Tiranosaurul obține o mulțime de forțe pentru că are mâini relativ mici, cu două degete, dar acest lucru nu este chiar corect. Deși mici, brațele tiranosaurului și ale altor tiranozauri mari erau puternice și musculoase, ceea ce sugerează că dinozaurii ar fi putut folosi brațele ca niște cârlige de carne, în timp ce se încurcau cu prada. Deci, haideți să nu mai avem parte de această prostie „ Tiranosaurul avea brațe somnice”. Dacă o să ne distrăm la orice dinozaur pentru că ar avea un prim-plan minunat, probabil ar trebui să fie Carnotaur .
În timp ce tiranosaurul se număra printre cei mai formidabili prădători din America de Nord și Asia în perioada cretacicului târziu, în America de Sud, aceleași roluri erau adesea jucate de o rasă diferită de dinozaur terropod cunoscut sub numele de abelisauride. Dintre aceștia, Carnotaurus este probabil cel mai faimos - faptul că acest „taur care mănâncă carne” avea două coarne lipite de craniul său scurt și adânc i-a dat un apel instant. La fel de înfricoșător cum arăta Carnotaurus, totuși, nu este greu să râzi la brațele dinozaurului - mâna și partea inferioară a antecedentului erau atât de reduse ca dimensiuni încât unii paleontologi le-au privit ca structuri vestigiale care și-au pierdut aproape în întregime capacitatea de a funcționa în dobândirea pradă. Într-o nouă lucrare publicată în Paleontologie, cercetătorul Javier Ruiz și colegii lor reexaminează brațele ciudate ale acestui dinozaur și cum se compară cu cele ale altor prădători abelisaurizi, precum Majungasaurus și Aucasaurus .
Așa cum au subliniat Ruiz și coautori, brațele lui Carnotaurus au o porțiune inferioară robustă, formată din raza și ulna, adică aproximativ un sfert din lungimea osului superior al brațului (humerus). Mâna în sine are patru degete și, spre deosebire de celelalte abelisauride considerate în hârtie, al patrulea os metacarpial este cel mai mare os al mâinii. Această diferență mică și particulară ajută la distincția Carnotaurus, dar comparațiile dintre acest dinozaur, Majungasaurus și Aucasaurus pot adăuga, de asemenea, câteva informații noi despre modul în care brațele acestor dinozauri au ajuns să fie atât de înfocate.
În imaginea de ansamblu a evoluției teropodului, dinozaurii abelisauride aparțin unui grup și mai mare numit ceratosaurs. Reprezentanții mai vechi ai acestui grup, cum ar fi Limusaurus și Ceratosaurus, aveau deja mâini relativ scurte și încăpățânate în Jurasic și se pare că mâinile abelisauridelor au urmat această tendință evolutivă. Întrebarea este de ce s-a întâmplat această reducere a dimensiunii membrelor. Putem veni cu povești „doar așa” în încercarea de a explica tendința, însă testarea ideii este o altă problemă în întregime și ceva care nu este atins în lucrare de către Ruiz și colaboratori. La fel de perplex este și motivul pentru care mâna lui Carnotaurus era atât de mică, în timp ce celelalte oase ale brațului erau groase și cu aspect puternic, chiar și în comparație cu alte abelisauride. Încă nu avem un răspuns bun pentru ce ar trebui să fie așa. Deocamdată, Ruiz și colegii lor concluzionează că mâinile abelisauridelor ciudate erau la fel de ciudate și diverse ca diferitele aranjamente de creste, coarne și denivelări care le împodobeau craniile. Modul în care structurile legate de viața animalelor în sine vor necesita studii suplimentare.
Referințe:
RUIZ, J., TORICE, A., SERRANO, H., & LÓPEZ, V. (2011). Structura mâinii a Carnotaurus sastrei (Theropoda, Abelisauridae): implicații pentru diversitatea și evoluția mâinilor în abelisauride Paleontologie DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01091.x
