Englezul James Smithson este cel mai cunoscut pentru că a lăsat averea personală guvernului Statelor Unite pentru crearea Instituției Smithsonian. Dar Smithson, care a murit în 1829, a fost mai mult decât un filantrop bogat. El a fost un om de știință realizat, care a publicat lucrări de cercetare pe mai multe subiecte, inclusiv cum să facă cea mai bună ceașcă de cafea.
Continut Asemanator
- Chimia și fizica în spatele paharului perfect de cafea
- Te-ai întrebat vreodată cine a inventat geanta de ceai?
Smithson și-a publicat hârtia pe cafea în 1823 într-o publicație lunară numită Annals of Philosophy de Thomson, care era un fel de combinație între o revistă științifică și o revistă de științe populare moderne. Smithson „intră în chimie când abia începe”, spune Pamela Henson, directorul diviziei de istorie instituțională a Arhivelor Instituției Smithsonian. "Și nu au habar despre toate lucrurile pe care urmează să le facă. De exemplu, știința este mult mai generalizată în acel moment. Te uitai la tot ce există în lume. Nu ai discipline defalcate ca tine. Fă acum."
Într-o epocă înainte de aparate automate de cafea prin picurare, Smithson încerca să rezolve mai multe probleme deodată în drum spre ceașca perfectă de cafea. Smithson dorea ca cafeaua să fie corect fierbinte; utilizat economic; și mai presus de toate, se străduia să „păstreze materia aromată”.
Probabil că observase același lucru pe care și-l vor da seama generații de băutori de cafea mai târziu. Cu cât mirosul de preparare a cafelei este mai bun, cu atât va avea mai puțină aromă cafeaua. Atunci când compușii aromatici sunt alungați din cafea în timpul berii, mai puțin aromă rămâne pentru băutorul de cafea. Smithson voia să găsească o modalitate de a păstra acești compuși aromatici în cafea.
Smithson l-a instruit pe cititor să pună motive de cafea într-o sticlă de sticlă. Apoi, turnați apă rece pe temelii și puneți o plută în gura sticlei înainte de a pune sticla într-un vas cu apă clocotită. Când a terminat cafeaua, sticla este îndepărtată din apa clocotită și lăsată să se răcească fără a îndepărta pluta. Acest lucru oferă acelor compuși aromatici timp pentru a se condensa de la forma lor gazoasă și a se reface în lichidul cafelei. Apoi, metoda lui Smithson a solicitat turnarea cafelei și a lichidului printr-un filtru, apoi reîncălzirea rapidă a cafelei sitate pentru a o bea.
Ar funcționa acest sistem de fabricare a berii? Smithson păstra într-adevăr o aromă suplimentară în cafeaua sa? Și aceeași idee ar face berea mai bună, așa cum a sugerat și el? Pentru a afla, am recreat și testat gustul ideii demult uitate de Smithson. Dar mai întâi a trebuit să completez câteva lacune.
S-a dovedit fondatorul Smithsonianului, James Smithson, un om de știință antrenând, și-a dat seama cum să preparați o ceașcă destul de bună de cafea. (Galeria portretelor naționale) Majoritatea rețetelor scrise înainte de secolul XX sunt scurte cu detalii și măsurători exacte. Smithson nu spune ce volum de apă să folosească, câtă cafea măcinată să adaugi sau ce formă și volum de vas de sticlă să selectezi. Nu este foarte științific. Însă gustul oamenilor în cafea a variat probabil la fel de mult în 1823 ca în zilele noastre.
Unii preferă o băutură puternică, iar alții ca ceva mai slab. Câte cani intenționați să beți simultan? Nu avea rost să te specifici despre rețetă. Smithson oferea o metodă pe care știa că toată lumea o va adapta după propriul gust.
Am selectat o sticlă de vin limpede pentru a prepara, deoarece un pahar cu nuanțe ar face dificil de judecat atunci când cafeaua era gata. Din îngrijorare că sticla ar putea exploda sub presiune, am decis să las aproximativ o treime din volumul ei gol, astfel încât să poată acumula o cantitate mică de abur.
