Poate că se întâmplă pentru că îl asociez cu acel suc de struguri spumos care induce dureri de stomac pe care l-am răsturnat în atâtea ajunuri de Anul Nou, ca un copil, dar nu sunt un fan mare al șampaniei.
Așa că urechile mi s-au perceput când am auzit că Boston Beer Company (producătorul lui Samuel Adams) și Weihenstephanul din Germania, cea mai veche bere din lume, s-au alăturat pentru a dezvălui o bere bubitică numită Infinium care a estompat linia dintre vinul spumant și berea, doar la timp pentru sărbători. Efervescența festivă a șampaniei, cu aroma de bere a sunetului, parcă ar putea fi combinația perfectă și m-am întrebat dacă există alți hibrizi „toastabili”.
Greg Engert părea să fie cel care să întrebe. El este directorul berii de la ChurchKey, un bar de bere swanky din nord-vestul Washingtonului, DC, și Birch & Barley, restaurantul său suror la parter, unde se ocupă de o impresionantă colecție de bere artizanală: 500 de sticle, 50 de robinete și cinci ales cu condiție de butoi. Atât barul, cât și restaurantul, care au fost deschise în octombrie 2009, au avut succese uriașe, iar mâna lui Engert în ele nu a trecut neobservată. În aprilie, Engert a devenit primul profesionist al berii care a fost numit unul dintre „Sommeliers of the Year” al revistei Food & Wine .
Engert se pregătea pentru marele bash al Anului Nou al lui ChurchKey (biletele sunt încă disponibile pentru o bară deschisă de 55 de schițe și mostre din „secreta secretă” a lui Greg) când am vorbit cu el la începutul acestei săptămâni. "Nu aș spune că nu-mi place șampania în sine", a spus el, "dar consider că opțiunile de aromă pentru vinul spumant sunt doar subtil diferite. Berea artizanală, pe de altă parte, oferă întotdeauna efervescența unui spumant, dar poate face la fel, cu o gamă mai largă de gusturi și aromă. Vă puteți bucura de arome prăjite sau chiar fumate, caramel, carafe, note de toast și nuci, prospețime din hamei de plante și citrice, sau chiar aromate de fructe și condimente care tind spre partea mai întunecată - prun, stafide, cireș sau mai ușor - piersic, banană, măr. "
Engert părea la fel de agitat ca berile pe care le are la robinet, explicând modul în care metodele de fabricare a berii și șampaniei pot fi destul de similare. O tendință populară, spune el, este ca berile să fie supuse unei fermentații secundare la o vină, în același mod în care face vinul spumant. Și, așa cum sperasem, mi-a oferit câteva recomandări.
Așadar, acum, fără mai multe detalii, vă prezint cele mai bune alegeri ale lui Engert pentru ca berile să se prăjească în acest Revelion!
Bubbly & Brut-esque: DeuS: Brut Des Flandres | Brouwerij Bosteels | Flandra de Est, Belgia
Această bere este intitulată „Brut” din Flandra, o mare parte din producția sa oglindește pe cea a celor mai bune vinuri brute din Franța, deși a fost creată cu orz maltrat inițial în nordul flamandului. Paloarea de paie semnalează uscarea intensă ce urmează, fără îndoială, a fost generată de congres cu metode traditionnelle *. După fermentația primară, acesta este dozat cu zahăr și drojdie de vin, apoi este transportat la Rheims, Franța (capitala Champagne-ului tuturor lucrurilor). Numai acolo este îmbuteliat unde poate continua fermentarea timp de trei până la patru săptămâni. Apoi se produce maturizarea la mai mult de un an la temperatura pivniței, după care se scurge (3 până la 4 săptămâni), apoi se dezgustă. Ceea ce rămâne este o bere eterică, înfrumusețată delicat.
* Notă: Deși celelalte trei picturi ale lui Engert sunt obținute prin metode similare, aceasta este singura realizată în méthode traditionnelle.
Bubbly & Roasty: OPS negru | Bere din Brooklyn | New York
Aici este un stout imperial încărcat cu arome intens adânci de cacao, caramel și espresso, care este mai stratificat de maturizarea sa de patru luni în butoaie de stejar odată folosite pentru îmbătrânirea Borbonului Rezervației Woodford. Gusturile de vanilie, condimente, pâine prăjită și nucă de cocos abundă într-o bere care s-ar fi putut termina mai greu pe palat dacă nu ar fi fost îmbuteliată plat, apoi re-fermentată cu drojdie de vin rezervată în mod normal pentru fermentarea primară în vinul spumant. OPS-ul negru nu sfârșește nici greu, nici lipicios, ci mai degrabă cremos și tentant, pierzând nimic din caracterul său matur.
Bubbly & Tart & Funky: Hanssens Oude Gueuze | Hanssens Artisanaal | Brabantul flamand, Belgia
„Șampania berilor”, ca monicer, ar fi putut fi aplicată inițial la Gueuze Lambic, berăria clasică-rustică din Payottenland, o vale care înconjoară râul Zenne, care curge - și chiar sub Bruxelles. În timp ce berea a fost consumată în nenumărate regiuni de sute, dacă nu chiar mii, de ani, această regiune și-a modificat calea de bere foarte puțin de-a lungul secolelor. Drojdile și bacteriile sălbatice aeriene încep fermentul aleei și continuă împreună cu un grup de frați microscopici în butoaie de stejar timp de mai mulți ani. Stilul Gueuze este re-fermentat în mod natural, dar nu printr-o „metodă” atentă sau prin practici mai moderne de condiționare a sticlelor; Gueuze este un amestec de lambic care a fermentat sălbatic în butoaie de stejar timp de unu, doi și trei ani. Micro flora flămândă și acum înfometată a firului vechi de trei ani se hrănește cu zaharurile încă nefermentate de un an și doi ani de bere și rezultă o fermentare naturală. Spumant, da. Dar sălbăticit, pământesc și chiar funky. Este vorba despre rare aripi fabricate manual, care nu numai că uimesc prin simplitatea lor uluitoare, dar reprezintă și un fel de revanșare a ceea ce a fost odată berea ... și este. Și va fi.
Bubbly & Hoppy: Grand Cru 30 de ani de la Sierra Nevada | Rezerva noastră de bere pentru bere, Sierra Nevada Brewing Company | California
Aceasta este ultima pagină din seria de beri artizanale fabricate pentru a sărbători cei 30 de ani de fabricare a ambarcațiunilor din Sierra Nevada. Se compune din două beri cretine (Celebration Ale & Bigfoot), îmbătrânite în butoaie de stejar, apoi amestecate cu proaspătul Sierra Nevada Pale Ale. Deși rău și ferm pe palat, cu note de vanilie din lemn, emană note enorme de plante și hamei citrice în nas. Uimitor de generos, întrucât re-fermentația servește pentru a emana o efervescență puternică care luminează atât textura, cât și împinge plicul aromatic.
