Arheologii care săpau în mijlocul dunelor din județul Santa Barbara din California au descoperit recent o descoperire miraculoasă: un cap de sfinx intact, de 300 de kilograme. Ați putea să întrebați ce făcea un cap de sfinx de 300 de kilograme pe coasta de vest a Statelor Unite? Așa cum Laura Geggel raportează pentru Live Science, relicva în cauză nu provine din deșerturile Egiptului antic, ci din setul celor Zece Porunci, Cecil B. DeMille, pionierul blockbuster de la Hollywood din 1923 .
În anii '20, DeMille, o figură imensă a epocii de aur a Hollywoodului, și-a propus să creeze o retopire epică a poveștii biblice a lui Moise. O parte din filmul tăcut, alb-negru a fost filmat în Dunes Guadalupe-Nipomo, în încercarea de a imita peisajul nisipos al Egiptului. Potrivit unui comunicat de presă al Centrului Dunes din Guadalupe-Nipomo, care a condus săpătoria, DeMille a comandat un set enorm care întindea 12 etaje înălțime și 800 de metri lățime. Această construcție măreață, care la vremea respectivă era unul dintre cele mai mari seturi de filme construite vreodată, avea o poartă colosală, statui ale faraonilor și 21 de sfinxuri realizate din ipsos din Paris.
A fost nevoie de 1.300 de meșteri, 25.000 de kilograme de cuie și 250 de tone de tencuială pentru a construi setul, potrivit lui Erik Olsen, de la Quartz . Însă, după filmarea înfășurată, DeMille a ordonat crearea lui să fie îngropată în dune, din motive care nu sunt în totalitate clare. Doug Jenzen, directorul executiv al Dunes Center, îi spune lui Olsen că este posibil ca directorul să nu fi avut suficienți bani în bugetul său pentru a demonta și muta setul. De asemenea, este posibil ca DeMille - „un freak de control cunoscut pentru a prevesti cele mai mici detalii”, după cum scrie Olsen - pur și simplu nu a dorit ca setul său să fie repurizat de un alt regizor în viitor (un dispozitiv comun de reducere a costurilor folosit de studiourile de la Hollywood. ).
Oricare ar fi cazul, setul de Zece Porunci a rămas scufundat sub nisip timp de aproape un secol. În anii 80, cineastul Peter Brosnan și-a propus să găsească moaște de la Hollywood, dar a lovit rapid un zid; Dunele Guadalupe-Nipomo sunt o zonă protejată și a fost nevoie de zeci de ani de luptă pentru județul Santa Barbara pentru a-l lăsa să conducă o săpătură. În 2012, echipa lui Brosnan a dezgropat o parte dintr-o sfinxă care a împodobit cândva filmul. Dar relicva s-a sfărâmat când arheologii au încercat să o scoată din pământ.
Când arheologii din Dunes Center s-au întors pe sit la începutul lunii noiembrie, au căutat restul unui corp de sfinx rămas în urma săpăturii anterioare. Echipa a fost „șocată” să descopere un al doilea cap de sfinx, potrivit comunicatului de presă.
De data aceasta, arheologii au extras sfinxul folosind un spray de spumă care întărea interiorul obiectului. În timp ce sfinxul era fragil, era într-o stare relativ bună; Vopselele „extrem de intense” care au fost aplicate sfinxului pentru a-l evidenția în alb-negru erau încă vizibile arheologilor, a spus Jenzen în comunicat.
Sfinxul lui DeMille poate să nu fie un artefact egiptean autentic, dar Jenzen susține că descoperirea este încă semnificativă din punct de vedere istoric. "Seturile de filme nu mai există din acea epocă de aur a Hollywoodului", îi spune Olsen pentru Quartz . „Aceasta reprezintă o oportunitate de a salva o bucată de istorie americană înainte de a fi distrusă.”
Setul a fost într-adevăr erodat de-a lungul timpului, iar Centrul Dunes încearcă să strângă fonduri suplimentare pentru a efectua lucrări suplimentare de excavare. Odată ce capul sfinxului va fi restaurat, acesta va fi afișat la muzeul Dunes Center din Guadalupe.
Cu toate că DeMille a îngropat toate urmele blockbuster-ului său din 1923, el nu a lăsat niciodată întotdeauna povestea Exodului în urmă. În 1956, regizorul a decis să reîncadrezeze Cele Zece Porunci ca un opus de patru ore în Technicolor - de data aceasta, bugetul a fost și mai mare și setul chiar mai mare.
