Un tunel secret găsit în Mexic poate rezolva în sfârșit misterele lui Teotihuacán

În toamna anului 2003, o furtună puternică a cuprins ruinele Teotihuacánului, metropola pre-aztecă, aflată la piramidă, la 30 de mile nord-est de actuala Mexico City. Site-urile de sapă s-au revărsat cu apă; un torent de noroi și resturi curgeau pe lângă rândurile de suveniruri care stă la intrarea principală. Motivele curții centrale a orașului s-au zvârlit și s-au rupt. Într-o dimineață, Sergio Gómez, arheolog cu Institutul Național de Antropologie și Istorie din Mexic, a ajuns la muncă pentru a găsi o chiuvetă de aproape trei metri care se deschise la poalele unei piramide mari, cunoscută sub numele de Templul Șarpelui Plumed, din Teotihuacán cadranul sud-est.

Citiri conexe

Teotihuacán antic: Urbanism timpuriu în Mexic central

A cumpara

Continut Asemanator

• Arheologii detectează două cavități necunoscute anterior sub Marea Piramidă din Giza

„Primul meu gând a fost:„ La ce mă uit exact? ”, Mi-a spus recent Gómez. „Al doilea a fost:„ Cum exact vom rezolva asta? ”

Gómez este pofticios și mic, cu pomeți pronunțiți, degete pătate de nicotină și o cască de păr negru dens care adaugă câțiva centimetri înălțimea lui. El și-a petrecut ultimele trei decenii - aproape toată cariera sa profesională - lucrând în Teotihuacán și în jurul său, care odată, cu mult timp în urmă, a servit ca centru cosmopolit al lumii mezoamericane. Îi place să spună că sunt puțini oameni vii care cunosc locul la fel de intim ca el.

Și în ceea ce-l privea, nu era nimic sub Templul Șarpelui Plumed dincolo de murdărie, fosile și stâncă. Gómez scoase o lanternă din camionul său și o îndreptă spre gaura chiuvetei. Nimic: numai întuneric. Așa că și-a legat o linie de frânghie grea în jurul taliei și, cu mai mulți colegi care se țineau de celălalt capăt, a coborât în ​​bârlog.

Gómez a venit să se odihnească în mijlocul a ceea ce părea a fi un tunel artificial. „Aș putea face o parte din tavan”, mi-a spus, „dar tunelul în sine a fost blocat în ambele direcții de aceste pietre imense.”

În proiectarea lui Teotihuacán (pronunțat tay-oh-tee-wah-KAHN), arhitecții orașului au amenajat monumentele majore pe o axă nord-sud, cu așa-numita „Avenue of the Dead” care leagă cea mai mare structură, Templul din Soarele, cu Ciudadela, curtea de sud-est care adăpostea Templul Șarpelui Plumed. Gómez știa că arheologii au descoperit anterior un tunel îngust sub Templul Soarelui. El a teoretizat că acum privea un fel de tunel cu oglinzi, care ducea într-o cameră subterană de sub Templul Șarpelui Plumed. Dacă ar fi corect, ar fi o descoperire de proporții uimitoare - tipul de realizare care poate face o carieră.

„Problema a fost”, mi-a spus, „nu poți doar să te scufunde și să începi să sfâșie pământul. Trebuie să ai o ipoteză clară și trebuie să obții aprobarea. ”

Gómez s-a gândit să-și facă planurile. A ridicat un cort peste gaura chiuvetei, pentru a-l ține departe de ochii indurerați ai sutelor de mii de turiști care vizitează Teotihuacán în fiecare an, și cu ajutorul Institutului Național de Antropologie și Istorie amenajat pentru livrarea unei mașini de tuns iarba., dispozitiv de radar de înaltă rezoluție, penetrant la sol. Începând din primele luni ale anului 2004, el și o echipă aleasă de aproximativ 20 de arheologi și muncitori au scanat pământul sub Ciudadela, întorcându-se în fiecare după-amiază pentru a încărca rezultatele pe calculatoarele lui Gómez. Până în 2005, harta digitală era completă.

Așa cum bănuise Gómez, tunelul a alergat la aproximativ 330 de metri de Ciudadela până în centrul Templului Șarpelui Plumed. Gaura apărută în timpul furtunilor din 2003 nu era intrarea propriu-zisă; care se întindea la câțiva metri înapoi și se pare că fusese sigilat intenționat cu bolovani mari acum aproape 2.000 de ani. Orice era în interiorul acelui tunel, se gândi Gómez pentru sine, era menit să rămână ascuns pentru totdeauna.

