De 28 de ani încoace, pădurea din zona de excludere - raza de 19 mile în jurul Uzinei Nucleare de la Cernobîl a acumulat lemn mort și gunoi de frunze: descompunerea în zona iradiată pare să funcționeze într-un ritm mult mai lent. Și toată acea gunoi de frunze, de la plante și copaci care au preluat radiații din solul contaminat, creează o grămadă masivă de aprindere pentru un viitor incendiu, arată o nouă cercetare publicată în revista Environment International .
Întreaga zonă de excludere este expusă riscului de incendiu, avertizează autorii, care ar putea redistribui radiațiile în Europa și Rusia.
Topirea de la Centrala Nucleară de la Cernobîl în 1986 a eliberat mai mult de 10 EBq (10 18 Becquerels) de radiații. Aproximativ o cincime din acea radiație s-a stabilit în jurul centralei; restul a fost ridicat de vânt și dispersat în Europa și nu numai.
În 2010, au subliniat autorii noului studiu, peste 54 de incendii - unele dintre ele pornite în mod intenționat de oameni - au izbucnit în zona de excludere, iar alte 300 de persoane au ars în apropiere.
Pentru a fi sub impactul unui incendiu major în Zona de excludere, echipa a construit un model de computer al riscului potențial de incendiu de la Cernobâl, bazat pe datele de la incendiile reale din 2010. Un alt model de calculator a calculat riscul pentru sănătate pentru oameni și animale.
Cercetătorii au derulat mai multe scenarii posibile: incendii care consumă 10, 50 și 100 la sută din suprafață. În funcție de intensitatea incendiului, ei au descoperit că de la 20 la 240 de persoane ar putea dezvolta cancer, dintre care 10 până la 170 de cazuri pot fi fatale - cifre comparabile cu cele proiectate pentru Fukushima.
Deși există multe incertitudini în modele, prezicerea perfectă a dezastrelor viitoare nu a fost intenția autorilor. În schimb, hârtia lor servește ca un avertisment. În timp ce scriu: „Ne propunem să sensibilizăm comunitatea științifică și autoritățile europene pentru riscurile prevăzute de redistribuirea radioactivității asupra Europei.”
