Maine evocă imagini cu păduri luxuriante de pin și faruri neintemeiate din Noua Anglie, dar ascuns lângă orașul de coastă Freeport, Maine, se află un loc neașteptat: peste 40 de acri de nisip și pământ, numit deșertul Maine. Dunele de nisip rulant nu sunt un adevărat deșert - zona primește prea multe precipitații pentru a face parte din această categorie - dar nu este o atracție kitschy creată din nisipul camionat. Deșertul, care atrage în jur de 30.000 de turiști în fiecare an, este o poveste a geologiei antice care se întâlnește cu utilizarea necorespunzătoare a terenurilor din zilele noastre.
Continut Asemanator
- Cel mai mare coș de picnic din lume se confruntă cu un viitor incert
În urmă cu zece mii de ani, în ultima perioadă de gheață, ghețarii mari au acoperit ceea ce este acum Maine. Acești ghețari au răzuit rocile și solul pe măsură ce se extindeau, măcinând rocile în pietricele și măcinând acele pietricele în ceea ce este cunoscut sub numele de silt glaciar - un material granular cu o textură undeva între nisip și argilă. În unele părți din sudul Mainei, straturile de silt glaciar s-au acumulat până la 80 de metri. De-a lungul timpului, solul a început să acopere pământul, ascunzând substanța nisipoasă sub un strat de materie organică care a încurajat creșterea pădurilor iconice de conifere ale Maine.
Triburile autohtone americane, inclusiv Abenaki, au profitat de solul fertil, cultivând pământul cu mult înainte ca coloniștii europeni să-l revendice ca fiind proprii. Însă sfârșitul anilor 1700 a cunoscut o extindere a afacerilor agricole ale Maine, în timp ce coloniștii și coloniștii s-au mutat spre nord de Massachusetts (sau au navigat din Europa) în căutarea de pământ. Un astfel de fermier a fost William Tuttle, care a cumpărat un teren de 300 de acre lângă Freeport în 1797. Pe acest teren, Tuttle a fondat o întreprindere agricolă de succes, cultivând culturi și crescând vite la umbra unui mic hambar post-și-grindă el a construit. Descendenții săi au diversificat afacerea, adăugând oile pentru a-și vinde lâna la fabricile textile.
Dar la orizont au fost probleme la fermă. Familia Tuttle nu-și rotea în mod corespunzător culturile, epuizând solul substanțelor nutritive. Întreprinderea de oi din Tuttle a provocat, de asemenea, rău pe sol, în timp ce animalele au tras vegetația la rădăcini, provocând eroziunea solului. Într-o zi, familia a observat un petic de silt de mărimea unei farfurii de cina - managementul lor deficitar al terenurilor a făcut ca pământul să se erodeze complet, dezvăluind amestecul glaciar de sub pământul lor. Tuttles-ul nu a renunțat imediat la fermă, dar în cele din urmă acel petic de nisip a crescut pentru a acoperi peste 40 de acri, înghițind echipament agricol - și chiar clădiri întregi - în acest proces. Până la începutul secolului XX, Tuttles a abandonat complet pământul.
În 1919, un bărbat pe nume Henry Goldrup a cumpărat proprietatea pentru 300 de dolari și a deschis-o ca atracție turistică publică șase ani mai târziu. Astăzi, majoritatea vizitatorilor au ales să exploreze terenurile printr-un tur de tramvai de 30 de minute, care duce vizitatorii în jurul perimetrului deșertului și explică istoria și geologia deșertului.
Deși Desertul Maine este cu siguranță o atracție turistică intrigantă, este de asemenea o amintire a ceea ce se poate întâmpla cu terenurile agricole care nu sunt îngrijite corespunzător. Aceeași rotire excesivă și slabă a culturilor (împreună cu ani de secetă susținută) au contribuit la Dust Bowl, un deceniu de furtuni severe de praf care au devastat Câmpia de Sud în anii 1930. Dar nu este doar un risc din anii trecuți - în prezent, Serviciul de Conservare a Resurselor Naturale din Departamentul Agriculturii din SUA a etichetat zone din California și de peste Midwest - focare de activitate agricolă uriașă - ca fiind la o vulnerabilitate ridicată sau foarte mare pentru deșertificare.
Desert of Maine: 95 Desert Rd. Freeport, eu. 04032. (207) 865-6962.
