Monogamia, deși nu este obișnuită în regnul animal, este un comportament care poate fi observat pe o varietate de specii: păsările o fac, amfibienii o fac și chiar și peștii mici o fac. Și poate exista o forță comună care îi determină pe criterii amorosi să rămână cu un singur partener. După cum raportează Kelly Servick pentru Știință, un nou studiu a descoperit că mai multe specii monogame distincte prezintă aceleași modele de activitate genetică în creier.
Studiul, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, a analizat expresia genelor din țesutul creier al a cinci animale masculine monogame și a comparat-o cu expresia genelor din creierele masculine din cinci specii strânse, dar non-monogame. Astfel, de exemplu, echipa a studiat atât șoarecii monogami din California, cât și șoarecii de cerbi non-monogami, conform Ian Sample al lui Guardian . Celelalte viețuitoare monogame au inclus mape de pradă, pipi de apă (un tip de pasăre), broaște de otravă și un pește cichlid. Omologii lor liber-iubitori au fost, respectiv, fânețe de pajiște, năpădiți, broaște cu otravă de căpșuni și o altă specie de cichlide. „Monogam”, așa cum este definit de autorii studiului, se referă la animale care formează o legătură pereche cu un singur partener pentru cel puțin un sezon de împerechere, împărtășesc cel puțin o parte din munca de îngrijire a tinerilor lor și colaborează la apărarea urmașilor de prădători.
Speciile înrudite s-au divergent între ele pe parcursul a 450 de milioane de ani. Și din nou, cercetătorii au observat același lucru care se întâmplă în țesutul creier al animalelor care mențineau un stil de viață monogam. Echipa a identificat 24 de gene care au crescut constant sau au scăzut în activitate printre speciile care au format legături pereche. Mai precis, cercetătorii au observat o activitate accentuată la genele implicate în dezvoltarea neuronală, comunicarea dintre celule, învățarea și memoria, printre alte funcții, potrivit autorilor studiului. Genele care reglează transcripția - procesul în care se copiază secvența ADN-ului unei gene pentru a face o moleculă de ARN - au fost printre cele în mod constant reglate.
„Acest lucru sugerează că ar putea exista un cod de tip„ universal ”comun, deși mai multe specii monogame și non-monogame vor trebui examinate pentru a consolida acest punct”, co-autorul studiului Hans Hoffman, profesor de biologie integrativă la Universitatea din Texas din Austin, îi spune lui Sarah Sloat de la Inverse .
Cercetătorii nu știu de ce anumite gene se amplifică sau se micșorează în creierul animalelor monogame studiate. Dar Hoffman speculează că funcțiile cognitive implicate în recunoașterea unui partener și considerând că este satisfăcător să fie cu acel partener „poate necesita ca procesele cunoscute să fie implicate în plasticitatea neurală și sinaptică și în învățare și memorie”.
Acestea fiind spuse, monogamia este un comportament complex, care este propulsat de o varietate de factori - cum ar fi nevoia de a proteja urmașii de bărbații rivali sau nevoia de a face perechi masculin-feminin pentru a lucra împreună pentru a apăra spațiul limitat al habitatului. Și alte mecanisme genetice sofisticate, pe care autorii nu le-au explorat în studiul lor, pot juca un rol în dictarea monogamiei. „Mi se pare puțin probabil ca aceste gene să poată„ explica ”acest comportament”, spune Science's Servick, Claudio Mello, de la Oregon Health & Science University din Portland, care nu a fost implicat în studiu.
Cercetătorii recunosc că multe alte gene decât cele 24 pe care le-au analizat joacă probabil un rol în dictarea unui comportament monogam. Spun studiul lor, susține ideea că monogamia este „mai bine conceptualizată ca produs al proceselor paralele și convergente, unde multe componente ale mecanismului de bază apar prin recrutarea paralelă a rețelelor de gene profund partajate.”
Oamenii noștri, a căror predilecție pentru monogamie a fost subiect de dezbatere științifică, partajăm și în aceste rețele de gene? În acest moment, experții nu pot spune, dar Hofmann îi spune lui Servick că cercetătorii „cu siguranță ar specula” că noi.
