Din pădurea Redwood, până la apele curenților din Golf, americanii sunt mândri de frumusețea naturală găsită în această țară. Dar multe dintre denumirile populare pe care le au astăzi nu sunt primii lor călugări.
Cu mult înainte de sosirea europenilor, nativii americani au apreciat și au numit vârfurile, văile, râurile și câmpiile SUA. Acum, cu puțin ajutor din partea unei caracteristici găsite pe Facebook și Instagram, un om răspândește conștientizarea acestor nume autohtone.
După cum relatează Cameron Fenton pentru Outside, proiectul a început acum câteva luni cu o postare pe instagram. Len Necefer, membru al Națiunii Navajo și fondator al Natives Outdoors, un furnizor de îmbrăcăminte activă și echipament în aer liber, proiectat de indigeni, care susține, de asemenea, diversitatea în industria în aer liber și proiecte derulate de oameni, organizații și triburi autohtone, a încărcat o fotografie pe contul de Instagram al companiei Longs Peak, un cunoscut munte din Colorado. Dar în loc să-l geotegeze „Vârful Longs”, i-a dat numele de Arapaho: „Neníisótoyóú'u”.
Funcția de check-in Facebook permite utilizatorilor să creeze și să numească noi locații. Achiziția de Instagram a site-ului de rețea socială din 2012 înseamnă că geotagurile sale se transferă și pe platforma de partajare a fotografiilor. Necefer spune la exterior că a fost inspirat să creeze geotaguri indigene după ce a adunat patru munți sacri națiunii Navajo. „Am vrut să împărtășesc fotografiile și m-am gândit că mi-ar plăcea să le împărtășesc cu denumirile autohtone”, spune el. „Când nu le-am găsit, am decis să le creez”.
De atunci, Necefer a creat aproximativ 40 de nume de locuri pentru munți din Colorado și din apropiere. Munca sa a inspirat deja un alt cont Instagram, @IndorigineGeotags, condus de Joseph Whitson, student la doctorat la Universitatea din Minnesota, care nu este autohton. „Amintiți-vă că terenurile publice sunt terenuri autohtone”, solicită rezumatul contului.
Dincolo de domeniul social media, eforturi precum redenumirea oficială a Denali lucrează, de asemenea, pentru sensibilizarea numelor de localitate indigene din SUA. Bineînțeles, multe nume nu trebuie schimbate pentru a le aminti oamenilor despre istoria indigenilor din Americi. Tot ceea ce este necesar este recunoașterea faptului că multe nume de familie cunoscute persoanei obișnuite sunt de fapt nume autohtone. Așa cum Doug Herman a raportat pentru revista Smithsonian în 2015, Massachusetts este Algonquin pentru „Great Hill”, Chicago înseamnă „Usturoi sălbatic” în limba Miami, care sunt indigene din Marile Lacuri. În Canada, aproape 30.000 de denumiri oficiale au rădăcini în nume autohtone, potrivit Departamentului Resurselor Naturii din țară.
Recunoașterea și restaurarea numelor indigene poate fi o modalitate importantă de a revitaliza limba, cultura și istoria. În cadrul unei discuții din 2015 cu Asaf Shalev din Anchorage Daily News, Aaron Leggett, un istoric din Dena'ina, spune că toate eforturile se reduc până la conștientizare. Numele, spune el pentru Shalev, „reamintesc oamenilor că nu cu mult timp în urmă, Anchorage era un lagăr de pește din Dena’ina și că oamenii Dena’ina sunt încă aici”.
