În Senegal, Împuternicirea, Prestigiul și Bogăția Femeilor este măsurată în aur strălucitor

În Dakar, Senegal, o femeie intră într-o cameră mică, întunecată, numită m'bar, un atelier de aur. Pereții sunt acoperiți de praf negru, iar ea este acolo pentru a comisiona o bucată complexă de bijuterii din aur, care va face parte din averea familiei sale, precum și un simbol al statutului, puterii politice și prestigiului ei. Este însoțită de un griot, care va cânta cântece lăudând legăturile familiale ale clientului și frumusețea ei pentru a inspira teugueul, aurul, pentru a crea o bijuterie deosebit de rafinată.

Continut Asemanator

• De ce există mai mult aur decât întâlnește ochiul

„Foarte des, în acea cameră era atârnat un singur bec și te-ai întreba cum în lume ar putea să facă lucrările foarte fine și delicate pe care le-au făcut”, explică istoricul de artă Marian Ashby Johnson. „Exista o mică gaură în ceea ce uneori era o podea în mare parte murdară. Acolo au avut cuptorul lor, unde au topit aurul și l-au transformat în lucruri frumoase. ”

Aceste lucruri includeau coliere de aur complicate de flori sau fluturi, cu fire aproape filigrane minuscule răsucite în forme tubulare în creștere sau împletite în brățări care par aproape prea grele de purtat. Există inele cu cupole stilizate care arată ca și cum ar aparține unui castel și chokers care arată ca solzi de pește ondulante care susțin un ornament principal care pare că ar putea fi o replică minusculă a unui oraș de aur.

„Prezentarea acestor aurii este incredibilă, dar prin ceea ce trebuie să treacă pentru a obține filigrana, ca niște linii minuscule de fire de aur, a durat mult timp”, spune Johnson, care a trecut prin cataloagele lor și a văzut desenele pe care le aveau. realizate pentru a face desene care să mulțumească femeile care doreau să-și asume propriile proiecte existente. „Au trebuit să o tragă printr-o placă care era plină cu găuri de dimensiuni diferite. Aveau să înceapă cu o bucată de aur și ar trebui să o tragă până ajung la cele mai bune pe care le-ar putea face pentru filigran. A fost un proces enorm. ”

Johnson a petrecut zeci de ani făcând cercetări în Senegal, intervievând bijutierii și clienții lor despre metalul prețios care este atât o parte din istoria și cultura națiunii din Africa de Vest. Johnson a donat 250 de lucrări de bijuterii împreună cu notele de arhivă și fotografii pentru noua expoziție „Good as Gold: Fashioning Senegalese Women”, care este acum vizualizat la Muzeul Național de Artă africană din Smithsonian. Spectacolul cronicizează stilurile variate ale bijuteriilor din aur și istoria acesteia. Dar este vorba și despre femeile care au conceput și au purtat aceste piese spectaculoase și mesajele din spatele lor.

„Aceasta este în primul rând o poveste despre femei. Desigur, a fost o poveste despre modă și am privit mult moda în jurul orașului ca centru urban și ca mod de viață. . . oferind un fel de platformă pentru ca femeile să folosească bijuteriile și expresia sărtorială pe care să le poată apropia ”, explică curatorul invitat al expoziției, Amanda Maples, care observă că colecția se întinde în secolul XX și în secolul XXI.

Femme et jeune fille Wolofes de J. Bienamié, nedatat (Arhivele fotografice Eliot Elisofon, Muzeul Național de Artă Africană) Colier din aliaj de aur cu pandantiv în formă de inimă ( tchor ), detaliu, artist necunoscut, de la începutul secolului XX, Senegal (Muzeul Național de Artă Africană, cadou al Dr. Marian Ashby Johnson, Franko Khoury) Colier din aliaj de argint placat cu aur ( bount u sindoné ) de un artist Wolof, la mijlocul secolului XX, Dakar, Senegal (Muzeul Național de Artă Africană, cadou al Dr. Marian Ashby Johnson, Franko Khoury) Pandantiv din colier cu fluture din aliaj de argint placat cu aur (detaliat) de un artist Wolof sau Tukulor, anii '30-'50, Dakar, Senegal (Muzeul Național de Artă Africană, dar al Dr. Marian Ashby Johnson, Franko Khoury) Cercei din aliaj de argint placat cu aur de un artist Tukulor, la mijlocul secolului XX, Dakar, Senegal (Muzeul Național de Artă Africană, cadou al Dr. Marian Ashby Johnson, Franko Khoury) Inel din aliaj de argint placat cu aur de un artist Wolof, anii 1950-1970, Dakar, Senegal (Muzeul Național de Artă Africană, dar al Dr. Marian Ashby Johnson, Franko Khoury) Brățară de aur a unui artist Wolof sau Tukulor, la mijlocul secolului XX, Dakar, Senegal (Muzeul Național de Artă Africană, cadou al Dr. Marian Ashby Johnson, Franko Khoury) Colier din aliaj de argint placat cu aur de un artist Wolof, la jumătatea secolului XX, Dakar, Senegal (Muzeul Național de Artă Africană, dar al Dr. Marian Ashby Johnson, Franko Khoury)

