Google, termenul „inventator al căutării” și cel mai popular motor de căutare din lume, va eșua neașteptat. Nicăieri printre rezultatele organizate algoritmic nu veți găsi numele celor doi bărbați care, în toamna anului 1963, au trimis prima interogare de computer pe distanță lungă cunoscută - cu șase ani înainte de Arpanet, proto-internet și lonnnnng înainte de lansarea Google care se schimbă la nivel mondial, care are 20 de ani luna aceasta.
Chiar și Charles Bourne însuși, inginerul de cercetare care a construit acel prim motor de căutare online cu Leonard Chaitin, un programator de calculator, a uitat de experimentul neplăcut timp de aproximativ trei decenii. „Doar nu știam ce poate deveni”, spune Bourne, acum 87 de ani și o autoritate de frunte în istoria timpurie a regăsirii automate a informațiilor.
Bourne și Chaitin și-au atins avansul din timp la Stanford Research Institute din Menlo Park, California, cu finanțarea Forțelor Aeriene. La acea vreme, cele mai multe abordări ale regăsirii informațiilor erau fizice - de exemplu, datele stocate pe carduri de pumn și sortate după mașină -, însă Războiul Rece a cerut mai multă eficiență, iar Forțele Aeriene au visat să se treacă rapid prin literatura sa despre tehnologia sovietică.
Programul duo-ului a fost conceput pentru a funcționa așa cum face Google: Un utilizator poate căuta orice cuvânt din fișiere. Baza de date a acestora consta din doar șapte memorii pe care Bourne le-a introdus pe benzi de hârtie perforate și apoi convertite în bandă magnetică. Chaitin plecase spre Santa Monica, la 350 de mile distanță, pentru a introduce fișierele pe un masiv computer militar. De la un terminal computerizat voluminoasă, cu un ecran de doar 32 de caractere, au trimis o interogare de căutare; întrebarea precisă se pierde în istorie. Datele s-au aruncat pe liniile telefonice - smartphone-ul dvs. este de peste 10.000 de ori mai rapid - dar după un moment lung, răspunsul corect a apărut. Bourne și Chaitin au dovedit, pentru prima dată, că este posibilă căutarea online.
În ciuda succesului, Forțele Aeriene au închis proiectul: Lumea tocmai nu era pregătită pentru această inovație. „Nu vă puteți imagina, în acel moment, făcând multe lucruri cu un computer.”
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din septembrie al revistei Smithsonian
A cumpara
