Becul incandescent obișnuit va deveni în curând mult mai puțin obișnuit. În efortul de a reduce deșeurile de energie și emisiile de gaze cu efect de seră, dispozițiile prevăzute în Legea privind independența și securitatea energetică din 2007 (pdf) stipulează că fabricarea becului clasic de 100 watt va înceta în 2012, becurile cu wattage mai mici vor fi eliminate treptat prin 2014. Și având în vedere că cea mai mare parte a energiei consumate de becurile obișnuite se transformă în producerea de căldură, incandescențele sunt ridicol de ineficiente la ceea ce au fost proiectate să facă. Ce înseamnă asta în ceea ce privește mâncarea? Înseamnă sfârșitul cuptorului Easy-Bake așa cum îl știm acum.
Nu a fost primul cuptor electric pentru jucării. Lionel, la o depărtare de la linia sa populară de trenuri, a ieșit cu o gamă electrică în 1930, iar în anii 1950 produse precum Little Lady Range încurajau casnicii aspiranți să încerce mâinile la coacere. Cu toate acestea, aceste jucării erau versiuni reduse ale aparatelor reale, ceea ce însemna o mulțime de elemente de încălzire expuse care ar putea arde mâinile mici. Designerii Easy-Bake Cuptor, pe de altă parte, au luat o idee de la cuptoarele de covrigi ale vânzătorilor de stradă pentru a crea un cuptor modificat, în care glisați coptul plin de bătut sau aluat prin cuptor pentru a găti și răci. Cealaltă inovație în materie de design a fost utilizarea a două becuri de 100 de wați, ascunse în siguranță în jucărie, pentru încălzirea cuptorului. Având în vedere interdicția iminentă a becurilor, Hasbro va derula ceea ce în prezent este supranumit Cuptorul Easy-Bake Ultimate, care va prezenta un element de încălzire încă necunoscut. Totuși, aceasta nu este prima dată când jucăria a avut un makeover. De când a lovit prima dată rafturile magazinelor de jucării în 1963, și-a actualizat aspectul de 11 ori pentru a ține pasul cu tendințele estetice - precum un model verde de avocado apărut în anii '70 - precum și cu schimbările din bucătăria americană. (Deși odată semăna cu o gamă, jucăria a fost reproiectată la începutul anilor 1980 pentru a arăta ca un cuptor cu microunde și de atunci a menținut acel aspect.)
În conformitate cu stereotipurile tradiționale de gen, jucăria a fost comercializată exclusiv pentru fete. Chiar și atunci când băieții aveau să apară în spoturi de televiziune pentru jucărie, ei erau aproape întotdeauna doar acolo pentru a observa și a se bucura de munca grea pe care micuța lor companie de sex feminin a depus-o pentru a face delicioase Easy-Bake. Poate că cel mai apropiat echivalent masculin a fost Creepy Crawlers, unde ai folosit o lampă pentru a găti insectele din plastic turnate; deși la începutul anilor 2000, o variantă Easy-Bake numită Queasy Bake Cookerator a intrat pentru scurt timp pe piață, încurajând băieții să facă mâncare care semăna cu bug-uri, murdărie și drool pentru câini.
Cu toate acestea, jucăria s-a îndurat ca un instrument de învățare chintesențial, un set de roți de pregătire a casei - chiar dacă noțiunea de a adăuga doar apă în amestecuri prefabricate oferă o viziune simplificată despre cum este să lucrezi într-o bucătărie reală. Cuptorul Easy-Bake a servit, de asemenea, ca o inspirație pentru bucătarii profesioniști, care au transcend amestecurile preambalate și au creat o carte de bucate plină de rețete gourmet care vor funcționa la cuptor. Și ce copil mic nu și-ar dori să servească flan de ciuperci sălbatice și piept de prepeliță prăjită la următoarea lor petrecere de ceai sau mitingul Tonka?
