Există o lecție clară din ultimele 10 zile de excavare la Stonehenge: dacă intenționați să săpați unul dintre cele mai interesante situri arheologice din lume, anticipați că o bună parte din timpul dvs. va fi petrecut în relațiile cu mass-media și universitarele care urmează. frenezie.
Inaugurarea oficială a proiectului a consumat aproape întreaga zi, rămânând doar 11 zile pentru excavația propriu-zisă. Cu toate acestea, sacrificiul a meritat, în sensul creșterii gradului de conștientizare a publicului cu privire la săpături și a teoriei că arheologii conducători, Tim Darvill și Geoff Wainwright, încearcă să valideze - că Stonehenge nu a fost un teren de înmormântare sau un calendar masiv, ci un loc de pelerinaj pentru vindecare. Știrile despre săpături au saturat mass-media britanică. (Chiar și tabloidul senzaționalist, The Sun, a difuzat o poveste despre aceasta - cu toate că nu a existat un articol care specula despre noua iubită a lui Paul McCartney.) De atunci, reporterii și echipajele de film atât de îndepărtate cât Rusia au convergent pe monument pentru a vedea. acum celebrul șanț. Diferitii arheologi din echipa au fost nevoiți să ia pauze periodice de la lutare și schimbare pentru a face interviuri. Bine ați venit la arheologie într-un pește.
Astăzi, a venit rândul academicienilor să se alăture reporterilor pentru privilegiul unei întâlniri apropiate și personale cu trecutul lui Stonehenge. La oră, grupuri de opt sau mai mulți au fost escortați în cercul interior, unde Darvill și Wainwright au făcut rândul lor să susțină seminarii improvizate.
În ciuda acestor intruziuni, progresul a continuat cu pas. (Rezultatul a 12 ore pe zi pe site.) Dovezile fizice emergente - incluzând fragmente de piatră de albastru și sarsen împrăștiate pe tot situl - reflectă o istorie complexă: pietrele de aur originale care cuprindeau Stonehenge au fost amplasate aici, apoi mutat acolo, probabil mutat din nou. și apoi a plecat în urmă - doar pentru a suferi o mie de lovituri din ciocane și dalta, deoarece oamenii căutau să posede bucata de piatră magică, credeau că au proprietăți dătătoare de viață.
Aceste constatări contestă relatări mai ordonate din istoria lui Stonehenge, care au prevăzut construirea în etape mai mult sau mai puțin distincte. O imagine mai completă a istoriei acestui mic teren va apărea fără îndoială în următoarele zile de săpătură și în lunile următoare de analiză.
Între timp, vânătoarea continuă ca cărbunele să fie folosit la datarea cu carbon și să precizeze anul precis când s-au ajuns pe stâlpii de albastru la Câmpia Salisbury. (Unele scoici de melc găsite în șanț pot fi, de asemenea, datate cu această tehnică.) Darvill și Wainwright rămân sanguine și cred că vor obține materialul de care au nevoie. Vor obține, în orice caz, tot ce este acolo. Dacă această săpătură nu oferă răspunsuri, probabil că nu vor fi găsite.
Dan Jones este un scriitor independent de știință care a contribuit cu articole la New Scientist .
O imagine mai completă a istoriei acestui mic teren va apărea fără îndoială în următoarele zile de săpătură și în lunile următoare de analiză. (Dan Jones) 
Un cercetător cercetează amplasamentul săpăturii de la Stonehenge. (Dan Jones)