„Bijuteriile sunt încă un mod de a crea identitate de sine și identitate de oraș și culturală, politică, toate acestea se reunesc în bijuterii. . . . Dar am vrut să intru în acele semnificații mai adânci ascunse ale femeilor. . . și modul în care îl folosesc pentru a crea acest lucru în sensul de conectare la suprafață, atât la nivel local, cât și global, ”spune ea.

Femeile din Senegal, notează Maples, au folosit istoric bijuteriile pentru a crea o identitate cosmopolită de putere și prestigiu. O componentă cheie a „Bun ca aurul” este sañse, pronunțat „sahn-say”. Este un cuvânt din tribul Wolof derivat din schimbătorul francez , pentru a schimba sau transforma . Înseamnă „îmbrăcarea”, dar ilustrează și conceptul prezentării unui personaj public fabulos. Maples explică faptul că femeile folosesc bijuterii din aur pentru a crea un sine public elegant și sofisticat. Aceasta include totul, de la coafuri și eșarfe elaborate, prezentând cele mai fine gunoaie de ceremonie ale unei femei, până la sandale frumos proiectate și sclipirea brățărilor de aur. Prin aceste ținute, femeile din Senegal folosesc moda pentru scopuri sociopolitice și economice, precum și sărbătoresc propria istorie.

„Cu siguranță, au fost proiectate și stiluri create pentru evenimente sau arhitectură specifice. Femeile erau apreciate în comunitate și (bijuteriile) ar fi de fapt numite astfel de femei ”, spune Maples, „ dar există și acest sentiment de individualitate care trebuia extras. Deci există această obișnuință în ceea ce privește un stil de recunoscut pe care l-ați vedea nu doar în Dakar, dar de multe ori în toată țara. . . . Deci, obțineți această împuternicire în piesă, precum și comunitatea și femeia însăși. ”

Există o pereche de cercei din colecția numită Pauline Diack, numită după o moașă frumoasă și faimoasă din Saint-Louis. Cerceii au fost proiectați și numiți, în consultare cu Diack, de către o prietenă apropiată și au fost făcuți de către orfa Magueye Niang în 1944. Curatorii notează că femeile din Senegal erau cunoscute pentru activismul lor politic, iar bijuteriile erau adesea folosite pentru a comemora evenimentele politice, oameni sau cauze. În colecția numită Loi de Lamine Guéye există o brățară, numită după politicianul Lamine Guéye, care a ajutat femeile din Senegal să câștige dreptul de vot în coloniile franceze. Femeile au participat la discursurile sale, picurând pur și simplu în frumusețe și bijuterii din aur.

Portretul unei femei de Ibrahima Sall, după 1967 (Muzeul Național de artă africană, cadou al colecției Will și Irene Petty, Frank Khoury)

„Bun ca aurul” sărbătorește rolul esențial pe care femeile senegaleze l-au jucat în comerț și politică de când portughezii au creat rețele de comerț oceanic în secolul al XV-lea. O parte din povestea lor este deranjantă. Numite signare, din cuvântul portughez senhoras, aceste femei incredibil de puternice au făcut valuri din punct de vedere cultural și economic, precum și cunoscute pentru frumusețea și afacerea lor pricepută. Maples spune că nu există într-adevăr o traducere în engleză pentru cuvânt.

