Perovskitul de silicat de calciu (CaSiO 3 ) este considerat cel de-al patrulea mineral cel mai abundent de pe planetă, dar până nu a fost niciodată observat în natură. La peste 400 de mile sub suprafața Pământului, acest mineral evaziv devine instabil. Dar, după cum relatează Michelle Starr din Science Alert, cercetătorii au găsit o bucată de CaSiO 3 care a reușit să o facă aproape de suprafața Pământului, înglobată într-un diamant minuscul.
Zvelta cu diamante a fost descoperită la mina de diamante Cullinan din Africa de Sud, care este cunoscută mai ales pentru producerea a două dintre cele mai mari diamante din Bijuteriile Coroanei Britanice. Potrivit lui Brandon Specktor de Live Science, bucata din CaSiO 3 a fost vizibilă cu ochiul liber odată ce diamantul a fost lustruit, dar o echipă internațională de cercetători a colaborat la analizarea pietrei prețioase cu teste cu raze X și spectroscopie. Au publicat rezultatele acestei analize în revista Nature.
Diamantul a fost descoperit la mai puțin de 0, 6 mile sub suprafața Pământului, dar cercetătorii remarcă în studiu că era de fapt un diamant „super-adânc”. Majoritatea acestor pietre scânteiere își au originea între 93 și 124 mile sub suprafața Pământului. Cel care conține CaSiO 3 probabil format la o adâncime de aproximativ 435 mile, unde presiunea este de aproximativ 240.000 de ori mai mare decât presiunea atmosferică la nivelul mării. Când această forță extremă a format diamantul, CaSiO 3 era prins înăuntru.
Mineralul nu s-a deformat pe măsură ce diamantul s-a deplasat către suprafața Pământului, deoarece diamantul a acționat ca „un recipient nestăpânitor”, explică Graham Pearson, geochimist de manta la Universitatea Alberta și coautor al studiului, într-un comunicat.
Pearson spune, de asemenea, că rezultatele noii analize sugerează că ar putea exista „atât cât tone de zetta din acest perovskit pe Pământul adânc.” (Zetta este un prefix unitar egal cu un factor de 10 21, sau unul urmat de 21 zerouri. ) Oamenii de știință au știut de mult că CaSiO 3 era abundent, în special în „plăcile de scoarță oceanică care s-au cufundat în mantia planetei la granițele tectonice”, scrie Specktor of Live Science . Dar, deoarece nimeni nu a fost capabil să mențină stabilul mineral la adâncimi accesibile, s-a dovedit foarte dificil de studiat.
Cercetătorii de la Universitatea din Columbia Britanică lucrează acum pentru a afla mai multe despre vârsta și originea mineralului. Descoperirea recentă a furnizat, de asemenea, informații interesante despre procesele care conturează Pământul, oferind dovezi puternice ale unei „reciclari” foarte adânci a crustelor oceanice, după cum au spus autorii studiului.
„Compoziția specifică a includerii perovskitei în acest diamant specific indică foarte clar reciclarea crustei oceanice în mantaua inferioară a Pământului”, a spus Pearson în comunicat. „Oferă o dovadă fundamentală a ceea ce se întâmplă cu soarta plăcilor oceanice pe măsură ce acestea coboară în adâncurile Pământului.”