În timp ce o sticlă de cafea Smithson se încălzea pe un arzător, am încălzit un volum identic de apă pe un alt arzător pentru a-mi pregăti grupul de control. A trebuit să compar sistemul lui Smithson cu ceva, așa că am ales metoda populară de recurgere folosind un Chemex. (Metoda de revărsare în stil Chemex nu a fost populară la începutul secolului al XIX-lea, dar am ales-o pentru grupul de control, deoarece este metoda favorizată a majorității cunoscătorilor de cafea moderne.)
În epoca lui Smithson, el compara metoda sa cu două tipuri de preparare a cafelei care nu mai sunt comune nici în Anglia sa natală, nici în Statele Unite.
Cea mai obișnuită metodă era să încălzești o oală cu apă pe foc și să arunci terenurile de cafea în oală. Când terenurile s-au scufundat până la fund, cafeaua va fi turnată în căni și servită. Începând cu anul 1800, a existat și un preparat cunoscut sub numele de percolare, care nu era același lucru cu percolatoarele înalte, cilindrice, care au fost populare în SUA până la sfârșitul anilor 1970, înainte ca producătorii de cafea să picure să devină de ultimă generație. Percolarea epocii lui Smithson a implicat presarea terenurilor de cafea într-un cilindru scurt și egal și turnarea apei fierbând printr-un filtru metalic.
Ideea abordării cafelei ca subiect de investigație științifică serioasă a început cu publicarea, în 1813, a unui eseu intitulat „Of the Excellent Qualities of Coffee”, de Sir Benjamin Thompson, conte Rumford. Thompson a proiectat, de asemenea, faimoasa grădină engleză din Munchen; precum și un cuptor pentru producerea timpului rapid; și a inventat lenjerie termică.
În eseul său, el a subliniat problemele legate de prepararea unei cani perfecte de cafea și a oferit o metodă timpurie de percolare pentru a le contracara (Thompson este foarte precis în rețetele, măsurătorile și instrucțiunile sale pentru a face echipamente noi de prăjire și preparare a cafelei. Orice cititor interesat de scufundările mai adânci în recrearea istoriei cafelei ar trebui să înceapă de acolo).
Thompson a identificat cea mai aromată parte chimică a cafelei pe care credea că a pierdut-o prin fierbere. „. . "Această substanță aromatică, care se presupune a fi un ulei, este extrem de volatilă", a scris Thompson, "și este atât de temeraric unită cu apa, încât scapă din ea în aer cu o mare facilitate."
Prevenirea pierderii acestui ulei aromatic a fost un punct de vedere atât al cercetărilor efectuate de Thompson, cât și de Smithson în ceea ce privește cafeaua. Lucrarea lui Smithson era aproape sigur destinată în parte ca un răspuns tardiv la eseul lui Thompson.
Această lipsă de linii clare între discipline a fost motivul pentru care oamenii de știință de la începutul secolului al XIX-lea au reușit să se deplaseze între subiecți atât de îndepărtați precum experimentele de cafea ale lui Smithson și lucrările sale mai cunoscute despre chimie și geologie.
„Nu există distincția între știința academică și știința practică de atunci”, spune Henson. "Deci nu este chiar atât de neobișnuit să-l intereseze cafeaua. În acel moment, cafeaua este o substanță foarte prețioasă. Așa că ai vrut să obții efectul maxim din orice boabe de cafea pe care le-ai avut. Făcând acest lucru cu vasul închis efectul maxim și nu a urcat doar în aer prin aburi. "
Cea mai cunoscută lucrare științifică a lui Smithson a făcut obiectul unui grup de minerale numite calamine. Calaminele conțin cantități diferite de zinc, un metal valoros. Minerii „ar merge după aceste vene de calomină fără să știe cât de mult zinc vor scoate din ea”, spune Henson. Dar deseori efortul ar fi irosit atunci când au descoperit ulterior că un anumit depozit de calomină avea un nivel scăzut de zinc. "A venit cu această metodă pentru a afla cât de mult era zinc acolo înainte să înceapă exploatarea. Așa că vedeți toate acoperișurile de zinc din Paris, Smithson a activat asta."
