Casele minuscule sunt înfuriate în aceste zile, dar oamenii de știință au micșorat tendința spre proporții mult prea mici pentru oameni - sau pentru acarieni, pentru asta.
După cum raportează Becky Ferreira pentru placa de bază, cercetătorii de nanorobotice de la Institutul Femto-ST din Besançon, Franța au construit o casă care măsoară doar 20 de micrometri lungime, ceea ce o face cea mai mică casă din lume. Locuința sa-bity ar „nici măcar nu va putea găzdui un acarian”, scrie echipa într-o lucrare publicată în Journal of Vacuum Science & Technology A.
Casa a fost realizată dintr-un strat de silice pus pe vârful unei fibre optice care măsoară mai puțin decât lățimea unui păr uman, potrivit lui Devin Coldewey, de la Tech Crunch. Cercetătorii au folosit un dispozitiv numit platforma µRotex, care combină trei tehnologii existente: un microscop electronic cu scanare dublă / un fascicul ionic focalizat, un sistem de injecție de gaz și un robot minuscul manevrabil.
Micuța casă a fost construită în interiorul camerei de vid a microscopului electronic de scanare, iar procesul de asamblare a fost oarecum similar cu arta origami.
„Fasciculul cu ioni focalizat este folosit ca foarfecele pentru a tăia sau a puncta„ hârtia ”membranei de silice a casei”, explică Institutul American de Fizică, care publică jurnalul menționat mai sus. „După ce pereții se pliază în poziție, o setare de putere mai mică este selectată pe pistolul cu ioni, iar sistemul de injecție de gaz lipeste marginile structurii la locul său. Fasciculul cu ioni de putere redusă și injecția de gaz apoi pulverizează ușor un model de gresie pe acoperiș, un detaliu care accentuează precizia și flexibilitatea sistemului. "
Pe lângă acoperișul din gresie, mini-locuința finalizată are patru pereți, șapte ferestre și un coș de fum, deoarece „ninge iarna [în Besançon] și este frig”, scriu cercetătorii în raportul lor. Dar desigur.
De ce, exact, au întreprins oamenii de știință această fază a construcției minuscule? Proiectul a fost o modalitate distractivă de a demonstra că µRobotex poate funcționa cu o precizie mai mică de doi nanometri. Și asta, spune co-autorul studiului, Jean-Yves Rauch, în declarație, este „un rezultat foarte important pentru comunitatea de robotică și optică”.
În viitor, echipa speră să-și pună tehnologia la utilizări mai practice, prin aplicarea microstructurilor care pot detecta molecule specifice pe fibre optice. Fibrele ar fi apoi introduse în locații greu accesibile, precum vasele de sânge, unde ar putea detecta molecule virale. Și oamenii de știință doresc să-și împingă experimentele și mai departe „construind structuri mai mici și fixându-le pe nanotuburi de carbon, cu doar 20 nanometri până la 100 nanometri în diametru”, se arată în declarație.
Și în timp ce casa μRoteote s-ar putea să nu facă prea mult pentru oameni în acest moment, există o mulțime de alte opțiuni disponibile. Micuță casă în Hamptons, cineva?
