Experții o cunosc de ani buni: Migrația fluturelui monarh puternic este în afara cazului. Semnul cel mai sigur este declinul precipitat al monarhiilor care îl fac într-o mare zonă de răsturnare din pădurile de brad din Mexic. Pierderea habitatului a căpătat vina pentru această tendință chinuitoare, dar ultimele dovezi sugerează că imaginea poate fi mai complicată.
Nu unul, ci șapte noi studii asupra fluturilor monarhiei, publicate în Analele Societății Entomologice din America, au pus sub semnul întrebării cât de bine înțeleg cercetătorii motivele pentru care declinul populațiilor de iernare ale monarhilor, relatează Emily DeMarco pentru Știință . Datele din studii se bazează în mare parte pe fluturile fluturilor izbitori preluate în ultimii 18 ani.
Deci care este problema? Se pare că cercetătorii nu au observat o scădere dramatică a monarhilor care flutură în intervalele lor de vară din sud-vestul SUA și sudul Canadei. De asemenea, numărul de migrații în toamnă indică faptul că fluturii zboară la locul potrivit. Cercetătorii au colectat chiar dovezi care arată că populațiile se reîntorc și se recuperează în zonele de primăvară și de vară.
Dar alte dovezi arată că ceva este groaznic: Fluturii ar putea depune mai puține ouă decât înainte. Și ciclul complex de migrație al monarhilor ar putea înconjura imaginea.
Un monarh poate începe călătoria în Mexic, se poate muta spre nord pe măsură ce primăvara se transformă și se poate opri pentru a împerechea și a depune ouă. Ulterior, urmașii ei continuă migrația spre nord timp de câteva săptămâni înainte de a se opri și de a crea următoarea generație.
Poate să dureze trei-patru generații pentru fluturi pentru a ajunge la 3.000 de mile de la Mexic până la nordul SUA - dar călătoria de întoarcere se întâmplă într-o „generație migratorie”, explică Sarah Kaplan pentru The Washington Post . Urmărirea populațiilor de fluturi de-a lungul acelei rute migratorii este dificilă, iar această dificultate ar putea explica confuzia.
De asemenea, voluntarii care urmăresc monarhii ar putea să îi caute în locuri unde se așteaptă să le găsească, cum ar fi parcuri și arii protejate. Rezultatele sondajului ar putea să nu includă zone agricole unde se folosesc erbicide, iar seturile de date pot să nu fie suficient de mari, scrie DeMarco.
Andy Davis de la Universitatea din Georgia, care a organizat colecția de șapte lucrări, oferă o explicație pentru The Washington Post : Migrația este ca un maraton. „Dacă vi s-ar fi dat seama de câte persoane participă la Maratonul de la Boston în fiecare an, nu ați număra numărul de persoane care traversează linia de sosire. Dar de mulți ani am numărat monarhii care au terminat în Mexic ”, spune el. „Am făcut-o înapoi.”
Cu toate acestea, punctul lui Davis nu dezvăluie ce li se întâmplă celor care nu termină. Mai puțini fluturi fac călătoria din cauza schimbărilor climatice? Mai mult mor pe parcurs din cauza unor pericol? Indiferent de ceea ce văd de-a lungul drumului, încă se întâmplă ceva serios cu migrația monarhică. Dacă se va opri cu totul, Pământul va fi pierdut una dintre cele mai incredibile călătorii ale sale cu animale.
