucy și Anna, au trăit cu ele perioade care se întindeau de ani întregi, împreună cu cei opt copii ai lor. Fratele lui Dolley s-a stabilit în apropiere de Montpelier împreună cu cei opt urmași, așa cum au făcut-o mai mulți dintre frații lui James. Nepoatele, nepotii și alte rude (peste 50 între James și Dolley) erau legiuni. Apoi au venit relațiile lui James în centrul orașului Virgin Virginia și în cei zece veri ai lui Dolley, dintre care doi au servit ca asistenți ai lui James în funcția de președinte.

La Montpelier și la Casa Albă, prezența constantă a generațiilor tinere a însemnat că patriarhul și matriarhul nu s-au luat niciodată prea în serios. După ce a primit ciorapi prea mici pentru proporțiile ei generoase, a relatat că „furtunul nu se va potrivi nici măcar dragului meu soț.” Când Dolley a provocat-o pe o fată tânără la o podoabă, ea a asigurat-o că „Madison și cu mine mergem des la curse aici”. Un oaspete de la casă a raportat că fostul prim cuplu, „uneori se sfâșie și se tachinează reciproc, ca doi copii.

Oaspetele a adăugat că Dolley, care era „mai puternică și mai mare decât el”, uneori „putea - și a făcut-o - să-și prindă mâinile, să-l atragă pe spate și să meargă în jurul camerei cu el.” Ne rămâne să ne imaginăm însoțind strigăte și râsete.

Aruncă o altă privire la acele portrete ale madisonilor. În spatele expresiilor solemne, poate puteți descoperi bărbatul glumos, pasionat și soția lui iubitoare de distracție.