„Este un fel de cuvânt hibrid francez și portughez. Nu este senegalez. Dar femeile în sine erau un fel de afro-europene și se căsătoreau temporar cu bărbați esențiali europeni. Acest lucru a fost avantajos atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Ei vorbeau deja mai multe limbi, s-au adaptat rapid la limbile europene și au putut accesa rețelele comerciale, în special cea din aur și interior ”, explică Maples. „Însă femeile au moștenit proprietatea și orice venit din asta atunci când bărbații au plecat. . . . Așadar, femeile, precum și copiii lor, au moștenit toată acea avere din comerțul cu aur și din comerțul de sclavi. ”

Secolele XVIII și XIX și-au câștigat averea în primul rând prin proprietatea asupra proprietăților de către așa-numitele „căsătorii ale țării” cu europenii și prin proprietatea lor asupra sclavilor și a aurului. Astele au făcut inconfortabil să vorbească despre această parte a istoriei lor, chiar dacă capul și sclavia erau comune în Africa de Vest chiar înainte de începerea comerțului cu sclavi trans-atlantici. Dar ea spune că signarele și-au trimis sclavii în minele de aur, metalul urmând a fi transformat în bijuterii și atunci asta a făcut parte din proprietatea și comerțul lor, ceea ce a făcut posibilă femeile să se abuzeze.

„Este această istorie a laturii opresive a exploatării umane, plus împuternicirea în același timp. Este o narațiune foarte complexă ”, spune Maples. „Aurul este de fapt unul dintre singurele lucruri care sunt deținute exclusiv de femei în cea mai mare parte. . . . Aurul este unul dintre cele mai reale moduri prin care o femeie poate moșteni și avea bogăție și, prin urmare, o transmit. . . . Vedeți că aceste femei de afaceri cu adevărat înțelepte și, în anumite sensuri, foloseau bărbații pentru a-și face propriul caz și au reușit să aibă succes din cauza asta. "

O piesă centrală a expoziției este o ținută comandată de Oumou Sy, „Regina Couturei” din Senegal, inspirată de puterea și puterea signarelor.

Pentru colecțiile sale, muzeul a solicitat Oumou Sy - „Regina Couturei” din Senegal și cel mai celebru designer de modă - să creeze un nou ansamblu haute couture inspirat din puterea și priceperea femeilor din Senegal. (Comandat de Muzeul Național de Artă Africană, 2018)

Modelul poartă un toc textil roșu și auriu, o țesătură lucrată minuțios și bijuterii din aur uimitor de complexe, inclusiv cercei, brățări și pandantive. Multe signe au preferat roșu, iar ținutele le-au ținut complet acoperite, astfel încât să își poată menține pielea deschisă la culoare. Designul Sy a inclus chiar și lenjeria purtată de signares, care purtau curele și alte haine speciale pentru a-și seduce bărbații, inclusiv brățări ascunse și inele de la picioare. Printr-un traducător, Sy explică în franceză cum se simte că are viziunea ei despre ceea ce numește „reginele aurului” afișate aici.

„Sunt foarte onorat să am modelul aici și să îl expun. Este ceva care este într-adevăr integrat în viață și dacă sunteți în Senegal veți vedea imagini ale signarelor și ale acestui mod tradițional vechi. Este o parte a culturii noastre, explică Sy, „Este o parte frumoasă a culturii noastre pe care oamenii o prețuiesc, chiar dacă are un pic de origine raunchy.”

Directorul muzeului, Gus Casley-Hayford, spune că „Bun ca aurul” l-a făcut să se gândească la familia sa și la bunicul său, care era comerciant de aur în Sierra Leone. Obișnuia să aducă acasă saci mici de praf de aur și nuci de aur soției sale, care avea să meargă și să găsească un bijutier care să le facă în bucăți glorioase.

„Este un lucru omniprezent pe care îl simți în Africa de Vest. . . importanța narațiunii familiale și este ceva ce se sărbătorește prin aur într-un mod atât de glorios ”, spune Casley-Hayford. „Ar putea fi bine purtat. Și totuși, faptul că era bine purtat părea să adauge la valoarea sa. . . Poate fi transmis peste generații și să se simtă atât vechi, cât și reînnoit prin intermediul procesului. Pentru mine, aurul este ca o poveste minunată, care este îmbunătățită doar prin retelling. "

„Good as Gold: Fashioning Senegalese Women”, curat de Amanda Maples și Kevin D. Dumouchelle, este în vizor la Muzeul Național de Artă Africană din Smithsonian din Washington, DC până la 29 septembrie 2019.