Așa cum o descriu unii, ați crede că Amazonul a fost o încurcătură de sălbăticie, practic neatinsă de mâna omului. „Primul Eden, un regat natural curat”, este modul în care Stanwyn Shetler, un botanic Smithsonian, a descris această regiune a lumii într-o carte din 1991, care marcheaza 500 de ani de la călătoria lui Christopher Columb la Lumea Nouă. „Nativii erau transparenti în peisaj, trăind ca elemente naturale ale ecososferei. Lumea lor ... era o lume a tulburărilor umane abia perceptibile. "
Continut Asemanator
- Modul în care Científicos și Grupos Indigene Pueden Aliarse Para Proteger Los Bosques și Clima
- Modul în care oamenii de știință și grupurile indigene pot face echipă pentru a proteja pădurile și clima
Dar era într-adevăr? În versurile mai puțin rapsodice, savanții din ultimul sfert de secol au arătat că această imagine mitică a naturii neatinse este tocmai asta - un mit. La fel ca oamenii de pretutindeni, nativii americani și-au modelat mediile pentru a le potrivi, prin arderea, tăierea, tăierea și alte practici. Și Amazon nu este diferit: Privește mai de aproape și puteți vedea impresiile profunde pe care oamenii le-au făcut asupra celei mai mari păduri tropicale din lume, au raportat ieri oamenii de știință în revista Science .
În ciuda vastității sale - Amazonul se întinde pe o suprafață de peste 2 milioane de kilometri pătrați și are aproximativ 390 de miliarde de copaci - această pădure tropicală este cu greu forța de natură intamplabilă și imparabilă despre care au opus romanticii, spune José Iriarte, arheolog la Universitatea din Exeter . De fapt, oamenii au locuit pe Amazon timp de aproximativ 13.000 de ani și au domesticit plantele de cel puțin 8.000 de ani.
"Studii arheologice recente, în special în ultimele două decenii arată că populațiile indigene din trecut erau mai numeroase, mai complexe și aveau un impact mai mare asupra pădurii tropicale cele mai mari și mai biodiverse din lume [decât se credea anterior", spune Iriarte.
În 2013, ecologul comunitar Hans ter Steege și colegii lor au făcut inventarul vastei diversități a copacilor Amazonului. Echipa a prelevat 1.170 de parcele împrăștiate departe de locuitorii umani moderni pentru a identifica mai mult de 16.000 de specii diferite dintre cele 390 miliarde de plante individuale. Apoi au observat ceva ciudat: în ciuda acestei diversități largi, peste jumătate din copacii totale au fost constituite din puțin peste 1 la sută (227) din specii.
Aproximativ 20 dintre aceste plante „hiperdominante” erau specii domesticite, cum ar fi nuca din Brazilia, strugurele Amazon și arborele de înghețată. Aceasta a fost de cinci ori mai mult decât se așteptau cercetătorii dacă șansa ar fi singurul factor. „Ipoteza a arătat că poate oamenii ar fi domesticit mult aceste specii [...] ceea ce i-ar fi ajutat abundența în Amazon”, spune Ter Steege, care este autorul principal al studiului recent.
Un bărbat brazilian rural deține fructe de tucamă, un palmier domesticit care se găsește hiperdominant în Amazon. (Diogo Lagroteria / Știință) Pentru a testa această ipoteză, ter Steege s-a alăturat arheologilor pentru a analiza mai atent numărul de specii domesticite aflate în apropierea locului în care există dovezi ale comunităților precolumbiene. „Într-adevăr, distanța față de aceste situri arheologice are un efect asupra abundenței și bogăției speciilor domesticite din Amazon”, spune Ste Stege, menționând că el și echipa sa au reușit să reprezinte o scădere a numărului de specii domesticite ca distanță. de la siturile arheologice a crescut.
De asemenea, cercetătorii au descoperit că multe dintre aceste specii domesticite au fost identificate departe de zonele în care au apărut pentru prima dată, ceea ce a condus la speculații că oamenii le-au transportat pentru a cultiva în altă parte. Cacaua, folosită de unele popoare autohtone pentru băuturi și în ceremonii religioase, a fost domesticită pentru prima dată în regiunea de nord-vest a Amazonului, unde cercetătorii de astăzi au identificat o diversitate genetică mai mare, reflectând mai mult timp stabilit acolo. Dar astăzi specia este cea mai răspândită în zonele de sud ale pădurii tropicale.
Iriarte, care nu a fost implicat în această cercetare, spune că studiul lui Ter Steege este cea mai mare și cea mai cuprinzătoare analiză a impactului uman asupra florei Amazon. El adaugă că includerea arheologului și a oamenilor de știință din sol a ajutat studiul imens, adăugând expertiză în dovedirea corelațiilor și examinarea dacă o specie ar putea crește în mod natural în solul unei anumite zone.
"Acest lucru a făcut ca studiul să fie într-adevăr robust, luând în considerare caracteristicile culturale și naturale ale Amazonului în analiză", spune Iriarte, care a făcut cercetări ample asupra impactului oamenilor precolumbieni asupra Amazonului, inclusiv asupra domesticirii plantelor.
Studiul poate avea, de asemenea, implicații interesante dincolo de originile ecologice ale acestei regiuni. În viitor, Iriarte speră că această cercetare ar putea fi transformată invers pentru a ajuta arheologii să localizeze așezări antice amazoniene și să identifice artefacte. Căutând regiuni care au concentrații mai mari decât cele așteptate de specii de plante domesticite, spune el, cercetătorii ar putea să-și restrângă mai bine obiectivul atunci când caută artefacte în densul Amazon.
„Poate că […] însăși biodiversitatea pe care vrem să o păstrăm nu se datorează numai mii de ani de evoluție naturală, ci și rezultatului amprentei umane asupra lor”, spune Iriarte. „Cu cât învățăm mai multe, cu atât mai multe dovezi indică acestea din urmă”.
Arheobotanistul Smithsonian, Dolores Piperno, este însă mai sceptic față de concluziile autorilor. Piperno, care nu a fost implicat în studiu, observă că au existat mai mult de cinci secole între epoca precolombiană și acest studiu. Cu alte cuvinte, probabil că multe au influențat Amazon de atunci.
Mai mult, cercetătorii de astăzi nu pot fi întotdeauna siguri de modul în care plantele erau folosite în America de Sud în acel moment. "Pentru unele dintre aceste specii nu există prea multe dovezi pentru utilizarea preistorică a acestora", spune Piperno, care a făcut cercetări ample asupra domesticirii timpurii a plantelor americane prin intermediul Institutului de Cercetări Tropicale Smithsonian din Panama. „Interpretările [studiului] se bazează în principal pe uzuri moderne și nu este clar pentru unele specii cât de intens utilizate sunt chiar astăzi.”
De asemenea, Piperno atenționează să tragă concluzii directe din datele din arbore. Ea subliniază faptul că unii oameni de știință au crezut cândva că civilizația maya din America Centrală a cultivat puternic copacul pe bază de numărul mai mare decât era de așteptat dintre ele găsite deseori în jurul ruinelor maya. Cu toate acestea, cercetările ulterioare au descoperit că semințele de copac de nuci pot fi de fapt răspândite pe scară largă de lilieci și că arborii ar fi putut începe să crească în jurul ruinelor pentru a profita de calcarul oferit de solul din apropiere.
Pentru cercetările viitoare, Piperno speră să vadă mai multe lucrări efectuate găsind și analizând rămășițele plantelor din epocile preistorice, cum ar fi cărbune și fitoliti mineralizați și cărbune. „Acestea sunt reprezentanții pe care trebuie să se bazeze”, spune Piperno.
