Anul trecut, reporterul revistei Smithsonian, Megan Gambino, a călătorit în Panama pentru a asista la un eveniment rar - nașterea unui recif de corali. Acest recif sănătos trăiește în largul coastei Panama. Dar situația pentru o mare parte din recifele de corali din lume este îngrozitoare. Unii oameni de știință prognozează că, dacă schimbarea nu va veni în curând, coralii vor înceta să mai existe așa cum le știm în următorii 40 de ani.
O soluție potențială este crearea băncilor de spermă corală. Acest lucru permite oamenilor de știință să înghețe spermatozoizii și embrionii multor specii de corali diferite, astfel încât aceștia vor putea menține specii care pot dispărea în sălbăticie. Smithsonian s-a asociat recent cu oamenii de știință de la Universitatea din Hawaii din Manoa, pentru a crea primul depozit de corali înghețat din Hawaii. Conform Inițiativei Coral Reef din Hawaii, statul insulei găzduiește 410.000 de acri de recif de corali, ceea ce reprezintă aproape 85 la sută din toate ecosistemele de recif de corali din Statele Unite.
"Deoarece celulele bancare înghețate sunt viabile, materialul congelat poate fi decongelat unul, 50 sau, teoretic, chiar și acum 1.000 de ani de acum pentru a restabili o specie sau o populație", a spus cercetătorul Mary Hagedorn de la Smithsonian Conservation Biology Institute într-un raport. Unele dintre probele de spermă înghețate din depozit au fost deja folosite pentru fertilizarea ouălor de coral.
Biologul de recif de corali Nancy Knowlton, președintele Sant Smithsonian pentru științe marine, spune că calitatea slabă a apei, pescuitul excesiv și emisiile de CO2 reprezintă cea mai mare amenințare pentru recifele de corali din lume. Oceanele pământului au absorbit aproximativ 525 de miliarde de tone de CO2 din atmosferă. Acest CO2 face oceanele mai acide, ceea ce la rândul său afectează capacitatea coralilor de a-și construi structurile calcifiate. Creșterea globală a temperaturii poate provoca, de asemenea, „albirea coralilor”, unde coralul își pierde culoarea și apoi moare de foame, deoarece algele microscopice pe care se hrănește nu pot supraviețui temperaturilor apei chiar cu două grade Fahrenheit peste mediile sezoniere.
Până în prezent, noua bancă de spermă corală conține celule embrionare din coralul de ciuperci de culoare neon ( Fungia scutaria, mai sus) și coralul de orez ( Montipora capitata ), dar oamenii de știință intenționează să recolteze multe mai multe specii diferite, care sunt importante pentru recifele din Hawaii.
