Scufundați-vă într-o poveste de ficțiune care îi trimite pe oameni să exploreze domeniile spațiului și veți găsi probabil echipajul care se trezește dintr-un fel de animație suspendată. Dar ideea este legată și de fapt în știință: hibernarea umană ar fi o amănunt pentru astronauții care călătoresc luni sau ani. Până în prezent, cercetarea în acest domeniu rămâne destul de speculativă, deși, în experimente, chirurgii au răcit oamenii pentru a extinde intervențiile chirurgicale.
Problema este că hibernarea nu este doar un somn profund, lung de luni. Și chiar dacă a fost așa, oamenii nu sunt construiți pentru a supraviețui unei astfel de inactivități.
Ceea ce știm despre hibernare provine din studierea urșilor, veverițelor, lămâilor și dormitorului. Toți hibernatorii se trezesc ocazional - pentru a se întinde și poate urina sau defeca. Niște gustări pe mâncare păstrată; alții repezesc și trăiesc în afara rezervelor interne de grăsime. Oamenii de știință care se îndepărtează de aceste obiceiuri ajută acum să informeze studiul potențialului hibernare umană, relatează Eric Niiler pentru Washington Post .
„Considerăm că știința a avansat suficient pentru a pune o parte din ficțiunea științifică pe tărâmul realității științifice”, a declarat pentru Niiler Leopold Summerer, șeful echipei de concepte avansate a Agenției Spațiale Europene. „Nu înseamnă că vom avea astronauți hibernanți în curând, dar învățăm din natură cum să înțelegem unele lucruri care se întâmplă cu animalele în timpul hibernării, cum ar fi prevenirea pierderii osoase sau prevenirea pierderii musculare. Acest lucru este deja ceva care ar fi un mare beneficiu pentru transportul spațial pe distanțe lungi. "
ESA, NASA și alte agenții spațiale sunt interesate nu doar pentru că oamenii din spațiu ar omite luni de plictiseală dacă ar putea hiberna, ci pentru că ar avea nevoie de mai puțină hrană, ar produce mai puțin deșeuri și ar necesita mai puțin spațiu. Dar ar avea nevoie de un hibernacul sau un spațiu adecvat în care să hiberneze, relatează Tariq Malik pentru Space.com. El scrie:
După cum au prevăzut cercetătorii ESA, un astfel de adăpost ar oferi mediul adecvat pentru hibernare - cum ar fi temperatura adecvată - și ar servi, de asemenea, ca pat în partea de trezire a misiunii. De asemenea, ar trebui să îi protejeze pe membrii echipajului de raze solare, să monitorizeze funcțiile de viață și să răspundă nevoilor fiziologice ale hibernatorului, [a spus Mark Ayre, cu ESA].
Unele indicii cu privire la ceea ce oamenii vor avea nevoie pentru a supraviețui pe termen lung în spațiu vor proveni probabil din anul astronautului Scott Kelly în spațiu. (Cu toate acestea, problemele de confidențialitate pot împiedica datele din studiul respectiv să devină publice.) Deci, deocamdată, cele mai bune indicii ale noastre provin din animale.
Kelly Drew, de la Universitatea Alaska de la Fairbanks, este un cercetător care privește hibernarea la animale, relatează Niiler.
Kelly și colegii săi de la Institutul de Biologie Arctică al universității se uită la cum veverița solului arctic poate face atât de frig fără să moară. Ea crede că a găsit molecula care face treaba, receptorul de adenozină A1. Deși a aflat că stimularea acestui receptor face ca animalul să se răcească, nu a găsit ce îl declanșează.
„Nu știm care este semnalul natural pentru chin”, a spus ea. „Nu știm unde apare semnalul în creier - ar putea fi în tulpina creierului sau în hipotalamus.”
Cu toate acestea, oamenii se vor confrunta cu provocări pe care animalele hibernante nu le au. Urșii hibernanți sunt capabili să recicleze deșeurile de uree generate prin metabolizarea rezervelor de grăsime. În loc să excretă uree, ei pot de fapt să o descompună și să o folosească pentru a acumula țesuturi musculare și organe în timp ce dorm, relatează Forrest Wickman pentru Ardezie . Oamenii nu pot face asta. Acest fapt oferă unii cercetători îndoieli că hibernarea umană va fi vreodată un lucru.
„Cred că probabil nu se poate face”, a declarat pentru Niiler H. Craig Heller, de la Universitatea Stanford. „Hibernatorul [animal] a evoluat astfel încât toate enzimele și sistemele biochimice sunt adaptate să funcționeze la temperaturi scăzute. Acest lucru nu este valabil pentru animalele care nu experimentează. Putem să scădem temperatura corpului și să supraviețuim pentru o perioadă scurtă de timp; este puțin probabil să putem permite tuturor sistemelor noastre să treacă la o temperatură mult mai scăzută și să continue să funcționeze. "
Mai multe cercetări vor oferi un răspuns definitiv, în orice fel. Cu toate acestea, nu avem nevoie de studii care să prezice că niciun om hibernant nu va fi la fel de drăguț ca acest cămășel sforăitor:
