Pezosiren, strămoșul jamaican al mersului pe uscat modern al vacilor marine. Foto: thesupermat
Continut Asemanator
- „Sirenă Fildeș” stârnește controverse despre modul în care sunt studiate speciile dispuse
- 14 Fapte amuzante despre manatați
Vacile de mare, cunoscute și sub numele de manatees, nu au fost întotdeauna giganții blânzi ai mării din Florida, care sunt astăzi. De fapt, au mers odată pe uscat. Strămoșul lor de 48 de milioane de ani, Pezosiren, a alergat peste Jamaica preistorică și s-a asemănat cu un hipopotam la prima vedere. Dar vacile de mare împărtășesc și strămoși cu elefanții, care au apărut pentru prima dată în Africa în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani. Paleontologii, totuși, au tras întotdeauna un semnal asupra legăturii evolutive dintre rudele africane și jamaicane ale manatului - până acum. Cercetătorii care au săpat în Tunisia au găsit un fragment de îndemânare care umple bucata lipsă a puzzle-ului. National Geographic continuă:
S-ar putea să nu pară mult să continue, însă caracteristicile complicate și complicate ale acestui os unic i-au permis lui Benoit și coautorilor să confirme că aparține mai degrabă unui sirenian decât unui elefant sau un hyrax timpuriu. Cercetătorii au evitat cu înțelepciune numirea animalului pe baza unui astfel de material limitat. Ei numesc pur și simplu mamifer vaca de mare Chambi.
Faptul că mamiferul a trăit în Africa confirmă ceea ce zoologii și paleontologii bănuiau pe baza geneticii și a trăsăturilor anatomice împărtășite cu elefanții și alte paenungulate.
Osul are aproximativ 50 de milioane de ani. Cercetătorii ghicesc că animalul din care făcea parte odată seamănă mai mult cu Pezosiren decât cu vaca modernă, deși osul sugerează și faptul că bărbatul Chambi a petrecut mult timp în apă, deoarece urechea interioară seamănă cu cea a balenelor.
Cu toate acestea, fosila poate ridica mai multe întrebări decât să ofere răspunsuri. Cum ar fi, dacă manatul Chambi și cel jamaican sunt aproximativ la aceeași vârstă, când a avut loc evenimentul de dispersie care a separat prima animală? Cum s-au croit mai întâi vacile marine cu picioare pe Atlantic? În lipsa altor oase, cum arăta manatierul Chambi? După cum scrie NatGeo, paleontologii adună încet conturul modului în care au evoluat vacile marine, os cu os.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Dragă Florida: Opriți mesageria cu împerecheții
Furia peste un uriaș blând