Când sticla mea stătea în apa clocotită timp de opt minute, am fost surprins să constat că apa din interiorul ei nu a ajuns niciodată la fierbere și, astfel, pluta nu a fost în pericol să fie aruncată. L-am scos din tigaia cu apă când culoarea părea suficient de întunecată.
Patru căni de cafea din fiecare metodă au fost preparate în pahare identice, marcate doar cu un număr. Numărul unu a fost făcut în Chemex și numărul doi a utilizat metoda Smithson. Degustatorii habar n-aveau despre ce urma să bea.
„Numărul unu este mai robust”, a spus Dale Cohen, unul dintre testerii mei de gust. „Numărul doi este mai lin, mai ușor.”
„Pentru mine este o diferență foarte mare”, a spus Stefan Friedman, un alt degustător. "Vreau să spun că există mai puțin amărăciune și aciditate în numărul doi."
Nu exista nicio întrebare că fiecare tip de cafea avea un gust diferit. Dar inclusiv eu, jumătate dintre subiecții mei care au testat gustul au preferat metoda modernă de revărsat și cealaltă jumătate a preferat cafeaua Smithson.
Așeza printre un grup de colegi care discută idei științifice despre cafea, așa cum am făcut-o în timp ce experimentam metoda lui Smithson, ar fi fost un scenariu foarte recunoscut pentru James Smithson.
„El face parte din ceea ce se numește cultura casei de cafea”, spune Henson. "Foarte devreme, la Oxford, stă cu Henry [Cavendish] [om de știință britanic și oameni de genul ăsta. Și el stă în aceste cafenele și aici discută ideile tale științifice. Este cel mai tânăr membru al societății regale. El se concentrează asupra practicilor. "
În luna următoare, am experimentat mai mult cu metoda lui Smithson. Lăsând sticla în apă clocotită timp de 15 minute în loc de opt minute a obținut rezultate mai bune. Am observat mai multă aromă în cafea. Când m-am grăbit, am avut tendința de a folosi metoda de revarsare. Dar dacă am avut destul timp să aștept ca cafeaua să se răcească înainte de a îndepărta pluta, m-am trezit că gravitează spre a folosi metoda lui Smithson.
Încă o linie din hârtia lui Smithson m-a intrigat pe măsură ce experimentele mele s-au încheiat.
„Poate că [această metodă] poate fi folosită în mod avantajos la fierberea hameiului, în timpul căreia, înțeleg, că o parte materială din aroma lor este disipată”, a scris Smithson.
Ca o casă de viață de-a lungul vieții, am decis să aplic metoda sticlei Smithson a sticlei la fabricarea berii. La C’Ville-ian Brewing Company din Charlottesville, Virginia, orașul natal, am vorbit cu managerul pentru a-mi permite să-mi potrivesc sistemul de fabricare a berii pentru a face un lot experimental de 30 de galoni de 1820 de stil India India.
Într-o duzină de sticle de sticlă, am așezat toate hameiul care fierbe, care sunt folosite pentru a face berea amară. În locul apei obișnuite folosite în experimentul cafelei, am folosit un amestec de apă și malț în sticle (unele dintre substanțele chimice dezirabile din hameiul nu sunt complet solubile în apă care nu conține și malț). Speranța mea a fost că compușii aromatici care sunt de obicei eliminați în timpul procesului de fierbere de 90 de minute să fie păstrați în bere, ceea ce o face mai aromată. După ce zeci de sticle au fost încălzite timp de 90 de minute în băile lor cu apă, le-am decantat în vasul de fermentare împreună cu restul de bere.
Rezultatul este o bere interesantă, care merită să bei, dar care nu seamănă cu ceea ce ar fi fost recunoscut drept India Pale Ale, nici în anii 1820, nici în zilele noastre. Am sperat că acest lucru va produce un fel de super-IPA, dar berea are un gust mai ușor și mai puțin amar decât un IPA convențional.
Dacă aș încerca din nou acest experiment, aș folosi metoda lui Smithson pentru finisarea hameiului spre sfârșitul clocotului, mai degrabă decât pentru hameiul care fierbe. Dar, indiferent de rezultat, îmi place să cred că James Smithson ar aprecia efortul pe care un cititor l-a depus pentru a-și testa în sfârșit ideile, 193 de ani mai târziu.
