Nu te uiți la o imagine cu stele. Acea lumină albă strălucitoare din colțul din dreapta sus este o stea din apropiere, dar toate celelalte puncte de lumină sunt galaxii incredibil de îndepărtate - fiecare aproximativ dimensiunea propriei noastre Calea Lactee, care conține aproximativ 200 miliarde până la 400 miliarde de stele. Imaginea mai mare din care provine acest punct culminant conține mai mult de 200.000 de galaxii singure. Și acea imagine mai mare reprezintă doar o bucată dintr-o felie de 3 grade pe cerul nopții. Universul, se dovedește, este un loc cu adevărat mare.
Fotografia face parte dintr-o nouă vedere a câmpului COSMOS, localizată în constelația Sextans, lansată publicului săptămâna trecută de Observatorul European Sud. Produs de cel mai mare telescop de sondaj din lume, telescopul de sondaj VISTA de 4, 1 metri de la Observatorul Paranal din Chile, imaginea privește dincolo de stelele din apropierea noastră, pe Calea Lactee și spre marele dincolo.
Pentru a acumula încet cantitățile rare de lumină slabă care ne ajung din aceste galaxii îndepărtate, astronomii au făcut șase mii de expuneri separate ale aceluiași petic din cerul nopții pe parcursul a 55 de ore combinate. Este cea mai largă vedere profundă a cerului produsă vreodată de telescoape infraroșu și va fi folosită de oamenii de știință din întreaga lume pentru a studia galaxiile îndepărtate și ce ne spun despre universul timpuriu.
