Baloanele au fost o mare afacere în secolul al XIX-lea. Uriași și improbabili, plutind prin aer, erau plini de mai mult decât de aer: în ochii victorienilor, ei zburau cu promisiunea unui viitor de zbor.
Continut Asemanator
- O scurtă istorie a traversărilor balonului trans-atlantic
- Un balon cu aer cald achiziționat recent amintește de un curator Smithsonian despre o altă poveste a aventurii în balon
- Cerurile din Noua Mexic izbucnesc de culoare în timpul celui mai mare festival de baloane cu aer cald din lume
- Multe utilizări pentru baloanele gigantice
„Când primul balon s-a ridicat pe acoperișurile Parisului de la sfârșitul secolului 18, s-au adunat mulți imense pentru a-l urmări”, scrie Institutul Smithsonian într-un comunicat de presă. "Fenomenul a stârnit o nouă epocă a aeronautilor visând la ce altceva ar putea zbura."
Această fascinație a durat mai bine de un secol și niciun balon nu a surprins imaginația mai mult decât Marele Nassau, proiectat de balionistul britanic Charles Green, care s-a născut în această zi în 1785.
Green a fost un inovator care a fost pionier în utilizarea gazelor de cărbune în locul hidrogenului pentru a alimenta baloanele, precum și în utilizarea frânghiei de ghidare, un mod de a controla progresul altfel nesigur al balonului folosind, literalmente, o frânghie lungă. Gazul de cărbune a făcut inflația mai rapidă, a provocat mai puține pagube baloanelor de mătase și a fost mult mai puțin costisitor, scriu istoricii Eric Hodgins și F. Alexander Magoun.
Imaginile de mai jos spun povestea uriașului balon care a plutit peste grădinile Vauxhall din Londra: Primul numit Balonul Regal Vauxhall, a fost reîncristat Marele Nassau după un zbor de înregistrare către Nassau, Germania.
O gravură a balonului regal Vauxhall la primul său zbor pe 9 septembrie 1836. Acesta a atârnat peste grădinile regale, o „grădină a plăcerilor” pentru adulți sau ceea ce astăzi am putea numi un parc de distracții. (Muzeul Național al Aerului și Spațiului) 
La 7 noiembrie 1836, aeronautele Robert Holland, Thomas Monck Mason și Charles Green au condus balonul regal Vauxhall până la Nassau, Germania. Au crezut că călătoria va dura două săptămâni, dar a durat doar 18 ore. (Muzeul Național al Aerului și Spațiului) 
Ascensiunile și coborârea în baloane au fost o formă populară de recreere. Marele Nassau a fost cel mai mare balon de acest gen la acea vreme, la mai mult de 60 de metri înălțime și 50 de metri. (1838) (Biblioteca Congresului) 
Un capitol trist în viața Marelui Nassau: în timpul unei ascensiuni, designerul de parașute Robert Cocking a pierit în timpul testării unui design nereușit. (1837) (Muzeul Național al Aerului și Spațiului)