Gómez consideră că tunelul este „una dintre cele mai importante descoperiri din istoria Mexicului.” (Janet Jarman) Pe o suprafață de 40 de acri, Ciudadela („Cetatea”) a reușit să dețină zeci de mii de locuitori ai orașului în timpul ceremoniilor publice. (De 5W Infografie; Cercetări de Tanya Sandler; Surse: Sergio Gómez, René Million și David M. Carballo) Centrul de ceremonial al orașului Teotihuacán a fost construit în jurul Bulevardului Morților, care se întinde pe mai mult de doi kilometri. Aproximativ 200.000 de oameni locuiau în zonele înconjurătoare, în aproximativ 2.000 de structuri, spre deosebire de complexele de apartamente. (De 5W Infografie; Cercetări de Tanya Sandler; Surse: Sergio Gómez, René Million și David M. Carballo) Aproape 100.000 de tone de pământ au fost scoase din tunel, care Gómez speră să termine săpăturile din această vară. (De 5W Infografie; Cercetări de Tanya Sandler; Surse: Sergio Gómez, René Million și David M. Carballo)

**********

Teotihuacán a fost demult ca cel mai mare dintre misterele mezoamericane: locul unei culturi colosale și influente despre care se înțelege frustrant puțin, de la condițiile înălțării sale până la circumstanțele prăbușirii sale până la numele propriu-zis. Teotihuacán se traduce ca „locul în care oamenii devin zei” în Nahuatl, limba aztecilor, care probabil au găsit ruinele orașului pustiu cândva în anii 1300, secole după abandonul său și au ajuns la concluzia că o puternică cultură ur - un strămoș a lor - trebuie să fi locuit cândva în templele sale vaste.

Orașul se află într-un bazin de la marginea cea mai sudică a Podișului Mexic, o masă de teren ondulantă care formează coloana vertebrală a Mexicului modern. În bazin, clima este blândă, pământul răspândit de pâraie și râuri - condiții ideale pentru agricultură și creșterea animalelor.

Teotihuacán însuși a fost probabil stabilit încă din 400 î.Hr., dar a fost doar în jurul anului 100 d.Hr., o epocă a creșterii puternice a populației și a urbanizării crescute în Mesoamerica, că metropola așa cum o știm, cu bulevarde largi și piramidele monumentale. Unii istorici au teoretizat că fondatorii acesteia au fost refugiați conduși spre nord de erupția unui vulcan. Alții au speculat că ar fi vorba de Totonacs, un trib din est.

Oricare ar fi cazul, Teotihuacanos, așa cum se știe acum, s-a dovedit a fi planificatori urbani calificați. Au construit canale pe piatră pentru a regrupa râul San Juan direct sub Bulevardul Morților și s-au gândit să construiască piramidele care ar forma nucleul orașului: Templul Șarpelui Plumed, templul și mai mare de 147 de metri înălțime din Luna și Templul Soarelui voluminoase, întunecat de cer, de 213 de metri.

Clemency Coggins, profesor emerit de arheologie și istorie a artei la Boston University, a sugerat că orașul a fost proiectat ca o manifestare fizică a mitului creației fondatorilor săi. "Teotihuacán nu a fost pus într-o grilă dreptunghiulară măsurată, dar modelul a fost orientat către mișcarea soarelui, care s-a născut acolo", a scris Coggins. Ea este departe de singurul istoric care a văzut orașul ca o metaforă pe scară largă. Michael Coe, arheolog la Yale, a argumentat în anii 1980 că structurile individuale ar putea fi reprezentări ale apariției omenirii dintr-o mare și tumultuoasă mare. (Așa cum se întâmplă în Geneză, se crede că Mesoamericans ai vremii au conceput lumea ca fiind născută din întuneric complet, în acest caz apos.) Luați în considerare Templul Șarpelui Plumed, a sugerat Coe - același templu care a ascuns tunelul lui Sergio Gómez. Fațada structurii a fost stropită cu ceea ce Coggins numea „motive marine”: scoici și ceea ce par a fi valuri. Coe a scris că templul reprezintă „crearea inițială a universului dintr-un gol apos.”

