După ce și-a dat drumul prin schimbarea bufniței, a recoltat cărbunele din Virginia de Vest de la miezul nopții până la 8 dimineața, Betty Toler s-a îndreptat spre casa unui prieten pentru montarea rochiei de mireasă a fiicei sale cele mai tinere a lui Toler.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
VIDEO: Born Into Coal
Jenny, mireasa, a cerut ajutor cu arcul pe spate. Betty s-a confruntat cu un chibrit și cu o mai bună poză a mamei - și a dat de înțeles că s-a opus planului fiicei sale de 15 ani de a se căsători cu iubitul ei adolescent. Apoi își aprinse o țigară rezolvată cu mâna pe șold. Jenny, la fel de hotărâtă, s-a așezat pe pat și și-a îngropat fața.
James Stanfield a început să tragă.
Stanfield, fotoreporter în misiune pentru cartea A Day in the Life of America, a cunoscut-o pe Betty prin intermediul sindicatului local pentru minerit. Petrecuse o schimbare cu ea în mină, apoi o urmase spre casa unei prietene pentru montarea lui Jenny. Anticipând un moment fermecător de mamă-fiică, el a pus la dispoziție o lumină stroboscopică și un bliț electronic în colțul dormitorului. Apoi, cele două capete burlate.
„Nu mă așteptam să izbucnească această situație”, spune Stanfield 20 de ani mai târziu. „Nu am făcut niciodată fotografia pe care mi-am propus-o, dar am făcut-o una mult mai bună. A fost una dintre aceste situații când ați spus: „Mi se întâmplă cu adevărat?” Doar îți ții respirația pentru a nu sparge dispoziția sau vraja. ”
Stanfield, care a lucrat pentru revista National Geographic de 40 de ani, consideră portretul din 2 mai 1986 „una dintre cele cinci cele mai frumoase fotografii ale mele”. Ocupa o răspândire de două pagini într-o antologie a operei lui Stanfield. În cadrul prelegerilor, el îl folosește pentru a ilustra necesitatea legăturii cu subiectele „așa că nu mai știu că sunteți acolo”.
Atât mama cât și fiica spun că erau într-adevăr ignorați de prezența sa la acea vreme. Și mai remarcabil, timp de două decenii nu știau că această existentă arestare a vieții lor chiar existau. Stanfield spune că intenționează să le trimită copii, apoi a fost distras de o misiune despre Imperiul Otoman. Apoi a venit unul despre papa. Apoi președintele. Apoi nomazi.
Între timp, mama și fiica s-au confruntat și cu termene presante: nunta lui Jenny a fost la doar câteva săptămâni distanță, iar copilul pe care îl purta era în câteva luni.
Jenny, în vârstă de 35 de ani, locuiește încă în județul Wyoming, Virginia de Vest. Ea își amintește: „Am 15 ani. Mă căsătoresc. Mama nu vrea să mă căsătoresc. Dar sunt încăpățânat și voinic. Nu o să ascult. Va fi calea mea, chiar dacă greșește. ”
Vorbește liniștit, încet, cu doar o urmă de un desen. „Eram tânăr, mut și prost. Și îndrăgostit pentru prima dată. Nici un cuvânt al mamei - nimic altceva - nu se poate îngrămădui. ”
Așa că s-au luptat. Betty a insistat că fiica ei poartă tocuri și ciorapi; Jenny nu a auzit de ea, pentru că rochia cu mâna în jos era puțin scurtă. Voia să poarte șosete cu tub cu dungi aurii și maronii și adidași pe care îi purta la amenajare. „Nu am renunțat la încălțăminte”, spune ea.
Până la urmă, Jenny s-a compromis, mergând pe culoarul desculț.
Pe 15 octombrie 1986, ea a născut un băiețel și l-a numit Darrelle James. Căsătoria nu a durat, dar legătura mamă-fiică a ținut rapid.
În decurs de un an și jumătate, Jenny și copilul DJ au venit acasă la casa lui Betty pentru a locui cu ea și al doilea soț, Jimmy Toler. DJ, care acum are 19 ani, tocmai și-a părăsit casa din Clear Fork, Virginia de Vest, pentru Florida; Jenny locuiește la un sfert de kilometru pe drumul de la Betty cu James Belcher, cu care s-a căsătorit în urmă cu 12 ani, și cu cei doi fii ai lor, Seth, 7 ani și Brian, în vârstă de 10 ani.
Betty, acum în vârstă de 57 de ani, spune că nu se bucură de nimic altceva decât de a scurge vânzările în curte cu nepoții ei pentru jucării. După nouă ani săpând cărbune - a renunțat în 1987 cu probleme de sănătate pe care alege să nu le specifice - spune că încă îi lipsește. „Mi-a plăcut munca mea”, spune ea cu o năprasnică neclintită. „Dar sunt prea bolnav. Am oxigen 24/7 și trebuie să fac tratamente de respirație în fiecare zi. Dar nu fac niciodată ceea ce mi se spune. ”
Betty și Jenny au văzut fotografia Stanfield pentru prima dată doar recent, după ce le-am trimis prin poștă în cursul cercetării acestui articol.
Și? „Cred că este doar o imagine uimitoare”, spune Jenny. "Povestește atât de mult, dar arată puțin."
Betty spune că a evocat un sentiment cu care a trăit timp de 20 de ani - sentimentul că a eșuat fiicei sale: „De fapt am plâns. Mi-a luat puțin timp să trec peste asta. ”
Jenny, încă o dată, a fost fermă cu mama ei: „I-am spus că nu ar fi putut spune nimic sau nu ar fi putut schimba ceva. A fost toată decizia mea. Nu m-a lăsat jos.
