Cândva la începutul anilor ’70, companii americane uriașe, cum ar fi IBM, General Foods și Union Carbide, au fugit din limitele orașului pentru pășunile mai ecologice din suburbi. Noile campusuri corporative construite în această perioadă erau complexe moderniste, proiectate pentru eficiență de unii dintre arhitecții de top ai țării. În 1970, pe măsură ce primele focuri au fost tras în războaiele de cola, PepsiCo s-a alăturat acestei diaspore corporative, mutându-se de la clădirea lor modestă și foarte adorată de 13 etaje din Manhattan într-un complex de 450.000 mp pe un fost polo de 168 acri câmp în Cumpărături, New York. Pentru a-și proiecta noua casă, Pepsi a recrutat „arhitectul populist al modernismului” Edward Durell Stone.
Numele lui Stone nu este cunoscut astăzi, dar a fost cândva unul dintre cei mai cunoscuți arhitecți din lume. Când a început cariera în anii '30, Ed Stone a fost un tânăr designer promițător și bon vivant care, s-a spus, „ar putea atrage orice, cu excepția unui suflu sobru.” El și-a făcut un nume pentru sine în anii ’40, lucrând la modele. pentru Rockefeller Center și Radio City Music Hall, care au condus la comisia pentru noua clădire a muzeului de artă modernă (1939) - prima incursiune a pietrei în modernismul stilului internațional. Stone a continuat să lucreze în idila modernistă de-a lungul anilor ’40, în timp ce a ocupat funcția de critic șef la Școala de Arhitectură Yale și, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, principal în Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite. Cu câțiva ani înainte de război, el s-a împrietenit cu Frank Lloyd Wright, care l-a încurajat pe arhitectul în vigoare să pună la îndoială preceptele stilului internațional și i-a impus o apreciere pentru ornamente și arhitectură vernaculară. Influența lui Wright s-ar manifesta dramatic la începutul anilor '50, atunci când Stone a fost însărcinată să proiecteze Ambasada americană la New Delhi.
Proiectul lui Stone pentru Ambasada Americană din New Delhi l-a ajutat să-l lanseze spre stardom (imagine prin WNYC)
Designul modern al ambasadei a inspirat părți egale din templele clasice, modernismul european și tradițiile locale. Cea mai notabilă - și cea mai controversată - caracteristică a fost un ecran modelat din beton care reduce la minimum căldura și strălucirea, permițând totuși multă lumină în clădire. Ambasada a fost întâmpinată cu o aclamare largă și onorată de Institutul American de Arhitecți ca expresie a „seninătății și puterii în guvernare în termeni potriviți pentru țara în care este oaspete.” Deși clădirea a avut un succes profesional enorm și popular, aceasta s-a dovedit a fi destul de divizibil între comunitatea arhitecturală. În timp ce comisii se revarsau în biroul său, moderniștii critici și criticii de arhitectură s-au concentrat pe ecranul modelat, numindu-l distractiv și decorativ - o stigmă care ar urma lui Stone pe tot restul carierei sale. Însă Stone a dezvoltat o dragoste pentru detaliile decorative, iar clienții se pledau pentru modernismul său ornamental, romantic. Cu succesul ambasadei și al unei noi soții în domeniul PR care l-au ajutat să-l supărească, Stone a fost repede propulsată de la relativă obscuritate pe coperta revistei Time, în 1958. El a fost, în multe privințe, proto-starchitect.
O perspectivă din abordarea Achiziției lui Pepsi, Cartierul general din New York (imagine: „WhisperToMe” prin comuniile Wikimedia)
Cu toate acestea, când a primit comisia Pepsi la sfârșitul anilor 1960, steaua lui Stone se estompa. La mijlocul anilor '60, se îndepărtase în cele din urmă de grătarul de beton care-i definise stilul personal atât de mult timp, dar clădirile din spatele ecranelor nu erau la fel de captivante. Cu toate acestea, Stone nu și-a abandonat complet dragostea pentru detalii decorative, așa cum o demonstrează designul său pentru sediul Pepsi. Complexul Purchase, New York, care este încă locuința PepsiCo, constă din șapte structuri aproape identice, inversate, în formă de ziggurat, legate la colțurile lor și organizate în jurul unei grădini centrale cruciforme. Se presupunea că a fost conceput pentru a fi extins pe măsură ce compania a crescut, într-o manieră similară cu, deși mai puțin reușită decât, proiectul prietenului său Eero Saarinen pentru instalația Rochester a IBM. Anul trecut, planurile au fost anunțate că instalația se extinde pentru prima dată de la construcția sa, deși nu este sigur dacă Pepsi va urma viziunea inițială a lui Stone.
O privire mai atentă asupra designului Stone pentru sediul PepsiCo. Rețineți blocul de beton modelat. (imagine: „WhisperToMe” prin comuniile Wikimedia)
Noul sediu s-a întâlnit cu recenzii mixte. Record Architectural a descris-o ca o „îmbinare pricepută” a arhitecturii și naturii care combină elemente atât din cele urbane, cât și din cele rurale. Pepsi a raportat că după ce s-a mutat în clădire, moralul angajaților a crescut și obiceiurile de muncă s-au îmbunătățit. Cu toate acestea, mulți critici au avut încă greu să accepte opera lui Stone. Paul Goldberger, în timpul mandatului său de critic de arhitectură The New York Times, a numit-o „o lume a blandness-ului complet”, care „este lipsit de vulgarități majore, dar, de asemenea, lipsit de orice emoție.” O mare parte din rancoarea către arhitectura lui poate fi probabil atribuită lui Goldberger. precursoare la The Times, venerabila Ada Louise Huxtable, a cărei neplăcere a operei lui Stone merita două paragrafe în necrologul ei.
Peisajul, pe de altă parte, a fost lăudat pe scară largă. Proiectat inițial de fiul lui Stone, Edward Stone Jr., pentru a completa structura tatălui său, proprietatea PepsiCo este o grădină de sculpturi verzi, luxoase, plină de lucrări de genul lui Brâncuși, Alexander Calder și Claes Oldenburg. Și cel mai bun dintre toate, este deschis publicului.
Edward Durell Stone s-a retras din practică în 1974 și a căzut într-o relativă obscuritate - o inversare surprinzătoare a averii pentru un bărbat a cărui față împodobea coperta Timpului . Deși numele său se află în cărțile de istorie pentru lucrările sale timpurii la Rockefeller Center și MOMA, proiectele sale ulterioare sunt rareori discutate. Poate pentru că nu sunt ușor de discutat; Opera lui Stone sfidează clasificarea. Unii oameni au numit Piatra un proto-postmodernist; unii îl considerau un bărbat înainte de timpul său, în timp ce alții credeau că se chinuie să țină pasul. În ambele cazuri, designul său pentru sediul central al lui Pepsi nu a fost adaptat zeitgeistului precum birourile lor din Manhattan. Piatra poate să fi fost multe lucruri, dar cu siguranță nu a fost un om al Generației Pepsi - orice ar fi acesta.
Partea finală a acestei serii scurte va privi pavilionul radical al lui Pepsi la Expoziția Mondială din Osaka din 1970.
