Întrucât o mare parte din țară rezistă la ninsori abundente și frig amar care a marcat începutul anului 2014, municipalitățile din 26 de state se vor baza pe un instrument crucial pentru curățarea drumurilor lor: sarea.
Continut Asemanator
- Pericolele ascunse ale sării rutiere
- Solul Pământului devine prea sărat pentru ca culturile să crească
Deoarece punctul de îngheț al apei sărate este o temperatură mai scăzută decât a apei pure, împrăștierea unei săruri deasupra gheții sau a zăpezii poate ajuta la accelerarea procesului de topire, deschizând drumurile către trafic mult mai devreme. Se estimează că peste 22 de milioane de tone de sare sunt împrăștiate anual pe drumurile SUA - aproximativ 137 de kilograme de sare pentru fiecare american.
Dar toată acea sare trebuie să meargă undeva. După ce se dizolvă - și este împărțit în ioni de sodiu și clorură - este transportat prin scurgere și depus atât în apa de suprafață (fluxuri, lacuri și râuri), cât și în apa subterană de sub picioarele noastre.
Luați în considerare cât de ușor poate coroda sarea. Nu este surprinzător, de asemenea, este o problemă pentru mediul înconjurător - atât de mult, încât în 2004, Canada a clasificat sarea rutieră ca o toxină și a introdus noi orientări asupra utilizării sale. Și pe măsură ce tot mai mulți din SUA devin urbanizați și suburbanizați, iar pe măsură ce un număr mai mare de drumuri traversează peisajul, montanele de sare pe care le aruncăm poate ajunge să fie o problemă mai mare ca niciodată.
Datele obținute din studiile de lungă durată ale bazinelor hidrografice demonstrează acest lucru. Un grup de oameni de știință care au urmărit nivelurile de sare din 1952 până în 1998 în râul Mohawk din Upstate New York, de exemplu, au descoperit că concentrațiile de sodiu și clorură au crescut cu 130 și, respectiv, 243 la sută, cu săritura rutieră principalul motiv ca zonă înconjurătoare. a devenit mai dezvoltat. Mai recent, un studiu asupra unui flux din sud-estul statului New York, care a fost monitorizat în perioada 1986-2005, a găsit un model similar, cu creșteri semnificative anuale și sărare rutieră, de vină pentru aproximativ 91% din clorura de sodiu din bazinul hidrografic.
Deoarece este transportat mai ușor decât sodiul, clorura este cea mai mare preocupare și, în total, aproximativ 40% din fluxurile urbane ale țării au niveluri de cloruri care depășesc liniile directoare pentru viața acvatică, în mare parte din cauza sării rutiere.
Sarea se colectează și se usucă pe un drum. (Via arbyreed.) Această clorură poate avea ocazional impact asupra utilizării apei umane, mai ales pentru că unele pătrund în apa subterană pe care o atingem în scop de băut. Utilitățile de apă raportează cel mai frecvent plângeri de apă potabilă sărată în timpul iernii, când concentrațiile de cloruri vor putea depăși 250 de părți pe milion (ppm), pragul nostru pentru detectarea acesteia. Aceasta este o problemă deosebit de mare pentru persoanele care vizează dietele restrictive cu sare. Totuși, în general, apa de băut cu apă sărată din drum nu este o problemă larg răspândită: Un studiu USGS din 2009 a constatat că mai puțin de 2 la sută din puțurile de băut eșantionate au avut niveluri de cloruri care au depășit standardele federale.
Poluarea cu sare rutieră este, în general, o problemă mai mare pentru mediul înconjurător și organismele care trăiesc în el. Se estimează că concentrațiile de cloruri peste 800 ppm sunt dăunătoare pentru majoritatea organismelor acvatice de apă dulce - deoarece aceste niveluri ridicate intervin cu modul în care animalele reglează absorbția sării în corpul lor - și pentru perioade scurte după topirea zăpezii, zonele umede din apropierea autostrăzilor pot depăși aceste niveluri. O serie de studii au descoperit că clorura din sare rutieră poate afecta negativ ratele de supraviețuire ale crustaceelor, amfibienilor, precum salamandre și broaște, pești, plante și alte organisme. Există chiar și unele dovezi că ar putea grăbi invaziile de specii de plante non-native - într-o mlaștină de către Turnpike-ul din Massachusetts, un studiu a descoperit că a ajutat la răspândirea invazivelor cu toleranță la sare.
La scară mai largă, concentrațiile crescute de sare pot reduce circulația apei în lacuri și iazuri (deoarece sarea afectează densitatea apei), împiedicând oxigenul să ajungă la straturile de jos ale apei. De asemenea, poate interfera cu chimia naturală a unui corp de apă, reducând sarcina totală de nutrienți. La o scară mai mică, sare de drum foarte concentrată poate deshidrata și ucide copaci și plante care cresc lângă drumuri, creând condiții de deșert, deoarece plantele au atât de multe dificultăți în a absorbi apa. În unele cazuri, cristalele de sare uscate pot atrage căprioarele și alunele pe drumurile aglomerate, crescându-și șansa de a deveni rutier.
Cum putem evita să omorâm copaci și să facem drum de cerbi în timp ce degajăm drumurile? Recent, în unele zone, departamentele de transport au început să urmărească strategii de reducere a consumului de sare. Saltul înainte de furtună, în loc de după, poate împiedica zăpada și gheața să se lege de asfalt, făcând mai ușor curățarea post-furtună și permițând echipajelor rutiere să utilizeze mai puțină sare. Amestecarea sării cu cantități ușoare de apă îi permite să se răspândească mai mult, iar amestecarea în nisip sau pietriș îi permite să se lipească mai ușor și să îmbunătățească tracțiunea pentru mașini.
În altă parte, municipalitățile încearcă să se compună compuși alternativi pentru degivrare. În ultimii ani, sucul de sfeclă, melasa de zahăr și saramura de brânză, printre alte substanțe, au fost amestecate cu sare pentru a reduce încărcarea totală de clorură din mediu. Acestea nu elimină nevoia de sare convențională, dar ar putea juca un rol în reducerea cât de mult aruncăm pe drumuri.