Baloanele cu aer cald plutesc deasupra Teotihuacán chiar după zori. În prim plan se află Piramida Lunii, cu Piramida Soarelui la distanță. (Janet Jarman) Priveliștea din vârful Templului Lunii (Janet Jarman) Capetele șerpilor cu pene și zeul Tlaloc par de la Templul Șarpelui Plumed. Se crede că au o semnificație ideologică. (Janet Jarman) În interiorul orașului se găsesc cochilii decorate în mod eficient. (Janet Jarman)

Dovezi recente sugerează că religia practicată în aceste piramide avea o asemănare cu religia practicată în orașele maya contemporane Tikal și El Mirador, la sute de kilometri spre sud-est: închinarea la soare, lună și stele; venerarea unui șarpe plonjat de tip Quetzalcoatl; apariția frecventă, în pictură și sculptură, a unui jaguar care se dublează ca zeitate și protector al oamenilor.

Totuși, ritualul pașnic nu a fost întotdeauna suficient pentru a susține legătura lui Teotihuacanos cu zeii lor. În 2004, Saburo Sugiyama, un antropolog de la Universitatea Japoniei și de la Universitatea de Stat din Arizona, care a petrecut zeci de ani studiind Teotihuacán, și Rubén Cabrera, de la Institutul Național de Antropologie și Istorie din Mexic, a situat o boltă sub Templul Lunii care deținea rămășițe dintr-o serie de animale sălbatice, inclusiv pisici și vulturi din junglă, împreună cu 12 cadavre umane, zece lipsindu-și capul. „Este greu de crezut că ritualul consta în spectacole simbolice curate”, a spus Sugiyama la acea vreme. „Este cel mai probabil că ceremonia a creat o scenă oribilă de vărsare de sânge cu oameni și animale sacrificate.”

Între 150 și 300 d.Hr., Teotihuacán a crescut rapid. Localnicii recoltează fasole, avocado, ardei și dovlecei pe câmpuri crescute în mijlocul lacurilor de mică adâncime și mlaștină - o tehnică cunoscută sub numele de chinampa - și păstrau pui și curcani. Au fost stabilite mai multe rute comerciale intens traficate, care leagă Teotihuacán de carierele obsidiene din Pachuca și podișurile de cacao din apropierea Golfului Mexic. Bumbacul a venit din coasta Pacificului, ceramică din Veracruz.

Până la 400 d.Hr., Teotihuacán devenise cel mai puternic și mai influent oraș din regiune. Cartierele rezidențiale au apărut în cercuri concentrice din centrul orașului, care cuprind în cele din urmă mii de locuințe familiale individuale, nu diferite de apartamentele cu un singur etaj, care ar putea găzdui împreună 200.000 de oameni.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Acest articol este o selecție din numărul din iunie al revistei Smithsonian

A cumpara

Lucrări recente de teren ale unor savanți precum David Carballo, de la Universitatea Boston, au scos la iveală diversitatea pură a cetățeniei din Teotihuacán: Judecând după artefacte și picturi găsite în structurile supraviețuitoare, locuitorii au ajuns la Teotihuacán, atât de îndepărtate, cât Chiapas și Yucatán. Erau probabil cartiere mayașe și cele Zapotec. După cum mi-a spus recent savantul Miguel Angel Torres, oficial la Institutul Național pentru Antropologie și Istorie din Mexic, Teotihuacán a fost probabil unul dintre primele mari vase topitoare din emisfera occidentală. „Cred că orașul a crescut puțin ca Manhattanul modern”, spune Torres. „Vă plimbați prin aceste cartiere diferite: Spanish Harlem, Chinatown, Koreatown. Dar împreună, orașul funcționează ca unul, în armonie. ”

Armonia nu a durat. Există un indiciu, în demolarea unora dintre sculpturile care împodobesc templele și monumentele, de schimbare periodică a regimului în clasa conducătoare din Teotihuacán; și, în înfățișarea războinicilor cu scut și suliță, a confruntărilor cu alte state-oraș locale. Poate, după cum mi-au sugerat mai mulți arheologi, războiul civil a străbătut Teotihuacán, culminând cu un incendiu care pare să fi deteriorat secțiuni vaste din interiorul orașului în jurul anului 550 d.Hr. Probabil că incendiul a fost provocat de o armată care a vizitat. Probabil a avut loc o migrație la scară largă.

În anul 750 d.Hr., la aproape 700 de ani de la înființare, orașul Teotihuacán a fost abandonat, monumentele sale încă umplute cu comori și artefacte și oase, clădirile sale fiind lăsate să fie mâncate de peria din jur. Fostii rezidenți din Teotihuacán, dacă nu erau uciși, se presupuneau că s-au absorbit în populațiile culturilor vecine sau s-au întors de-a lungul rutelor comerciale stabilite în țările unde încă locuiau rudele lor ancestrale în întreaga lume mesoamericană.

