Într-o după-amiază din 2005, Don McPherson cânta la Frisbee suprem în Santa Cruz. Purta o pereche de ochelari de soare, când prietenul său, Michael Angell, admirându-și ochelarii, a cerut să-i împrumute. Când a pus paharele, a fost uimit de ceea ce a văzut.
McPherson își amintește Angell spunând, cu surprindere, „pot vedea conurile”, referindu-se la un set de conuri de trafic portocaliu în apropiere. Ceea ce a făcut din aceasta o observație uimitoare a fost că Angell fusese întunecată toată viața. Ochelarii de soare, pe care i-a conceput McPherson, un om de știință în materie de materiale, i-au permis de fapt să vadă nuanța portocalie pentru prima dată și să distingă acea culoare de iarba și betonul din jur.
Cu sediul în Berkeley, California, McPherson, care are un doctorat în știința sticlei de la Universitatea Alfred, specializat inițial în crearea ochelarilor pentru ca medicii să-i folosească drept protecție în timpul operației cu laser. Fierul de pământ rar înglobat în ochelari a absorbit o cantitate semnificativă de lumină, permițând chirurgilor să nu numai că stau în siguranță, dar, de asemenea, să diferențieze clar între sânge și țesut în timpul procedurilor.
De fapt, chirurgii iubeau atât de mult ochelarii, au început să dispară din sălile de operație. Acesta a fost primul indiciu că acestea ar putea fi folosite în afara spitalului. De asemenea, McPherson a început să le poarte casual, ca ochelari de soare. „Purtarea lor face ca toate culorile să pară incredibil de saturate”, spune el. „Face lumea să pară foarte luminoasă.”
Totuși, până când Angell nu și-a împrumutat ochelarii de soare la jocul Frisbee, McPherson și-a dat seama că poate servi un scop mai larg și să îi ajute pe cei care sunt nevăzători. După ce a făcut această descoperire, el și-a petrecut timp cercetând culegerea, o afecțiune despre care știa foarte puțin și, în cele din urmă, a solicitat o subvenție din partea Institutelor Naționale de Sănătate pentru a începe efectuarea de studii clinice.
De atunci, McPherson și doi colegi, Tony Dykes și Andrew Schmeder, au fondat EnChroma Labs, o companie dedicată dezvoltării de ochelari de soare de zi cu zi pentru cei 300 de milioane de oameni din lume cu deficiență de vedere a culorii. Vând pahare, cu rame sportive și la modă, asemănătoare cu Ray-Ban, începând din decembrie 2012, la un punct de preț cuprins între 325 și 450 dolari. Echipa EnChroma a perfecționat în mod semnificativ produsul, schimbând recent lentilele din sticlă într-un policarbonat mult mai consumator în decembrie 2014.
O versiune pediatrică a ochelarilor, împreună cu un model de interior, sunt alături pe priza pentru EnChroma. În special pentru copii, purtarea acestor ochelari ar putea opri progresia culorii lor. (EnChroma) Deși a fost o descoperire fortuită, McPherson subliniază că eventuala fabricație și execuție a produsului se bazează pe ani de știință riguroasă. Creatorii experimentează în mod constant cu noi iterații. "Geanta mea pentru biciclete are în jur de zece perechi de pahare, diferite versiuni", spune el.
Pentru a sprijini în continuare efectul ochelarilor, Schmeder, matematician, a creat un model sofisticat de viziune a culorilor în ochiul uman care încorporează 10.000 de culori naturale și create de om. Informat de aceasta, a proiectat un filtru pentru ochelari care optimizează modul în care un utilizator vede acest spectru larg de nuanțe.
Ochelarii sunt construiți pe baza științei viziunii fundamentale. McPherson explică că toți oamenii au trei fotopigmente în ochi, cunoscute și sub numele de conuri, care sunt sensibile la albastru, verde și roșu. Albastrul funcționează destul de independent, în timp ce conurile roșu și verde, la majoritatea oamenilor, se suprapun, afectând percepția anumitor culori. De exemplu, dacă 10 fotoni ar ateriza pe conul roșu și 100 s-ar ateriza pe conul verde, obiectul vizualizat ar părea mai verde. În timp ce, dacă un număr egal de fotoni ar debarca pe conurile roșu și verde, culoarea percepută ar fi galbenă.
O problemă apare atunci când conurile roșii-verzi se suprapun prea mult, o condiție care reprezintă 99 la sută din cazurile de culoare orbitoare. Când se întâmplă acest lucru, în scenariul precedent, în loc de galben, un individ ar percepe puțin, dacă ar avea vreo culoare. Tehnologia EnChroma funcționează plasând o bandă de absorbție pe ochelari care captează lumina, împingând conurile departe unul de celălalt și restabilind distribuția normală a fotonilor asupra lor.
Ochelarii companiei sunt capabili să trateze până la 80 la sută dintre clienții care vin la ei. Restul de 20 la sută, inclusiv scriitorul acestui recent articol Atlantic, care a testat ochelarii, lipsește o întreagă clasă de fotopigmente, fie verde, fie roșu - o condiție pe care EnChroma nu este capabilă să o abordeze în prezent.
Anul acesta va fi unul ocupat pentru companie, care este axat pe extinderea versiunilor interioare ale ochelarilor, a unui model pediatric și a unui test online care poate ajuta oamenii să analizeze orbirea acasă. În special pentru copii, purtarea ochelarilor EnChroma ar putea ajuta la corectarea orbirii lor și la împiedicarea să progreseze în continuare. Pentru a scala produsul, echipa recrutează opticieni și optometristi din toată țara pentru a testa și a împărtăși ochelarii cu pacienții lor.
Marc Drucker, un utilizator care a avut întreaga viață de culoare roșu-verde, acum poartă ochelarii de soare în mod regulat. "Doar încercarea lor a fost într-adevăr transformatoare, spune el.„ Este foarte ciudat să vezi lucrurile diferit pentru prima dată în 45 de ani. "
McPherson spune: „Încă îmi dă muște de gâscă când cineva se apleacă și vede o floare și întreabă:„ Este lavanda asta? ”. Vizualizările simple, cotidiene, sunt schimbate în mod evident.
Drucker așteaptă cu nerăbdare ca versiunea interioară așteptată să iasă în primăvară, subliniind impactul pe care ochelarii EnChroma l-au avut asupra activităților sale cotidiene. „S-au schimbat mergând la piața fermierului, lucruri simple precum gătitul”, spune el. "Aștept cu nerăbdare primul meu curcubeu."
