În 1928, Charles Lindbergh i-a conferit aeronavei sale iconice, Spirit of St. Louis, Smithsonian, în urma zborului său transatlantic începător de la New York la Paris, și a celebrității sale la nivel mondial. De atunci, a fost suspendat timp de zeci de ani, mai întâi la clădirea de arte și industrii din Mallul Național și apoi la tavanul înalt al Muzeului Național al Aerului și Spațiului - până în prezent.
Ca parte a unui proiect de conservare, avionul istoric a fost coborât pentru prima dată în 22 de ani, permițând spectatorilor să îl verifice la nivelul ochilor și să înțeleagă mai bine cum a fost experiența lui Lindbergh în avion. Acesta va rămâne în această poziție pentru următoarele opt luni, întrucât atingerile sunt făcute pentru fisuri în țesătura exterioară și orice alte zone de deteriorare.
Primul avion care zboară non-stop de la New York la Paris va sta la nivelul solului Muzeului Național al Aerului și Spațiului pentru următoarele cinci luni, deoarece este supus conservării (amabilitatea Muzeului Național al Aerului și Spațiului)La fel ca Lindbergh, care a fost anterior un pilot Air Mail, Spirit a provenit dintr-un fundal relativ umil. A fost un simplu avion Ryan Airlines cu un rezervor de benzină în față care a întunecat de fapt priveliștea. Lindbergh a trebuit să întoarcă avionul și să privească pe o fereastră laterală sau să folosească un periscop, pentru a putea vedea ochii din cer.
Avionul de bază a fost modificat din modelul standard Ryan M-2 pentru a-l echipa pentru o lungă călătorie de 3600 mile în plus: echipa a extins înălțimea aripilor de zece metri și a mutat motorul în sus pentru a îmbunătăți echilibrul, cu un accent major pe stocarea combustibilului. .
Cu toate acestea, Spiritul a zburat 489 de ore, dintre care 33½ au fost cheltuite în călătoria de reper de la New York la Paris, o călătorie pe care Lindbergh-ul de 6 metri a experimentat-o înghesuită în cabina sa minusculă, zbârnind pe sandvișuri și navigând pe stele. . În 1919, proprietarul hotelului, Raymond Orteig, a oferit un premiu de 25.000 de dolari oricui ar putea face zborul. Înainte de Lindbergh, șase aviatori pierduseră deja încercarea.
Zborul de încercare pe care Lindbergh l-a făcut chiar înainte de marea sa călătorie a fost de la San Diego la New York, cu o stație la groapă în St. Louis, orașul său natal și nume pentru avion. După aterizarea sa la Paris, peste 100.000 de oameni l-au întâmpinat pe câmpul Le Bourget, mulți dintre ei așteptând aproape șase sau șapte ore. Răspunsul lui? - Ei bine, l-am făcut.
Când a donat Spirit, exteriorul avionului a fost decorat cu tablouri cu steaguri din primele două țări în care Lindbergh a pus piciorul, precum și multe altele, inclusiv Columbia, Venezuela și Cuba, țări pe care le-a vizitat în turul său triumfal.
În ciuda stării sale de la parter, un aspect cheie rămâne același în scopul păstrării: patronii se pot apropia, dar încă nu pot atinge planul istoric .