Și-au luat secretele cu ei. Astăzi, chiar și după mai bine de un secol de săpături la șantier, există o sumă extraordinară despre care nu știm despre Teotihuacanos. Aveau un fel de limbaj scris cvasi-hieroglif, dar nu l-am crăpat; nu știm ce limbă s-a vorbit în interiorul orașului și nici măcar ceea ce nativii numeau locul. Avem o concepție despre religia pe care ei o practicau, dar nu știm prea multe despre clasa preoțească, despre pietatea relativă a cetățeniei orașului, sau despre machiajul curților sau al armatei. Nu știm exact ce a dus la întemeierea orașului sau cine a condus-o în timpul jumătății sale de jumătate de mileniu sau ce a determinat exact căderea ei. În timp ce Matthew Robb, curatorul artei mezoamericane de la San Francisco's Young Museum, mi-a spus: „Acest oraș nu a fost proiectat să răspundă întrebărilor noastre.”

În cercurile de arheologie și antropologie - ca să nu spunem nimic din presa populară - descoperirea lui Sergio Gómez a fost întâmpinată ca un moment de cotitură important în studiile lui Teotihuacán. Tunelul de sub Templul Soarelui a fost golit în mare parte de jefuitori înainte ca arheologii să poată ajunge la el în anii 90. Dar tunelul lui Gómez a fost închis de aproximativ 1.800 de ani: comorile sale ar fi curată.

În 2009, guvernul i-a acordat lui Gómez permisiunea de a săpa, iar el a rupt terenul la intrarea în tunel, unde a instalat o scară și scări care să permită accesul ușor la situl subteran. El s-a mișcat într-un ritm dureros: centimetri la un moment, câțiva metri în fiecare lună. Excavarea s-a făcut manual, cu spade. Aproape 1.000 de tone de pământ au fost eliminate din tunel; după ce fiecare nou segment a fost șters, Gómez a adus un scaner 3-D pentru a-și documenta progresul.

Traul a fost imens. Erau cochilii, oase de pisică, olărit. Au fost fragmente de piele umană. Erau coliere elaborate. Erau inele și lemn și figurine. Totul a fost depus în mod deliberat și arătat, ca și cum ar fi oferit. Imaginea devenea în centrul atenției pentru Gómez: Acesta nu era un loc în care rezidenții obișnuiți să poată călca.

O universitate din Mexico City a donat o pereche de roboți, Tlaloque și Tláloc II, numiți în mod ludic pentru zeități de ploaie aztece ale căror imagini apar în iterațiile timpurii în întreaga Teotihuacán, pentru a inspecta mai adânc în interiorul tunelului, inclusiv pe întinderea finală, care cobora, pe o rampă, încă zece metri în pământ. La fel ca alunițele mecanice, roboții mestecau prin sol, luminile camerei lor se întorc și se întorceau cu hard disk-uri pline de imagini spectaculoase: Tunelul părea să se termine într-o cameră spațioasă în formă de cruce, îngrămădită cu mai multe bijuterii și mai multe statui.

Aici spera Gómez, își va face cea mai mare descoperire încă.

Robotul Tláloc II de trei metri lungime, controlat de la distanță, este echipat cu un scaner infraroșu și o cameră video. (Janet Jarman) Muncitorii examinează pământul de pe Platforma Adosada, o structură mai mică care se află lângă Templul Șarpelui Plumed. (Janet Jarman) Un muncitor îndepărtează murdăria dintr-un tunel descoperit sub Piramida Șarpelui Plumed. Până în prezent, acolo s-au găsit 70.000 de obiecte de interes. (Janet Jarman) Gabriel Garcia Sarabia face împreună o vază străveche din fragmente găsite împreună în tunel. (Janet Jarman) Un conservator restaurează o vază care înfățișează o zeitate tip Tláloc. (Janet Jarman) O farfurie „câine zburătoare” a fost găsită intactă. (Janet Jarman) Arheologul Eduardo Ramos se plimbă în spatele Piramidei Șarpelui Plumed. El crede că structura a fost dărâmată și reconstruită de multe ori. (Janet Jarman)

**********

L-am cunoscut pe Gómez la sfârșitul anului trecut, într-o după-amiază înfiorătoare. Fuma o țigară și bea cafea dintr-o ceașcă de spumă. Valurile de turiști au dat peste și iarba pe iarba Ciudadela - am auzit resturi de italieni, ruși, francezi. Un cuplu asiatic s-a oprit să privească la Gómez și echipa lui ca și cum ar fi tigri la o grădină zoologică. Gómez se uită înapoi cu pietre, țigara atârnându-și buza de jos.

