În 1925, când paleontologul de la Universitatea Yale, George Wieland, a publicat o lucrare intitulată „Extincția dinozaurilor”, nimeni nu știa de ce au dispărut marii arhozauri. Faptul că extincția dinozaurilor a meritat chiar explicată a fost o idee nouă. Din momentul în care dinozaurii au fost descriși inițial la începutul secolului al XIX-lea până la începutul secolului XX, existența și dispariția lor păreau pur și simplu să facă parte dintr-o mare progresie a vieții care nu necesită o atenție sau explicație specială. Chiar și atunci când paleontologii au început să discute despre motivul pentru care dinozaurii au dispărut, mulți au crezut că dinozaurii erau inevitabil sortiți de factori de creștere interni, ciudați, care îi făceau atât de mari, proști și ornamentați, încât nu se puteau adapta într-o lume în schimbare.
Dar Wieland a avut o viziune ușor diferită. În timp ce lucrarea sa era mai multă opinie decât știință - nu era nimic măsurat, cuantificat sau testat în articol - Wieland credea că a identificat poate unele dintre „influențele invizibile” care au declanșat dispariția dinozaurilor. Mâncărurile de ouă erau de îngrijorare primară.
Wieland nu a fost primul care a sugerat că distrugerea ouălor dinozaur a dus la dispariția grupului. După cum a subliniat Wieland însuși, paleontologii Charles Immanuel Forsyth Major și Edward Drinker Cope au speculat anterior că mamiferele mici ar fi putut face cuiburi de dinozaur atât de des încât Triceratopsul și ilk-ul mezozoic au fost incapabile să se reproducă cu succes. Această ipoteză părea plauzibilă în general, dar Wieland nu era de acord cu mamiferele care erau vinovații primari. Micile mamifere mezozoice păreau prea slabe pentru a desface ouăle dure dinozaur, iar cei mai voraci hoți de cuib din ziua modernă păreau să fie acele reptile capabile să înghită ouă întregi. „Alimentele puternice cu ouă de dinozaur și tinere trebuie să fie căutate printre dinozaurii înșiși”, a remarcat Wieland, „și în același timp, printre primele varanide și boide”.
Wieland credea că mâncarea de ouă trebuie să fi fost înfiorătoare în timpul epocii dinozaurilor. De fapt, el a crezut că o dietă de ouă poate a dus chiar la evoluția unora dintre cei mai mari dintre toți dinozaurii prădători. Având în vedere tiranosaurul uriaș, Wieland a scris: „Ce este mai probabil decât strămoșii imediați ai acestui dinozaur au obținut primul impuls către gigantismul pe o dietă de ouă de sauropod și că, în afară de varanide, dinozaurii de teropod au fost marii mâncători de ouă ale Toată timpul? ”Ironia crudă a acestei idei a fost că imensele dinozauri prădători s-au reprodus și prin depunerea ouălor, iar Wieland a considerat„ destul de inferent ”că cuiburile lor, la rândul lor, ar fi fost atacate de șopârle și șerpi de monitor mai mici.
Dinozaurii nu erau în totalitate fără apărare împotriva unor astfel de atacuri. Deși din 1920 au fost de părere că dinozaurii ar fi reptile care scriu mari, Wieland a speculat că dinozaurii ar fi oferit o oarecare îngrijire parentală, erau probabil mai activi decât șopârlele vii și crocodilii și, printre soiurile care mănâncă ouă, ar fi putut chiar căuta cuiburi neprotejate. în „drives” coordonate. „Cu fiare atât de active și puternice la marginea junglei”, a scris Wieland, „viața a fost variată și sanguinară, fie în demnitatea științifică să o spunem așa.” Din păcate, o existență activă și variată nu a putut salva dinozaurii. Atât factorii ecologici, cât și presupusa incapacitate a schimbării dinozaurilor au sigilat soarta dinozaurilor, a concluzionat Wieland; marea pierdere a ouălor și „senilitatea rasială” a dinozaurilor au dus în final la extincție.
Când Wieland și-a scris lucrarea, el a putut doar să speculeze despre prădarea cu ouă și bebeluși dinozaur. Cu toate acestea, în deceniile de după, paleontologii au descoperit rare dovezi fosile că micii prădători au prins cu adevărat dinozaurii tineri în diferite stadii de dezvoltare. În 2010, paleontologii au anunțat descoperirea lui Sanajeh, un șarpe cretacic târziu, care s-ar fi putut hrăni cu ouăle dinozaurilor de sauropod. Cu câțiva ani înainte de asta, o echipă diferită de paleontologi a găsit mai multe schelete de Psittacosaurus pentru bebeluși în conținutul stomacului fosilizat al mamiferelor Repenomamus de dimensiuni de opossum, iar într-o lucrare din 1994, paleontologul James Kirkland a sugerat că crocodiliformele mici, precum zvelta Fruitachampsa, s- ar putea să se tâmple și ele. ouă și mici dinozauri, deoarece oasele lor se găsesc uneori în asociere cu cuiburile de dinozauri.
În ciuda acestor descoperiri și ipoteze recente, nu există nicio indicație a faptului că dinozaurii au fost conduși la dispariție de către mâncătorii de ouă, reptilieni sau în alt mod. Poate că o astfel de părere a fost discutabilă atunci când au fost cunoscuți doar câțiva genuri de dinozauri și am înțeles foarte puțin despre ecologia lor, dar nu acum. Avem o înțelegere extrem de revizuită a ceea ce s-a întâmplat la sfârșitul Cretacicului - o extincție în masă care a șters nu numai dinozaurii, ci o vastă schimbare de forme de viață pe uscat și pe mare. Nu există nici o aluzie la o fugă a ouălor de dinozaur în evidența fosilelor, iar diferitele tipuri de presupuși prădători de ouă au trăit alături de dinozauri milioane de ani fără să-și omoare aprovizionarea cu hrană care depune ouă. Ouăle de dinozaur au fost cu siguranță o resursă hrănitoare, care au fost fără îndoială exploatate de carnivore și omnivore, dar astfel de depredări nu au fost cheile stingerii dinozaurilor.
Referințe:
Wieland, G. 1925. Extincția dinozaurilor. Naturalist american . 59 (665): 557-565
