Un nou studiu indică faptul că țânțarii pot deveni obișnuiți cu mirosul DEET în timp, reducându-și eficacitatea ca repulsor. Imagine prin CDC
Dacă sunteți cineva care este în mod natural irezistibil pentru țânțari, o nouă constatare publicată astăzi în PLOS ONE ar putea face o trezire nepoliticoasă. Un grup de cercetători de la Școala de Igienă și Medicină Tropicală din Londra a descoperit că la trei ore după expunerea la DEET, mulți țânțari Aedes aegypti erau imuni la substanța chimică, ignorând mirosul său tipic nociv și încercând să aterizeze pe pielea umană irezistibilă.
În mod normal, DEET - scurt pentru N, N- dietil- meta- tolamidă, care este ingredientul activ în majoritatea repelenților de insecte de pe piață - funcționează deoarece țânțarii par să găsească mirosul neplăcut al substanței chimice și evită activ aterizarea pe suprafețele pe care a fost aplicat . Dar în acest studiu, condus de Nina Stanczyk, cercetătorii au descoperit comportamentul țânțarilor care contravine înțelegerii anterioare a oamenilor de știință despre modul în care insectele interacționează cu substanța chimică.
DEET este utilizat în majoritatea repelenților de insecte de pe piață. Imagine prin Spokenhope utilizator Flickr
Inițial, cercetătorii au împărțit un număr de țânțari Aedes aegypti (o specie comună găsită pe toate continentele, inclusiv în America de Nord) în două grupuri, fiecare într-o cușcă de plasă metalică. Apoi au avut voluntarii să-și țină brațele cam un centimetru peste fiecare cușcă, cu unul tratat cu o soluție DEET de 20 la sută și altul care nu avea repelent (un braț de control).
Trei ore mai târziu, au repetat experimentul și au numărat exact câte țânțari au depășit DEET-ul și au încercat să treacă prin plasă metalică pentru a ajunge la brațe. Ei au descoperit că aproximativ jumătate dintre țânțarii care au fost expuși inițial la DEET în prima etapă păreau imuni la substanțele chimice în timpul celui de-al doilea proces și au încercat să ajungă la brațul acoperit cu DEET, comparativ cu 10-20 la sută care au avut a încercat să facă acest lucru în timpul primului proces. Acest număr a fost încă mai mic decât proporția de țânțari care încearcă să atingă brațul simplu (70-80 la sută).
O dovadă suplimentară a dezvoltării imunității DEET constă într-un al treilea grup de țânțari, care au fost expuși mai întâi la un braț de control și la un al doilea braț DEET. Deoarece nu au avut șansa de a se obișnui cu substanța chimică, o cantitate mult mai mică dintre ei (mai puțin de 10 la sută) au încercat să ajungă la brațul acoperit cu DEET.
Pentru a se asigura că un fel de interacțiune între substanțele chimice din pielea umană și DEET nu a fost responsabilă, cercetătorii au replicat experimentul și cu un dispozitiv de încălzire - de care țânțarii sunt atrași în mod natural - care a fost acoperit și în DEET. Rezultatele au fost similare, indicând faptul că insectele obișnuiau cumva să se DEETE, indiferent de suprafața pe care o acoperea.
Deci, de ce țânțarii, în ansamblu, și-au depășit neplăcerea față de DEET? Studiile anterioare realizate de acest grup și alții au descoperit țânțari particulari cu o mutație genetică care i-a făcut imuniți în mod imens la DEET, dar spun că acest caz este diferit, deoarece nu au demonstrat această capacitate de la început.
Ei suspectează, în schimb, că antenele insectelor au devenit mai puțin sensibile chimic la DEET de-a lungul timpului, după cum se dovedește prin electroantenografia pe receptorii mirosului țânțarilor după fiecare test, un fenomen care nu este diferit de o persoană care se obișnuiește cu mirosul, să spunem, oceanul sau o fabrică de fabricație din apropierea casei sale.
Desigur, acest tip de obișnuire aromatică este semnificativ mai puțin convenabil, deoarece repelenții pe bază de DEET se bazează nu doar pentru a ne ajuta să evităm mușcături iritante, ci și pentru a opri răspândirea bolilor purtate de țânțari precum malaria și dengue. Dar cercetătorii nu recomandă renunțarea la DEET în întregime, din câteva motive.
Pentru unul, țânțarii trăiesc ca adulți doar pentru câteva zile, iar obișnuința probabil nu este trecută de urmași, așa că șansele că un anumit țânțar cu care ai întâlnit a fost deja expus la DEET este destul de scăzut. În plus, chiar dacă are, nu toate țânțarele individuale din proces s-au obișnuit cu DEET, deci ar trebui să fie totuși oarecum eficientă ca repulsor.
Totuși, cel mai important este faptul că încă nu am dezvoltat niciun alt repulsor care să fie la fel de puternic ca DEET - așa că, deocamdată, spun ei, persoanele care trăiesc în zone cu riscuri mari de boli transmise de țânțari nu au altă opțiune decât să-l folosești.