Gómez mi-a povestit despre munca pe care o făcea echipa lui pentru a studia cele 75.000 de artefacte pe care le găsiseră deja, fiecare dintre ele trebuind să fie catalogate cu atenție, analizate și, atunci când este posibil, restaurate. „Aș estima că avem doar aproximativ 10% din proces”, a spus el.

Operația de restaurare este instalată într-un grup de clădiri nu departe de Ciudadela. Într-o cameră, un tânăr schițase artefacte și observa unde se găsiseră obiectele în tunel. Alături, o mână de conservatori s-au așezat la o masă în stil de banchet, aplecată pe o serie de vase. Aerul mirosea brusc la acetonă și alcool, un amestec folosit pentru a elimina contaminanții din artefacte.

„S-ar putea să vă ia luni doar pentru a termina o singură piesă mare”, mi-a spus Vania García, tehnician din Mexico City. Ea folosea o seringă amorsată cu acetonă pentru a curăța o fisură deosebit de mică. „Dar unele dintre celelalte obiecte sunt foarte bine păstrate: au fost îngropate cu atenție.” Ea a amintit că nu cu mult timp în urmă, a găsit o substanță galbenă pudră în fundul unui borcan. S-a dovedit că era porumb - porumb vechi de 1.800 de ani.

Trecând printr-un laborator unde lemnul recuperat din tunel a fost tratat cu atenție în băi chimice, am pășit în magazie. „Aici păstrăm artefactele restaurate complet”, a spus Gómez. Există o statuie a unui jaguar înfășurat, pregătit la pâlnie și o colecție de cuțite obsidiene fără cusur. Materialul pentru arme a fost probabil adus din regiunea Pachuca din Mexic și sculptat în Teotihuacán de către maeștrii meșteri. Gómez mi-a întins un cuțit ca să-l țin; era minunat de ușor. „Ce societate, nu?” A exclamat el. „Acest lucru ar putea crea ceva la fel de frumos și de puternic.”

În cortul de pânză ridicat peste intrarea în tunel, echipa lui Gómez instalase o scară care se îndrepta în josul pământului - un lucru plictisitor fixat pe platforma de sus, cu sfoară înfundată. Am coborât cu atenție, cu piciorul peste picior, coama pălăriei mele alunecându-mi deasupra ochilor. În tunel era umed și rece, ca un mormânt. Pentru a ajunge oriunde, trebuia să mergi pe bântuieli, întorcându-te în lateral când pasajul se îngusta. Ca protecție împotriva insuflărilor, muncitorii lui Gómez au instalat câteva zeci de metri de schele - pământul aici este instabil, iar cutremurele sunt frecvente. Până acum, au existat două prăbușiri parțiale; nimeni nu fusese rănit. Totuși, a fost greu să nu simțiți un fior de tapofobie.

Prin mijlocul studiilor Teotihuacán, conduce o diviziune ca o linie de eroare, care îi separă pe cei care cred că orașul era condus de un rege atotputernic și violent și de cei care susțin că era guvernat de un consiliu de familii de elită sau de alte grupuri obligate, zburând de-a lungul timpului pentru o influență relativă, care rezultă din natura cosmopolită a orașului însuși. Prima tabără, care include experți precum Saburo Sugiyama, are precedente de partea sa - Maya, de exemplu, sunt faimoși pentru regii lor războinici - dar spre deosebire de orașele mayașe, unde conducătorii aveau vizajele înfăptuite pe clădiri și unde erau înmormântați în opulente morminte, Teotihuacán nu a oferit astfel de decorațiuni, nici morminte.

Inițial, o mare parte din zumzetul care înconjura tunelul de sub Templul Șarpelui Plumed s-a centrat pe posibilitatea ca Gómez și colegii săi să poată localiza în sfârșit un astfel de mormânt și să rezolve astfel unul dintre cele mai fundamentale mistere ale orașului. Însuși Gómez a distrat ideea. Dar, în timp ce traversam tunelul, el a prezentat o ipoteză care părea să provină mai direct din citirile mitologice ale orașului expuse de savanți precum Clemency Coggins și Michael Coe.

La cincizeci de metri, ne-am oprit la o mică intrare sculptată în perete. Nu cu mult timp înainte, Gómez și colegii săi au descoperit urme de mercur în tunel, care Gómez credea că serveau drept reprezentări simbolice ale apei, precum și piritul mineral, care era înglobat în rocă de mână. În semi-întuneric, a explicat Gómez, cioburile de pirită emit o strălucire metalică palpitantă. Pentru a demonstra, el a desfăcut cel mai apropiat bec. Piritul a prins viață, ca o galaxie îndepărtată. Era posibil, în acel moment, să ne imaginăm ce ar fi putut simți designerii tunelului în urmă cu mai bine de o mie de ani: 40 de metri în subteran, au reprodus experiența de a sta în mijlocul stelelor.

Dacă, a sugerat Gómez, era adevărat că amenajarea orașului propriu-zis trebuia să stea pentru universul și crearea lui, s-ar putea ca tunelul de sub templul dedicat unui trecut atotcuprinzător să reprezinte o lume în afara timpului, o lume interlopă sau o lume de dinainte, nu lumea celor vii, ci a celor morți? Sus, era Templul Soarelui și ziua veșnică. Mai jos, stelele - nu de pe acest pământ - și cea mai adâncă noapte.

L-am urmat pe Gómez coborând o rampă scurtă și am intrat în camera în formă de cruce, chiar sub inima Templului Șarpelui Plumed. Patru arheologi erau îngenuncheați în murdărie, perii și mistrii cu lamă subțire în mână. Un boombox din apropiere a izbucnit pe Lady Gaga.

Gómez mi-a spus că nu a fost pregătit pentru diversitatea pură a obiectelor pe care le-a întâlnit în cel mai îndepărtat capăt al tunelului: coliere, cu șirul intact. Cutii cu aripi de gândac. Oase de Jaguar. Bile de chihlimbar. Și poate cel mai intrigant, o pereche de statui de piatră neagră fin sculptate, cu care se confruntă fiecare cu peretele opus intrării camerei.

Scriind la sfârșitul anilor 90, Coggins a speculat că tradiția religioasă la Teotihuacán ar fi fost „perpetuată în repetarea legată a ritualului”, probabil din partea preoției. Acest ritual, a continuat Coggins, „ar fi preocupat Creația, rolul lui Teotihuacán în ea, și probabil și nașterea / apariția oamenilor Teotihuacán dintr-o peșteră” - o gaură adâncă și întunecată a pământului.

Gómez făcu un gest către zona în care se aflau cândva figurile gemene. „Vă puteți imagina un scenariu în care preoții vin aici ca să le aducă un omagiu”, a explicat el - Creatorilor universului și ai orașului, unul și același.

Gómez are încă o sarcină crucială de întreprins: săparea a trei subcamere distincte, îngropate situate sub locul de odihnă al figurinelor, secțiunile finale ale complexului tunelului încă neexplorate. Unii savanți speculează că ofertele rituale elaborate expuse aici și prezența piritului și mercurului, care dețineau asociații cunoscute cu supranaturalul printre mezoamericanii antici, oferă dovezi suplimentare că subcamerele îngropate reprezintă intrarea către un anumit tip de lumea interlopă: locul unde domnitorul orașului s-a abătut în lumea celor vii. Alții susțin că chiar și descoperirea unor rămășițe umane căutate de mult timp îngropate într-o manieră spectaculoasă ar închide cu greu cartea despre misterul conducătorilor lui Teotihuacán: Cine este înmormântat aici ar putea fi doar un singur conducător dintre mulți, poate chiar un alt fel de sfânt.

Pentru Gómez, subcamerele, fie că sunt pline cu mai multe relicve rituale, sau rămășițe, sau ceva complet neașteptat, ar putea fi cel mai bine înțelese ca un „mormânt” simbolic: un loc de odihnă final pentru fondatorii orașului, pentru zei și oameni.

La câteva luni după plecarea din Mexic, m-am conectat cu Gómez. Era doar mai aproape de a descoperi camerele de sub capătul tunelului. Arheologii săi lucrau adesea cu periuțele de dinți, pentru a nu deteriora orice se află.

Indiferent de ceea ce a găsit la capătul tunelului, odată ce săpăturile sale au fost terminate, mi-a promis că va fi mulțumit. „Numărul de artefacte pe care le-am descoperit”, a spus el, oprindu-se. „Ați putea petrece o întreagă carieră evaluând conținutul.”