În Africa, cercul vieții este înfiorător: Simba și mândria lui pierd rapid terenul. Noile cercetări arată că leii dispar rapid în savanele care înfloresc odată în Africa, din cauza creșterii populației umane și a convertirii masive a utilizării terenurilor.
Un nou raport Panthera spune că Leii există pe mai puțin de 75 la sută din habitatul lor original, care cuprinde o suprafață mai mare decât Statele Unite. În ultimele trei decenii, populațiile de lei au scăzut cu aproximativ 50 la sută, la mai puțin de 35.000 de indivizi astăzi.
Pentru a-și da seama cum se desfășoară leii în domeniu, cercetătorii au folosit imaginile din satelit de înaltă rezoluție ale Google Earth pentru a examina habitatul savanei din toată Africa. Ei au analizat densitatea populației umane și au etichetat zonele de habitat leu adecvat existente. Ei au găsit 67 de zone izolate din Africa, unde pisicile mari pot persista și au descoperit că doar 15 dintre aceste zone ar putea menține populații de lei de cel puțin 500 de indivizi.
Ca urmare a acestei descoperiri, Serviciul SUA pentru Pește și Faună Salbatică a anunțat săptămâna aceasta că leii africani ar putea merita statutul protejat în conformitate cu Legea Speciilor Periclitate. Cifrele arată că vânătoarea de lei a crescut recent, americanii conducând cursa în importarea trofeelor de leu. Dacă leii s-ar alătura listei de specii pe cale de dispariție, totuși, aceste trofee nu ar mai avea voie să intre în SUA, ceea ce înseamnă că mulți vânători ar putea să nu aibă stimulente să călătorească în Africa și să ia parte la vânătoare de lei. Scientific American rezumă starea legislației:
Serviciul Pește și Faună Salbatică solicită acum observații publice cu privire la propunerea de adăugare a leilor africani pe lista speciilor pe cale de dispariție (pentru a face comentarii, accesați reglementările.Gov și introduceți Docket No. FWS-R9-ES-2012-0025). După fereastra de comentarii de 60 de zile, FWS va examina în continuare dacă listarea pisicilor este adecvată.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Adevărul despre lei
Oamenii fură mâncare din lei
