Eu sunt „Majestatea Mea Piri Thomas”, cu un reper în ceea ce privește un rege cu pietre. ... Sunt un Portret-Ree-can intens, cu părul întunecat, cu părul cret, nesatisfăcut, sperând și ajungând mereu.
- Piri Thomas, Down These Middle Streets, 1967
Cu aceste cuvinte, stând pe acoperișul clădirii sale Harlem destrămate, Piri Thomas (1928-2011) s-a prezentat în lumea prologului memoriei sale Down These Mean Streets . Această carte a fost o renaștere, iar cuvintele de mai sus au prevestit renașterea lui Thomas: un rege în piatră înălțat la orice, nesatisfăcut, ajungând. . . Pentru ce?
Cartea s-a bazat pe creșterea lui Thomas ca fiul negru al părinților din Puerto Rico și cubanez în timpul Marii Depresii din El Barrio, East Harlem, rasismul dezumanizant cu care s-a confruntat chiar în cadrul familiei sale, tinerețea sa ca membru de bandă care a dus la șapte ani de închisoare și, în final, transformarea lui într-un educator și scriitor.
O fotografie cu puștoaica minunată, cu fața întunecată, cu părul creț, este în prezent vizualizată în expoziția „Achiziții recente” a Galeriei Naționale de Portret. Stă în dreptul unei uși cu graffiti, într-o haină cu șanț și își freacă mâinile. Máximo Colón, care a realizat portretul, a declarat că fotografia a fost realizată în timpul filmării unui segment pentru Realidades (Realități) - emisiunea de televiziune primară cu două săptămâni despre istoria și problemele Nuyoricans (comunitatea New York-Puerto Rico). Emisiunea a fost difuzată între 1972 și 1975 pe WNET / Channel 13, ca urmare a presiunii exercitate de Consiliul Media pentru Educație și Acțiune din Puerto Rico. Realidades a fost crucial ca teren de pregătire pentru latinii care lucrează în industria televiziunii și a filmului și pentru reprezentarea (auto) a acestora în mass-media.
În josul acestor străzi medii
În urmă cu treizeci de ani, Piri Thomas a făcut istorie literară cu această memorie lirică, lirică, a venirii sale în vârstă pe străzile din Harlem spaniol.
A cumparaUn text al unor adevăruri sociale dureroase, scrise cu candoare și ritm de stradă, Down These Mean Streets a devenit un clasic instantaneu când a fost publicat în 1967. A fost salutat ca emblematic al unei mișcări literare născute de Mișcarea pentru Drepturile Civile care a transmis prin autobiografie politică. și aspirațiile culturale ale celor dispuși.
Thomas a preluat scrisul în închisoare. Într-un interviu pentru The New York Times, Thomas a răspuns întrebării de ce a scris-o: „… Eram un cetățean de clasa a doua pe stradă, așa că, imediat după ce am intrat în închisoare, trebuia să devin cetățean de clasa a treia. . Și atunci, când am ieșit în stradă, urma să devin cetățean de clasa a patra. Și am spus: „Naaaayyy, iubito. Când voi ajunge pe partea străzii, voi fi un cetățean de primă clasă. ”” Asta a fost „pentru ce”: să mă ridic deasupra precarității sociale care-l afectează pe el și pe comunitatea sa portoricană din New York, pentru a-și articula propria experiență, înfățișați și se reinventați.
Există o coincidență fericită de teme între afișarea galeriei de portret național a fotografiei Piri și Muzeul american de artă Smithsonian. La câțiva pași de portretul lui Thomas este noua expoziție numită pentru memoriul de la Smithsonian American Art Museum. „ Down these Mean Streets: Community and Place in Urban Photography”, curat de E. Carmen Ramos, oferă o perspectivă amplă asupra modurilor de auto-reprezentare în rândul comunităților latine din clasele muncitoare din New York și Newark până în Los Angeles. Fotografiile lui Frank Espada, Perla de León, Manuel Acevedo și John Valadez, printre altele, dezvăluie tensiunea dintre puterea urbană și identitatea mândră a purtașilor, a dominicanilor și a chicanilor din orașele interioare ale acestei națiuni din anii '60 până în anii '80.
O versiune a acestui articol a apărut anterior pe „Face-to-Face”, o publicație online a National Gallery Gallery. „Down These Mean Streets” este vizualizat la Smithsonian American Art Museum până pe 6 august 2017. Ambele muzee sunt situate la 8th and F Streets, NW, în Washington, DC
